- Тысяча улиц и шестьсот тысяч домов! - воскликнул один из слушателей. - Таким огромным городом с ходу не овладеешь. Не один день придется повоевать.
- Зато на Западе идет веселая война, - отозвался другой танкист. Недавно в газете я вычитал, что нацистский чиновник без единого выстрела, по телефону, сдал сорок четвертой американской пехотной дивизии город Мангейм.
- На телефон надеяться не приходится, надо всецело рассчитывать на нашу боевую силу. Гитлер и Геббельс по телефону нам Берлин не сдадут. Там фашисты понастроили множество баррикад, дотов, дзотов и других укреплений. Нацистские военные преступники будут сражаться против советских войск с яростью обреченных. Это надо учесть!
Во время прошлых наступательных боев гвардейцы-танкисты на одной из фронтовых дорог нашли коротенькую записочку, в которой девушки, попавшие на фашистскую каторгу, сообщали, что подлые фашистские рабовладельцы гонят несчастных пленниц в глубь германской территории. Записка заканчивалась страстным призывом: "Дорогие красноармейцы! Спешите! Скорее спасите нас из неволи!"{124}
Этот впечатляющий документ, способный потрясти душу каждого солдата, был размножен и направлен во все подразделения соединения. Агитаторы читали бойцам и газетные сообщения о том, что в Равенсбрюке под Берлином гитлеровцы уничтожают и сжигают тысячи советских людей. Мы призывали воинов как можно лучше подготовиться к завершающим боям, наступать решительно и стремительно, спасти наших родных советских людей, угнанных на фашистскую каторгу и в лагеря смерти, избавить человечество от коричневой чумы.
Воспитание ненависти к врагу на завершающем этапе Великой Отечественной войны приобрело особенно четкую направленность. В канун Берлинской операции партия еще раз внесла предельную ясность в этот сложный вопрос и дала командирам и политорганам, всем советским войскам важнейший руководящий документ. 14 апреля 1945 года, то есть за два дня до начала наступления на Берлин и другие жизненно важные центры Германии, в газете "Правда" была опубликована уже упоминавшаяся мною статья "Тов. Эренбург упрощает". Опровергая ошибочный тезис писателя-публициста, "Правда" писала: "...разные немцы по-разному воюют и по-разному ведут себя... Красная Армия, выполняя свою великую освободительную миссию, ведет бои за ликвидацию гитлеровской армии, гитлеровского государства, гитлеровского правительства, но никогда не ставила и не ставит своей целью истребить немецкий народ"{125}. Мы никогда не отождествляли немецкий народ и преступную гитлеровскую клику, мирных немцев и нацистский вермахт.
Такова была точка зрения Коммунистической партии, которая четко и ясно излагалась в выступлениях наших руководителей на всем протяжении Великой Отечественной войны.
Статья "Правды" от 14 апреля 1945 года была сразу же перепечатана фронтовой газетой. Мы обязали военные советы армий, командиров и политорганы еще раз разъяснить личному составу ее основные положения, сделать достоянием каждого воина. Об этом мы обстоятельно говорили с политработниками различных соединений.
В Военном совете 3-й гвардейской армии у меня была продолжительная беседа об особой задаче этого войскового объединения, призванного надежно прикрыть стык между 1-м Украинским и 1-м Белорусским фронтами и защитить наш правый фланг от нависавшей над ним крупной группировки противника, состоявшей преимущественно из танковых дивизий.
Я напомнил, что на Днепре и Висле, а также в некоторых других случаях немецко-фашистское командование применяло свой излюбленный прием и предпринимало сильные танковые контрудары вдоль реки с намерением срезать "под корень" наши прорвавшиеся войска, ликвидировать переправы и плацдармы.
Выслушав меня, член Военного совета армии генерал И. С. Колесниченко заверил, что ошибки, допущенные под Аннополем, не повторятся. Он имел в виду неприятный случай на Висле, когда гитлеровцам удалось контратаками ликвидировать один из наших плацдармов и отбросить за реку подразделения 76-го стрелкового корпуса 3-й гвардейской армии.
Начальник поарма генерал Г. А. Бойко доложил, что в войсках, и прежде всего в соединениях, прикрывавших правый фланг фронта, лучшие истребители танков делятся с молодыми воинами боевым опытом, учат их стрелять из трофейных фаустпатронов. Агитаторы проводят беседы на темы: "Танк смелому и умелому воину не страшен", "Крах фашистской авантюры с "королевскими тиграми", "Уязвимые места танков противника", "Где смелый стоит с бронебойным ружьем, там танки врага полыхают огнем" и другие.
В связи с приближавшейся 75-й годовщиной со дня рождения В. И. Ленина в частях и подразделениях фронта читались лекции и доклады, проводились беседы о жизни и деятельности гениального вождя, о мудрых заветах родного Ильича. Агитаторы и газеты напоминали воинам звучавшие с исключительной злободневностью слова великого Ленина: "...надо внушить каждому в отдельности, что от его храбрости, решительности и преданности зависит окончание войны"{126}.
Часть пятая.
К рубежам победы
На Берлин!
В ночь на 16 апреля 1945 года Маршал Советского Союза И. С. Конев и я с небольшой оперативной группой штаба выехали на наблюдательный пункт фронта, оборудованный у реки Нейсе, на участке главного прорыва.
Спустившись в блиндаж, построенный саперами, и окинув быстрым взглядом свежеотесанные бревенчатые стены, на которых сверкали янтарные капельки сосновой смолы, командующий фронтом с удовлетворением сказал:
- Добротный теремок!
Иван Степанович опробовал телефонную связь, поговорил по ВЧ с командармами, а свой разговор с командующим 2-й армией Войска Польского генералом Каролем Сверчевским завершил приглянувшимся ему польским словом "добже". Тем самым он выразил свое полное удовлетворение завершившейся подготовкой к наступлению.
Мы с Коневым вышли из блиндажа. Пахло весенней прелью, с реки тянул слабый ветерок. На западном берегу то и дело вспыхивали разноцветные ракеты и сыпали яркие искры в мрачные воды Нейсе. За рекой стояла какая-то удивительная тишина, изредка нарушаемая автоматными очередями. Я закурил и, напряженно всматриваясь в темноту ночи, невольно подумал о том, что в условленный час хрупкую тишину нарушит артиллерийский гром, и наши войска двинутся в атаку. Но что ждет нас за рекой, как пройдет форсирование Нейсе, какие сюрпризы подготовил нам противник, - этого мы пока не знали. Хотя командующий и штаб фронта предприняли меры по оперативной маскировке, гитлеровцы, видимо, все же догадывались о наступлении советских войск и в свою очередь предусмотрели какие-то контрмеры. Но вряд ли противнику удастся сдержать могучий напор наших войск, вряд ли немецко-фашистское командование знает, где мы нанесем главный удар и каким будет это наступление.
Часовой, охранявший командно-наблюдательный пункт, крикнул в темноту:
- Стой! Кто идет?
По голосу, назвавшему часовому пароль-пропуск, я без труда узнал командующего 2-й воздушной армией генерала С. А. Красовского. Вместе с ним прибыл и его заместитель по политчасти генерал С. Н. Ромазанов.
Красовский доложил маршалу о готовности армии к боевым действиям. Конев поздоровался с ним и его заместителем, затем показал рукой на усыпанное звездами небо и сказал:
- У летчиков есть шанс отличиться. Погода что надо!
- Да, погода летная, и метеосводка благоприятная, - сдержанно согласился Красовский.
- Ты, Степан Акимович, на метеоролога надейся, но сам не плошай, шутливо проговорил Иван Степанович, перефразировав известную народную поговорку. - Умей самолично определять погоду, делать предварительный прогноз по облачкам и солнцу, по тому, как поднимается дым от костра, как летают ласточки и стрижи, а также по другим признакам и приметам.
Показав на отчетливо видимый тонкий серп луны, Конев спросил, о каких признаках погоды свидетельствует небесное светило. Никто из нас сразу ответить не смог. Тогда Иван Степанович, многое повидавший на своем веку, хорошо знавший народные приметы, пояснил: