В Призывах Центрального Комитета ВКП(б) к 27-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, встреченных всеми советскими людьми с огромным воодушевлением, была изложена развернутая программа всенародной борьбы за нашу окончательную победу. "Да Здравствует доблестная Красная Армия, громящая гитлеровских захватчиков на территории Германии! - гласил боевой призыв ЦК ВКП(б). - Воины великой советской державы! Вперед, на запад! Добьем фашистского зверя в его берлоге!"
Великая Отечественная война вступила в завершающую, но очень трудную фазу. Чем ближе фронт подходил к жизненно важным центрам Германии, тем более упорным было сопротивление врага. Центральный Комитет партии предупреждал, что впереди встретится еще много трудностей, а враг перед своей окончательной гибелью будет огрызаться еще яростнее. Поэтому необходимы высокая бдительность, предельное напряжение всех наших сил, готовность довершить дело разгрома немецко-фашистских захватчиков.
Мудрая ленинская партия, как всегда, ясно и четко поставила перед трудящимися и советскими воинами конкретную задачу: добить фашистского зверя в его берлоге, водрузить над Берлином Знамя Победы. Октябрьские Призывы ЦК ВКП(б) были положены в основу всей партийно-политической работы в войсках и способствовали успешной подготовке личного состава к Висло-Одерской наступательной операции.
Политорганы укрепляли партийные и комсомольские организации подразделений, старались расставить партийные силы так, чтобы коммунисты были на всех ответственных участках, чтобы они цементировали армейские ряды, словом и личным примером увлекали воинов на героические подвиги.
Видный партийный и военный деятель, один из первых начальников Политического управления РККА, С. И. Гусев, на основе обобщенного опыта гражданской войны делал такой, например, вывод: "...Если в части было меньше 6 процентов коммунистов (примерно), то часть оказывалась совершенно небоеспособной. В пределах между 6 и 12 процентами она оказывалась более или менее боеспособной, но не вполне устойчивой, и только тогда, когда процент превышал 12, мы видели, что части становятся вполне боеспособными и устойчивыми{50}.
Конечно, политическая сознательность воина - гражданина страны победившего социализма была более высокой, чем в годы становления Советской власти. Тем более внушительными являются результаты роста партийных рядов. Если в годы гражданской войны на каждую сотню бойцов приходилось 5 коммунистов, то к концу Великой Отечественной войны на 100 солдат мы имели 25 коммунистов и 20 комсомольцев. Я не говорю уже о тех солдатах, сержантах и офицерах, которые формально не состояли в рядах ВКП(б), но всей душой поддерживали политику ленинской партии, с оружием в руках отстаивали ее и справедливо именовались беспартийными большевиками. В этом была наша сила.
По состоянию на 1 января 1945 года в войсках 1-го Украинского фронта имелось 252 529 членов и кандидатов в члены партии и 185 669 членов ВЛКСМ{51}. Следовательно, перед началом Висло-Одерской наступательной операции в составе войск фронта находилось 438 198 коммунистов и комсомольцев. Примерно каждый второй воин являлся коммунистом или комсомольцем. Это были самые лучшие, надежнейшие и стойкие фронтовики.
В разгар подготовки Висло-Одерской операции на новую ответственную должность был переведен от нас генерал-лейтенант Сергей Савельевич Шатилов, бессменно работавший на посту начальника политуправления чуть ли не с первых дней основания Воронежского фронта, преобразованного затем в 1-й Украинский. Время было горячее, войска напряженно готовились к новым наступательным боям, и мы с нетерпением ждали приезда преемника Сергея Савельевича. Помню, в конце октября 1944 года мне позвонил начальник ГлавПУРа А. С. Щербаков и сообщил, что принято решение назначить на должность начальника политуправления 1-го Украинского фронта генерал-майора Филиппа Васильевича Яшечкина. Александр Сергеевич охарактеризовал его как хорошего организатора, энергичного и инициативного руководителя, имеющего опыт партийно-политической работы в боевой обстановке. Генерал Ф. В. Яшечкин продолжительное время работал в аппарате ЦК ВКП(б), был членом Военного совета ряда армий, а в последние месяцы являлся членом Военного совета 3-го Прибалтийского фронта.
Я сказал, что рекомендация ЦК партии и Главного политического управления является авторитетной, заверил А. С. Щербакова, что Военный совет фронта окажет нужную помощь новому начальнику политуправления и поможет быстрее войти в курс дела.
- Иного ответа не ждал, - заключил Александр Сергеевич. - Желаю успеха. Чаще меня беспокойте и информируйте обо всем важном. До свидания!
20 октября 1944 года, когда штаб и Военный совет 1-го Украинского фронта находились в польском населенном пункте Демба, к нам прибыл генерал-майор Ф. В. Яшечкин. Он был подтянут, аккуратен, общителен.
- Очень рад, что мне доверен ответственный пост, да еще на таком крупном фронте, как Первый Украинский, нацеленный на Германию, - сказал в беседе со мной генерал Ф. В. Яшечкин. - Приложу все силы, чтобы оправдать доверие Центрального Комитета.
Я выразил удовлетворение тем, что у Филиппа Васильевича боевой настрой и горячее желание энергично взяться за работу, внести свой вклад в подготовку к наступлению. Но для этого, сказал я, важно понять цели и задачи операции, ее особенности.
Беседу с новым начальником политуправления генералом Ф. В. Яшечкиным Военный совет фронта решил использовать одновременно и для оперативного ориентирования руководящих политических кадров. Мы пригласили заместителей начальника политуправления генерал-майора П. А. Усова и полковника А. А. Пирогова, начальника организационно-инструкторского отдела полковника В. И. Сурикова, начальника отдела по работе среди войск и населения противника подполковника Л. А. Дубровицкого и других политработников.
Не раскрывая главных "секретов" оперативного плана, поскольку для этого еще не настало время, я обратил внимание политработников на существенные особенности предстоящей операции, которые требовалось учесть при планировании и организации партийно-политической работы.
Даже при беглом взгляде на карту можно было определить, что путь советским войскам, сосредоточенным на сандомирском плацдарме, преграждает множество рек. Наиболее значительными из них были Нида, Пилица, Варта, Одер, а затем Бобер, Нейсе, Шпрее и другие. Имелись также малые речушки с топким дном и безымянные ручьи, которые в условиях оттепели и распутицы могли стать серьезным препятствием для танков, артиллерии, автотранспорта.
Таким образом, форсирование рек с ходу приобретало исключительно важное значение. От этого во многом зависели темпы наступления и успех всей операции.
Беседу у карты продолжил начальник оперативного управления штаба фронта генерал В. И. Костылев, ознакомивший политработников с обстановкой на нашем участке фронта. Он сообщил, что всеми видами разведки установлено наличие семи оборонительных полос, созданных противником в междуречье Висла - Одер и опирающихся на водные преграды.
Затем начальник инженерных войск фронта генерал И. П. Галицкий дал характеристику наиболее крупных рек, которые придется преодолевать нашим войскам, отметил их своеобразие, предупредил о трудностях, которые могут возникнуть при форсировании водных преград. В частности, он напомнил, что зима 1944/45 г. выдалась относительно теплой - в южных районах Польши и Германии реки не всюду покрылись льдом, а там, где он образовался, гитлеровцы взорвали его. Противник подготовил к уничтожению мосты, плотины, шлюзы, переправочные средства.
В этих условиях успех наступления во многом зависел от умения войск с ходу форсировать реки в любой сложной обстановке, в том числе и на подручных средствах, хотя у нас переправочной техники было достаточно.