Александр Ильич имел за плечами опыт форсирования таких крупнейших водных преград, как Волга и Днепр, Днестр и Висла. Под его командованием части стрелкового корпуса ночью с ходу форсировали Одер на подручных средствах.
Представляя А. И. Родимцева вторично к званию Героя Советского Союза, командующий 5-й гвардейской армией генерал-полковник А. С. Жадов писал: "В ночь на 25. 1.45 г. благодаря мужеству, умелому руководству и личной храбрости А. И. Родимцева, находившегося в боевых порядках, на опасных и решающих участках, соединения вверенного ему корпуса успешно форсировали р. Одер в районе Линден и решительными действиями уничтожили противостоявшего противника.
Неоднократными контратаками и воздействием с воздуха противник стремился сбросить за р. Одер части корпуса, однако, благодаря искусному и твердому руководству, личной храбрости и мужеству тов. Родимцева, части стойко и упорно удерживали плацдарм и последовательно вели успешные бои по неуклонному и значительному расширению его"{79}.
К 25 января 1945 года войска фронта, выйдя к реке в полосе шириной примерно 200 километров, с ходу форсировали Одер в районе Штейнау, Бриг, Оппельн. Развернулись напряженные бои по расширению захваченных плацдармов.
Если на днепровском рубеже в 1943 году переброска за реку войск, особенно танков и артиллерии, проходила медленно, бои принимали затяжной характер, то на Одере мы быстрее осваивали и расширяли плацдармы. На них размещались довольно крупные группировки, способные прочно закрепить успех передовых частей и затем продолжить наступление.
Однако враг не сдавался и лихорадочно цеплялся за одерский оборонительный рубеж. Опираясь на свои долговременные укрепления, гитлеровцы пытались любой ценой ликвидировать наши плацдармы. Немецко-фашистское командование спешно подбрасывало сюда подкрепления, вводило в бой резервные части, батальоны фольксштурма. Бои принимали все более ожесточенный характер.
Как и предупреждали нас разведывательные органы, 27 января 1945 года противник нанес с севера контрудар двумя моторизованными дивизиями и танковой дивизией СС "Герман Геринг". Ему удалось даже потеснить некоторые наши части. Чтобы помочь 3-й гвардейской армии, испытывавшей особенно сильный нажим противника, Маршал Советского Союза И. С. Конев приказал командующему 4-й танковой армией генералу Д. Д. Лелюшенко нанести удар вдоль обоих берегов Одера в северозападном направлении. Правда, окружить и уничтожить контратакующую группировку врага нам не удалось, но гитлеровцев мы довольно быстро привели в чувство. Контратаки постепенно затухали, и в начале февраля 1945 года противник повсеместно перешел к обороне.
В длительных и напряженных боях наши части тоже понесли немалые потери, в том числе среди коммунистов. Однако в ходе сражений нам в основном удавалось восстанавливать партийные организации. Потери восполнялись главным образом за счет отличившихся солдат, сержантов и офицеров.
Во время Висло-Одерской наступательной операции в 5-й гвардейской армии по состоянию на 1 февраля 1945 года из-за больших потерь распалось 30 ротных парторганизаций, из них 28 были восстановлены в ходе боя. К концу операции в 190 стрелковых ротах имелось 188 парторганизаций{80}. Это большое достижение, ибо ротные парторганизации сплачивали личный состав, обеспечивали успешное выполнение боевых приказов командира, занимались политическим воспитанием воинов, крепили боеспособность и боеготовность подразделений.
Приведенный факт свидетельствует о том, что многие политорганы обрели опыт, научились работать по-настоящему. Радовало, что приток лучших боевых сил в партию неуклонно растет, что партийная сила у нас не иссякает. А она, эта партийная сила, является, как известно, основой высокой боеспособности войск, главным источником наших побед.
Между тем Висло-Одерская наступательная операция подходила к своему завершению. И хотя наши успехи были значительны, Бреслау и некоторые другие крупные населенные пункты нам с ходу взять не удалось. Для того чтобы читателю понятнее было, почему так получилось, я позволю привести документ, направленный нами первому заместителю начальника Генерального штаба генералу армии А. И. Антонову. В нем говорилось: "29. 1. 45 г. на аэродроме ... (14 км зап. Штейнау) при попытке улететь в Германию нашими войсками был убит комендант крепости Бреслау. При нем оказались карты, схемы и чертежи укреплений по р. Одер, крепостей Глогау и Бреслау, а также оборонительных рубежей по польско-германской границе.
Установлено:
1 Немецкое командование к концу 1944 года форсировало строительство оборонительных рубежей по польско-германской границе, по р. Одер и особенно возводило укрепления крепостного типа Глогау, Бреслау и Оппельн.
2. По характеру сооружений наиболее серьезные укрепления идут по р. Одер и в районах Глогау, Бреслау и Оппельн.
Укрепления по польско-германской границе и на промежуточных рубежах до реки Одер состоят из укреплений полевого типа, совершенно законченных и оборудованных для борьбы против как танковых, так и остальных родов войск.
3. На рубеже по р. Одер, на участке от Глогау через Бреслау по Оппельн, по левому берегу реки построены долговременные огневые точки, находящиеся в огневой связи друг с другом.
На участках Глогау, Оппельн и особенно Бреслау линия долговременных укреплений по р. Одер переходит в систему крепостных укреплений в этих районах.
4. Из документов видно, что укрепления в Бреслау, Глогау действительно являются серьезными долговременными сооружениями.
В боях за Штейнау установлено, что противник, опираясь на развитую сеть долговременных сооружений, оказывал упорное сопротивление.
Только с применением артиллерии крупного калибра наши войска овладели указанным районом.
Все захваченные документы высланы Вам авиапочтой.
Конев, Крайнюков, Соколовский"{81}.
После месяца тяжелых и напряженных боев Военный совет 1-го Украинского фронта вынужден был докладывать Верховному Главнокомандующему не только о крупных боевых успехах, но и о том, что фронт растянулся на 520 километров, что войска оторвались от баз снабжения на сотни километров, а восстановление железных дорог идет медленно. В результате подвоз всех видов боепитания был ограничен и войскам выдавалась так называемая голодная норма боеприпасов и горючего.
Войска фронта нанесли ощутимый урон противнику. Они уничтожили до 280 тысяч и взяли в плен 60 тысяч солдат и офицеров. За месяц наступления мы сожгли и подбили 1745 фашистских танков и самоходок, 585 бронетранспортеров, 3500 орудий разного калибра, 472 самолета, 20 тысяч автомашин. Одновременно захватили 430 исправных танков, 360 бронетранспортеров, 160 паровозов и 4400 вагонов и платформ, более 10 тысяч автомашин, много складов с военным имуществом{82}.
Но и сами понесли немалые потери в людях и в технике. Каждая стрелковая дивизия теперь в среднем насчитывала около 4600 человек. Военный совет фронта ходатайствовал перед Ставкой о присылке нам 100 тысяч солдат, сержантов и офицеров для пополнения войск, а также о поставке 1830 танков и САУ.
Противник, непрерывно получавший свежие резервы, усиливал сопротивление. Наступившая распутица стесняла маневр танковых войск, дожди и туманы осложняли действия авиации. Учитывая все это, командующий фронтом обратился в Ставку с просьбой разрешить главной группировке выйти на реку Нейсе, овладеть плацдармами на западном берегу и прочно закрепиться. Армии левого крыла должны были отбросить противника в Судетские горы. 6-й армии генерала В. А. Глуздовского ставилась задача овладеть Бреслау.
Хотя бои предстояли трудные, они все же носили ограниченный характер, позволяли нам доукомплектовать соединения, восстановить железные дороги и приблизить к войскам станции снабжения, создать необходимые запасы боеприпасов и горючего. Словом, предоставлялась возможность привести в порядок боевые части и тылы. Ставка утвердила наш план.