Ник на мгновение замолчал. Вильгельмина Люгер скользнула в свою обычную кобуру. Стилет Хьюго скользнул в его замшевые ножны на предплечье Ника. Пьер, газовая гранула, невинно укрытая в кармане куртки Ника.
«Я так не думаю», - медленно сказал он. «Хьюз легко мог убить ее и оставить тело в клетке. Нет, здесь есть более сложная схема. Слишком сложно принимать за чистую монету. Я думаю, они, должно быть, решили, что она для них более ценна, чем мертвая, поэтому вместо этого они ее похитили. Для… допроса ».
«Допрос», - повторила Джулия, слегка вздрогнув. "Но где? А кто и как? »
«Что ж, я скажу вам, что я думаю, - сказал Ник, - и я скажу вам, почему я так думаю».
Он сказал ей коротко. Глаза Джулии расширились, когда она слушала.
«Так что я думаю, тебе лучше пойти со мной на этот раз», - закончил он. «И если меня снова поймают дремлющим, я хочу, чтобы ты бежал как черт и кричал изо всех сил. Вы готовы?"
«Для чего угодно», - сказала она, и ее прекрасные губы были мрачными.
В основной рабочей зоне горел свет. Клетка сторожевой башни медленно двигалась вверх и вниз, и дежурные охранники на полу и платформах патрулировали с двойной силой, но никто их не остановил. Парри отдавал приказы.
«Мы будем использовать лестницу», - сказал Ник, и они спокойно спустились по винтовой лестнице на подуровень. Охранники поприветствовали их кивками, когда они вошли в широкий коридор, в котором располагались мастерские и диспетчерская, и снова их не остановили.
Двое мужчин дежурили у закрытой двери, ближайшей к лифтовой шахте. Они стояли по обе стороны от него, настороженные, вооруженные и готовые. И они выглядели удивленными. Один из них посмотрел на свои часы.
«За два часа до смены, сэр», - сказал он услужливо.
«Я знаю, у меня срочные новости для Парри», - сказал Ник. "Он внутри?"
"Да сэр. С пальцем на красной кнопке на случай, если мы ему понадобимся. Мужчина слабо улыбнулся. «Но он этого не сделает. Сначала обыскали, никто не прячется. И никто не сможет пройти мимо нас ».
«Я могу», - сказал Ник. «Надеюсь, он вам это сказал».
- Ну, он сказал, что вы придете в два, сэр, но ...
«Но я ведь здесь, верно?» - сказал Ник. «И у нас с дамой есть с ним дела. Так что откройся, ладно? Если хочешь, можешь пойти с нами ».
Охранник пожал плечами. «Хорошо, ты босс. Но
мы должны оставаться здесь согласно приказу. Как он нам сказал, мы проверяли его с двадцатиминутным интервалом - мы сделали только одну проверку - и, как он нам сказал, мы остаемся вне дома, пока он не позвонит нам. Так что ему не понравится ...
«Ему понравится», - сказал Ник. «Вы в чистом виде. Приказы от дяди Сэма. Так открыто.
"Да сэр. Джерри - ключ.
Второй охранник кивнул и воткнул ключ в замок. Затем болтливый взял свой ключ и совершил второй маневр.
«В целях безопасности», - пояснил он. «Надо использовать две клавиши, отдельные, это довольно сложно, ты должен знать, как… Эй, подожди минутку! Что-то заклинило. Он толкнул дверь и пошевелил ключом. «Джерри, ты снова повернешь свой ключ».
Джерри попробовал еще раз. «У меня все в порядке», - сказал он.
"Ну, черт возьми!" сказал разговорчивый охранник. "Что-то здесь застряло, черт возьми!"
- Хорошо, брось это, - настойчиво сказал Ник. - А теперь не говорите тихо. Хорошо запереться в прошлый раз? Пока он говорил, лазерный пистолет вышел из своего укрытия.
«Конечно, это было ... какого черта ты делаешь?»
«Я иду туда. С дамой. И вы двое будете придерживаться своих постов, что бы ни случилось ».
Металл плюнул и расплавился. Дверь вокруг замка клубилась, как горящая бумага. Тонкая полоса света сияла на них через отверстие, затем круг, затем сфера, когда толстая металлическая деталь с замком провалилась в ничто.
«Шефу это не понравится», - нервно сказал болтливый охранник.
«Нет? Но вы заметите, что он еще ничего не сказал. А теперь молчи и оставайся здесь. Джулия - пойдем со мной. Но оставайся на несколько шагов позади ».
Дверь распахнулась внутрь от прикосновения Ника. Он пнул ее как можно дальше и уставился в комнату.
Погнутые переключатели были выпрямлены и отремонтированы. Резкий свет заливал каждый уголок комнаты.
«Нет, черт возьми, это невозможно!» выпалил охранник. "Почему мы были здесь ..."
"Заткнись!" - в ярости сказал Ник. «Ты должен быть на страже у этой двери, так что охраняй ее и молчи!»
Он вошел в комнату, и его взгляд скользнул по ней.
Как лифт Валентины после отравления -
Он был пуст.
Начальник службы безопасности Дж. Болдуин Парри исчез.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Девять минус два листа - восемь
И не было никаких признаков насилия.