Это происходило, если мне память не изменяет, 20 апреля 1945 года. В тот день танкисты Лелюшенко, продвинувшиеся за предыдущие сутки на 50 километров, достигли Луккенвальде, а танкисты Рыбалко овладели Барутом.
Как потом стало известно, прорыв танкистов с юга вызвал большой переполох в стане гитлеровцев и нашел свое отражение в военном дневнике ОКБ в виде следующей многозначительной записи: "20 апреля 1945 года. Для высших командных инстанций начинается последний акт драматической гибели германских вооруженных сил.
Передовым танковым подразделениям русских удалось прорваться в район Барута, находящегося в 18 км от Цоссена, где на протяжении многих лет располагалась ставка верховного командования вооруженных сил (ОКБ), штаб оперативного руководства вооруженными силами ОКБ, а также генеральный штаб сухопутной армии... Обстановка на фронте вынуждает перенести из Цоссена на север ставку верховного командования вооруженных сил, штаб-квартиру штаба оперативного руководства вооруженными силами и генерального штаба сухопутных войск. Штаб оперативного руководства вооруженными силами располагается в Ваннзее. Все совершается в спешке, так как уже слышно, как вдали ведут из пушек огонь русские танки. В Ваннзее деловая жизнь штаба продолжается. Настроение подавленное"{133}.
Вклинившись в цоссенский оборонительный рубеж, который изобиловал озерами и насквозь простреливаемыми перешейками, войска 3-й гвардейской танковой армии встретили очень упорное сопротивление врага. Их продвижение замедлилось. Тяжело было пробиваться через межозерные дефиле, усиленные инженерными сооружениями, прикрытые значительными противотанковыми средствами.
Обходя заминированные лесные завалы и сбивая вражеские заслоны, мотострелковые подразделения уничтожали фаустников, замаскированные засады и решительно пробивались вперед.
Задержку наших танкистов на цоссенском оборонительном рубеже Конев воспринял болезненно, то и дело поторапливал командарма Рыбалко и, как он сам сказал, "в порядке воспитания и назидания" послал Павлу Семеновичу следующую радиограмму: "Опять двигаетесь кишкой. Одна бригада дерется, вся армия стоит. Приказываю: рубеж Барут, Луккенвальде через болото переходить по нескольким маршрутам развернутым боевым порядком. Исполнение донести. Конев. 20. IV. 45 г."{134}.
Я пытался отговорить Конева от посылки радиограммы такого резкого содержания, мотивируя тем, что Павел Семенович Рыбалко - многоопытный военачальник, известен как мастер вождения войск и, несомненно, со своей стороны он предпринимает нужные меры. Но Конев стоял на своем.
А Рыбалко, как я потом выяснил, действительно не бездействовал. В то время как часть его сил вела напряженные бои под Цоссеном, передовые отряды соседних соединений обтекали этот мощный опорный пункт и выходили на оперативный простор.
Командующий фронтом И. С. Конев тоже не ограничился радиограммой и со своей стороны оказал 3-й гвардейской танковой армии мощную поддержку авиацией. Во время глубокого рейда армии по тылам врага авиация во многом заменяла артиллерию, оказывая активную и эффективную помощь танковым соединениям.
Преодолев цоссенский оборонительный рубеж, гвардейцы-танкисты как бы распахнули ворота на Берлин и снова устремились к столице Германии. Командиры и политорганы, используя различные средства информации, оповещали войска о ходе боевых действий на советско-германском фронте, прежде всего о наступлении на берлинском направлении.
20 апреля 1945 года в 19 часов 40 минут Военный совет 1-го Украинского фронта отдал приказ: "Т. Рыбалко, т. Лелюшенко. Лично.
Войска маршала Жукова в 10 км от восточной окраины Берлина.
Приказываю обязательно сегодня ночью ворваться в Берлин первыми.
Исполнение донести.
Конев, Крайнюков"{135}.
Рассказывая о напряженных боях на подступах к столице Германии, я невольно вспоминаю, как руководству 1-го Украинского фронта, а равно и всем войскам, нацеленным на Берлин, страстно хотелось ворваться туда как можно скорей и прийти первыми. Шло своего рода негласное соревнование, вносившее в войска хороший боевой настрой и повышающее наступательный порыв.
В тот вечер командующий войсками фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев, член Военного совета генерал Н. Т. Кальченко и я заслушали доклад начальника тыла генерала Н. П. Анисимова о материальном обеспечении боевых действий войск. Примеры прошлых операций напоминали нам о том, как опасны заторы на переправах, пробки на дорогах, плохая пропускная способность коммуникаций. Чтобы избежать таких нежелательных явлений, Военный совет предусмотрел ряд эффективных мер и категорически запретил переводить обозы дальше реки Шпрее, чтобы не забивать ими пути подвоза в войска снарядов и горючего. Разрешалось только движение транспорта, доставляющего в части боеприпасы и ГСМ. Начальнику тыла генералу Анисимову и начальнику дорожного управления генералу Олехновичу было приказано строго следить за исполнением установленного порядка.
Берлинская операция проходила в те дни, когда советский народ и его воины, все прогрессивное человечество широко и торжественно отмечали 75-летие со дня рождения основателя Коммунистической партии и Советского государства В. И. Ленина. Войска фронта ознаменовали славный юбилей выдающимися победами над темными силами фашизма. В канун знаменательной даты, 21 апреля 1945 года, подвижные войска 1-го Украинского фронта одновременно с войсками 1-го Белорусского фронта заняли пригороды Берлина, а 22 апреля, в 75-ю годовщину со дня рождения дорогого Ильича, взломали внешний оборонительный обвод, ворвались с юга в столицу Германии и, победно пронеся гвардейские Знамена с изображением великого Ленина, вышли на Тельтов-канал.
В этих исторических боях особенно отличились 3-я гвардейская танковая армия генерала П. С. Рыбалко (член Военного совета генерал С. И. Мельников, начальник штаба генерал Д. Д. Бахметьев), 4-я гвардейская танковая армия генерала Д. Д. Лелюшенко (член Военного совета генерал В. Г. Гуляев, начальник штаба генерал К. И. Упман), 28-я армия генерала А. А. Лучинского (член Военного совета генерал А. Н. Мельников, начальник штаба генерал С. М. Рогачевский), а также наши летчики и артиллеристы.
Приказ Верховного Главнокомандующего от 23 апреля 1945 года, возвестивший о том, что войска 1-го Украинского фронта ворвались с юга в столицу Германии, а северо-западнее Дрездена вышли на реку Эльба, был экстренно напечатан ночью отдельной листовкой и разослан во все армии, и прежде всего в ударные группировки.
Наша танковая гвардия получила надежную поддержку пехоты. Совершив многокилометровый марш-маневр, развернула активные наступательные действия 28-я армия генерала Лучинского.
Здесь первым вступил в сражение за Берлин 128-й Гумбиненнский стрелковый корпус, которым командовал генерал-майор П. Ф. Батицкий, впоследствии Маршал Советского Союза.
Корпус наступал на столицу Германии в очень трудных условиях, обеспечивая наш правый фланг на участке от Тойпитца до Берлина. Именно здесь пытались прорваться на запад крупные силы окруженной 9-й немецкой армии. Генералу Батицкому пришлось одновременно решать несколько сложных задач. Продолжая напряженные бои по овладению южными пригородами столицы Германии и продвигаясь вдоль автострады на соединение с войсками 1-го Белорусского фронта, части его корпуса одновременно готовились к решающему штурму вражеского логова. Командарм Лучинский поставил боевые задачи 3-му гвардейскому стрелковому корпусу генерала П. А. Александрова и 20-му стрелковому корпусу генерала Н. А. Шва-рева.
Начало форсирования канала и штурма центральных районов Берлина Маршал Советского Союза И. С. Конев назначил на утро 24 апреля 1945 года. Военный совет 1-го Украинского фронта в своем обращении призвал войска, имевшие огромный опыт преодоления водных преград, решительно и быстро форсировать Тельтов-канал, являвшийся последним водным рубежом на пути к гитлеровскому логову, прорвать укрепления внутреннего обвода и во взаимодействии с войсками 1-го Белорусского фронта выполнить приказ Верховного Главнокомандующего - окончательно добить фашистского зверя, навсегда избавить Советскую Родину, народы Европы и все человечество от коричневой чумы, победно завершить Великую Отечественную войну.