Здесь, так же как и повсеместно, пришлось разминировать подступы к тайнику и спасать драгоценные полотна от уничтожения их фугасами, которые подготовили фашистские саперы.
Вспоминая о первом "свидании" со спасенными шедеврами мирового искусства, член-корреспондент Академии художеств СССР Н. И. Соколова впоследствии рассказывала: "Вместе с солдатами спустились в каменоломню. Лучик электрического фонаря выхватил из темноты картину Рембрандта "Автопортрет с Саскией". Фронтовики, прошедшие тяжелыми дорогами войны, как зачарованные, рассматривали творение прославленного голландца. Не знаю, сколько прошло времени. Нарушил молчание пожилой сапер: "А за кого поднимает бокал художник?" И вместо рассказа об истории картины у меня вырвалось: "Рембрандт поднимает бокал и за вас, за отважных солдат. Он радуется, что вы спасли его картину, вернули ее людям..." Может быть, в этот момент бойцы почувствовали, что совершили еще один подвиг во имя человечества..."{152}
Под наблюдением Н. А. Пономарева, Н. И. Соколовой, Е. И. Востокова и под охраной советских воинов все картины были бережно доставлены в Дрезден, тщательно просушены. С. С. Чураков и другие художники-реставраторы оказали поврежденным полотнищам "первую помощь".
И. В. Сталину было послано следующее сообщение: "Докладываю: в районе г. Дрезден обнаружены в различных местах ценности, принадлежавшие саксонским королям.
1. Произведения живописи, работы великих мастеров, всего около 1000 картин. Среди них:
"Сикстинская мадонна" Рафаэля,
Рембрандта - 10 картин,
Тициана - 6,
Рубенса - 12,
Веронезе - 8,
Ван Дейка - 7,
Корреджио - 2,
а также произведения Джорджоне, Тинторетто, Ватто и многих других, собрание гравюр и рисунков, в числе которых оригиналы античной скульптуры Ренессанса, барокко и рококо...
Конев, Крайнюков"{153}.
В связи с тем что в разрушенном англо-американской авиацией Дрездене картинную галерею содержать было невозможно, по указанию Государственного Комитета Обороны мы направили спасенные полотнища на временное хранение в Москву. Там большая группа реставраторов под руководством народного художника СССР П. Д. Корина полностью восстановила картины.
В послевоенное время, когда я уже вернулся в Москву, в залах Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина, где были выставлены шедевры мирового искусства, в течение многих месяцев не иссякал поток трудящихся.
В 1955 году Советское правительство передало эти бесценные сокровища Германской Демократической Республике. Спасенные воинами 1-го Украинского фронта и восстановленные советскими художниками картины снова разместились в поднятом из руин музейном здании Дрезденской галереи.
Как драгоценную историческую реликвию сохранили трудящиеся ГДР "автограф" нашего сапера, запечатленный на стене здания в майские дни победного 1945 года: "Музей проверен. Мин нет. Проверял Ханутин".
Марш на Прагу
В то время как 5-я гвардейская армия очищала от противника Дрезден, 2-я армия Войска Польского овладела Баутценом, а 52-я армия - Герлицем, подвижные войска ударной группировки развивали успех на пражском направлении. Это отнюдь не означало, что советские танкисты продвигались вперед, не встречая сопротивления. Гитлеровцы пытались любой ценой задержать нас на рубеже Рудных гор и Судет, неоднократно переходили в контратаки, выставляли мощные заслоны из пехоты, усиленной противотанковой артиллерией. В горах, поросших лесом и кустарником, они устанавливали фугасы и I мины, устраивали завалы, организовывали засады фаустников.
Там, где позволяла обстановка, советские танкисты старались не ввязываться в затяжные бои, обходить опорные пункты обороны противника. Но горная местность крайне ограничивала возможности для маневра. Поэтому нашим частям приходилось выбрасывать вперед десанты автоматчиков. Пробираясь по заросшим кустарником кручам, мотострелки обходили вражеские заслоны, атаковали их с тыла и флангов, уничтожали в первую очередь фаустников.
В голове каждой танковой части двигались саперы, которые расчищали завалы, разминировали местность, помогали экипажам боевых машин преодолеть горные речушки, ручьи и другие препятствия.
В передовых отрядах находились представители авиасоединений. Когда улучшилась погода, они по радио руководили боевыми действиями летчиков. В сложных горных условиях меткие удары по врагу наносили летчики-штурмовики Т. Я. Бегельдинов, С. И. Потапов, А. П. Артеменко, Н. И. Дегтярь, Н. Н. Кочмарев и многие другие.
Подвижные войска фронта в достаточном количестве были насыщены артиллерией всех калибров. Хорошо поддерживали наступающих соединения 10-го артиллерийского корпуса прорыва, особенно 31-я артдивизия генерала Д. М. Краснокутского.
На колонных путях действовал жесткий закон: все, что мешает движению войск, должно быть немедленно устранено. Любая поломавшаяся машина, застрявшая повозка или же поврежденный танк мгновенно убирались с дороги, а в случаях исключительных и чрезвычайных даже сбрасывались в пропасть, чтобы открыть войскам беспрепятственный путь. Это диктовалось крайней необходимостью: на счету были каждый час, каждая минута.
Наши радисты ловили в эфире тревожные сигналы пражан. Коммунистическая партия Чехословакии неустанно призывала рабочих, тружеников, всех героических граждан Праги на баррикадные бои, на борьбу за свободу своего народа, за классовое раскрепощение, за республику.
В обращении к народу говорилось: "Граждане! Товарищи рабочие! Усиливайте свои удары по противнику! Пусть каждая ваша пуля достигнет цели! Пусть каждый ваш удар будет местью за смерть брата, сестры, отца, матери! Пусть сегодня ночью на улицах Праги вырастет еще больше баррикад, чтобы не прошел через них ни один немецкий танк, ни один немецкий бандит, чтобы не пробил их ни один снаряд!"
Нельзя было без волнения слушать слова, обращенные к братьям красноармейцам и непосредственно к советским танкистам. Военный совет и политуправление фронта делали все для того, чтобы о волнующих призывах восставшей Праги знал каждый советский солдат, сержант, офицер. Наши воины, сознавая свою высокую ответственность и интернациональный долг, усиливали темпы наступления, спеша на выручку сражавшимся на баррикадах чехословацким патриотам.
Марш с боями через Рудные горы принес много испытаний. Особенно тяжело пришлось водительскому составу. После сильных дождей боевые машины с трудом пробирались по осклизлым и узким горным дорогам. Чуть в сторону - обрыв, бездонная пропасть! Но танкисты, не щадя себя, не зная сна и отдыха, днем и ночью вели машины по труднопроходимым дорогам. Несмотря на сильное сопротивление гитлеровцев и тяжелые условия горной местности, среднесуточные темпы наших танковых войск составляли 50-60 километров. Беспримерный в истории марш-маневр танковых армий потребовал предельного напряжения физических и моральных сил советских воинов.
Вся партийно-политическая работа проводилась под лозунгами: "На помощь братской Праге!", "Завершим разгром фашизма!", "Вперед, на Прагу, вперед, к победе!" Подавляющее число работников политуправления фронта во главе с генералом П. А. Усовым и начальниками отделов полковниками В. И. Суриковым, А. А. Пироговым, Г. Н. Любимовым и Л. А. Дубровицким выехали в войска, чтобы помочь командирам и политорганам выполнить приказ Ставки и командующего фронтом - как можно быстрее освободить Прагу и добить фашистов.
В 3-й гвардейской танковой армии перед началом наступления я невольно явился свидетелем оживленной беседы гвардейцев, собравшихся возле танка, на котором мелом было написано: "Даешь Берлин!"
- Хороший призыв, можно сказать, исторический, - с гордостью сказал командир экипажа. - Но он уже выполнен, и Берлин для нас - пройденный этап. Теперь поставлена новая боевая задача.