Боевые успехи свидетельствовали о зрелости командных и политических кадров, об их умении учитывать оперативную обстановку, тактически грамотно организовывать бой, продуманно строить партийно-политическую работу в войсках. Длительная война фундаментально обогатила кадры знаниями и опытом.
Перед началом Нижне-Силезской наступательной операции я побывал и в 52-й армии, входившей в состав ударной группировки фронта. В беседе с командармом и членами Военного совета выяснил вопросы, связанные с подготовкой к операции, а в заключение поинтересовался, как работает новый начальник политотдела полковник Панкрат Никитич Михайлов.
- Толковый политработник, хорошо нам помогает, - сказал командарм Константин Аполлонович Коротеев.
- Быстро вошел в коллектив, дело свое знает, - добавил член Военного совета Александр Федорович Бобров.
- Глубоко во все вникает, - сообщил начальник штаба армии Александр Николаевич Коломинов. - Заходит к нам для оперативного ориентирования, неплохо разбирается в военных вопросах.
Начальника поарма полковника П. Н. Михайлова я застал в его служебном кабинете склонившимся над картой. Дружески поздоровавшись с однокашником по Военно-политической академии, я шутливо спросил Панкрата Никитича:
- Над чем размышляешь, стратег?
- Изучаю междуречье Одер - Нейсе, где воевать будем, вношу последние коррективы в план партийно-политической работы. В прошлой операции мы основательно занимались форсированием рек, а теперь приходится больше внимания уделять уличным боям, блокированию и уничтожению дотов и другим особенностям новой наступательной операции. Прикидываю, как лучше распределить силы политработников.
Полковник П. Н. Михайлов пришел на 1-й Украинский фронт с небольшим боевым опытом. Мы с начальником политуправления фронта генералом Ф. В. Яшечкиным стремились помочь ему обрести уверенность в работе, умение ориентироваться в сложной боевой обстановке.
За проявленную отвагу в Висло-Одерской операции, инициативную и плодотворную деятельность на посту начальника поарма Военный совет 52-й армии и начальник политуправления фронта представили полковника П. Н. Михайлова к ордену Красного Знамени.
Мы с Панкратом Никитичем допоздна говорили о политработе во фронтовой обстановке. Я расспрашивал Михайлова о его впечатлениях и наших общих недостатках, которые ему, как новому человеку, могли быстрее броситься в глаза.
Начальник поарма Михайлов сообщил, что свою деятельность он начал с решительной борьбы против текучки, захлестнувшей некоторые политорганы. Дело дошло до того, что в одном подиве вообще перестали составлять планы работы, мотивируя невозможностью предусмотреть все случаи жизни в условиях стремительного наступления и быстро меняющейся обстановки. Свое серьезное упущение работники политотдела дивизии возвели даже в некую доблесть, поскольку, дескать, добились "оперативного реагирования".
Полковник Михайлов доложил мне, как поарм спланировал партийно-политическую работу на период подготовки войск к прорыву вражеской обороны. Я убедился, что тщательно продуманный план представляет собой оперативный, конкретный и, я бы сказал, жизненно необходимый документ, правильно определяющий содержание и формы политработы в различных условиях боевой обстановки. Поарм, как обычно, составлял план работы на 15 дней, охватывая различные этапы операции.
Политорганы проявляли особую заботу о сохранении и организационном укреплении ротных партийных организаций - опоры командиров и политорганов, о восполнении во время наступательных боев кадров парторгов. В январе феврале 1945 года, когда непрерывно велись наступательные бои, на 1-м Украинском фронте имелось 19 186 парторгов первичных и ротных парторганизаций. Это были подлинные партийные вожаки.
Политотделы назначали на эти ответственные посты политически подготовленных коммунистов, обладающих большим мужеством, стойкостью и организаторскими качествами. Они не щадили себя в бою, и среди них, естественно, были немалые потери. Так, например, в 52-й армии за время январско-февральского наступления выбыло по четырем соединениям 115 парторгов рот. Политотдел направил из резерва на укрепление ротных и равных им парторганизаций более 100 коммунистов. В стрелковые роты первого эшелона переводились и коммунисты тыловых подразделений. Однако главным источником сохранения парторганизаций являлся рост рядов ВКП(б). Он свидетельствовал о Том, как сильна у наших воинов вера в Коммунистическую партию, в непобедимость знамени ленинской партии.
Бой - самый лучший способ проверки моральных и других качеств человека, его стойкости и преданности делу партии. Принимая на себя высокое звание коммуниста, воин-фронтовик тем самым добровольно изъявлял готовность выполнять самые трудные и самые опасные боевые задания, не щадить ни крови своей, ни жизни в борьбе за святое и правое дело партии и народа, за великие идеалы коммунизма.
Находясь в 52-й армии, я обстоятельно ознакомился с ростом партийных рядов. Начальник поарма полковник П. Н. Михайлов доложил, что за время январско-февральского наступления в партийных организациях 52-й армии принято кандидатами в члены ВКП(б) 1450 воинов л в члены партии - 1104 человека. Он отметил возросшую оперативность парторганизаций и парткомиссий в рассмотрении заявлений и выдаче партийных документов. Начальник политотдела армии сообщил, что заявления о приеме в партию, как правило, рассматриваются на собраниях коммунистов роты и равных ей подразделений. В боевой обстановке такие собрания проводились в перерывах между боями, ночью, на больших привалах во время марша. Впрочем, в этом я сам еще и еще раз убедился, когда побывал на плацдарме за Одером, где сосредоточивались войска 52-й армии. Вслед за колонной пехотинцев, совершавших марш, двигалось несколько конных повозок. На одной из них красовалась табличка с надписью: "Здесь заседает партбюро". Это, естественно, меня заинтересовало, и я подошел к повозке. Лошадь медленно двигалась к переправе, а на телеге, используя пред вставившуюся возможность, заседало партийное бюро. Солдат-фронтовик, решивший вступить кандидатом в члены ВКП(б), рассказывал о своем пока еще коротком, но ярком жизненном пути; один из членов бюро добросовестно записывал его слова в протокол. Потом задавали вопросы, высказывались, а в заключение парторг отметил, что кроме трех рекомендаций коммунистов имеются две боевые характеристики. Одна из них скреплена командирской подписью и печатью, а вторая хотя и без печати, но тоже убедительно характеризует человека, И парторг показал на белый марлевый бинт, видневшийся из-под шапки-ушанки солдата, на которой еще остались темные пятна крови.
- Солдат был ранен, но не покинул передовую, показал себя стойким и храбрым бойцом. Он ратными делами доказал, что достоин стать большевиком.
В 52-й армии перед началом Нижне-Силезской наступательной операции вместе с десятками и сотнями других заслуженных фронтовиков кандидатом в члены ВКП(б) был принят наводчик противотанкового ружья Александр Васильевич Игнатьев. Он отважно и умело сражался с врагом еще во время боев на Висле и Одере.
На подступах к железнодорожному мосту, путь подразделению преградил губительный огонь дзота. Искусно применяясь к местности, под свинцовым ливнем рядовой А. В. Игнатьев выдвинулся вперед и, заняв выгодную позицию, меткими выстрелами из бронебойки уничтожил пулеметную точку противника.
Воспользовавшись тем, что неприятельский пулемет смолк, рядовой Александр Игнатьев первым вскочил и бросился к мосту. Вслед за ним поднялось все подразделение. Отважный солдат уничтожил пятерых фашистских саперов и спас железнодорожный мост от взрыва. Храброго бойца коммунисты подразделения единодушно приняли кандидатом в члены партии.
В беседе с политработниками Александр Игнатьев сказал:
- Еще тогда, когда я готовился вступать в ряды ВКП(б), парторг вовлек меня в партийную жизнь. Он разъяснял мне программные положения и главные задачи партии, обязанности и права члена ВКП(б), часто давал мне газеты и советовал, какие статьи прочитать самому, а какие - всем товарищам. Когда в часть прибыло пополнение, парторг поручил провести с новичками беседу на тему: "Смелого пуля боится, смелого штык не берет". Он рекомендовал почаще приводить примеры из жизни подразделения и собственного боевого опыта. Парторг не раз повторял: "Каждый коммунист должен научиться работать в массах и вести солдат за собой".