Вперед устремились все войска. Их надежно прикрывала с воздуха авиация. Буквально на другой день после освобождения Енджеюва части 1-го гвардейского штурмового авиакорпуса, которым командовал генерал В. Г. Рязанов, приземлились на расположенных поблизости аэродромах и приступили к боевой работе. Это позволило еще более увеличить радиус действия штурмовиков и непрерывно поддерживать части 3-й гвардейской танковой армии, совершавшие глубокий рейд по тылам врага.
Работа командиров и штабов по налаживанию четкого взаимодействия летчиков и танкистов подкреплялась политическими средствами. Начальник политотдела 3-й гвардейской танковой армии генерал А. Д. Капник на всем протяжении операции поддерживал деловые контакты с начальниками политорганов авиасоединений.
Военный совет фронта потребовал, чтобы командиры всех степеней, штабы и политорганы приблизили руководство к войскам и на всех этапах операции обеспечивали непрерывность управления. Маршал Советского Союза И. С. Конев при первой же возможности быстро выдвигал свой наблюдательный пункт вперед. Так, например, 18 января 1945 года Военный совет и штаб фронта передислоцировались из Сихув-Дужи в Скронюв, что в четырех километрах юго-западнее Енджеюва, а 23 января мы переместились в населенный пункт Лишки Гурка.
Поскольку операция развивалась успешно, Ставка Верховного Главнокомандования, оценив наши возможности, 17 января 1945 года приказала 1-му Украинскому фронту продолжать наступление главными силами на Бреслау (Вроцлав) и не позднее 30 января выйти на Одер. Левому крылу фронта ставилась задача 20-22 января освободить Краков. Эти сложные боевые задачи были выполнены досрочно.
Активные боевые действия вели все Белорусские фронты. Вслед за нами возобновил наступление наш сосед слева - 4-й Украинский фронт, освобождавший районы Южной Польши и Чехословакии.
К 18 января 1945 года основные силы противостоявшей нам 4-й немецкой танковой армии были разгромлены. Вместе с 4-м Украинским фронтом наши войска нанесли серьезные поражения и 17-й армии противника. "Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью, - писал впоследствии немецкий генерал Ф. Меллентин. - Было ясно, что их Верховное Главнокомандование полностью овладело техникой организации наступления огромных механизированных армий. Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи"{64}.
На краковском направлении
В ходе январского наступления 1945 года войска 1-го Украинского, 1-го Белорусского и других фронтов выполняли задачу огромного политического и стратегического значения. Они завершали полное освобождение всех польских земель, громя и уничтожая в междуречье Висла - Одер крупную группировку гитлеровцев.
Надо заметить, что к западу от Вислы находилось три четверти всей территории Польши, в том числе такие города, как Варшава, Краков, Катовице, Кельце, и другие административные, промышленно-хозяйственные и культурные центры. На этих землях проживало около 15 миллионов поляков, томившихся под гнетом фашистской оккупации, они с нетерпением ждали прихода Красной Армии-освободительницы.
Войска 1-го Украинского фронта успешно продвигались на двух операционных направлениях - на бреславльском и краковском. Перешедший в наступление на три дня позднее нас 4-й Украинский фронт нанес сильный удар по флангу 17-й немецкой армии. 3-я гвардейская танковая армия, глубоко прорвавшаяся во вражеский тыл, также угрожающе нависла над краковской группировкой гитлеровцев. Это позволило левому крылу наших войск ускорить продвижение к древней столице Польши. 59-я и 60-я армии преследовали противника днем и ночью, не давая ему возможности оторваться и закрепиться на заранее подготовленном рубеже. Они стремились как можно быстрее выйти к Кракову и спасти древний польский город от разрушения.
Неоценимую помощь наступающим войскам оказала важная информация, собранная нашими разведорганами, работавшими инициативно и с перспективой. Задолго до начала Висло-Одерской операции в район Кракова забрасывались разведывательные группы, которые нередко действовали в тесном контакте с польскими партизанами и подпольщиками.
Одна такая группа, возглавляемая Е. С. Березняком, была выброшена на парашютах в ночь на 19 августа 1944 года в районе Беляны, в двух километрах севернее шоссе Краков - Катовице. В необычайно сложных условиях разведчики добывали очень ценные сведения о немецком гарнизоне Кракова, дислокации штабов, узлов связи, аэродромов и складов, а также об оборонительных сооружениях противника по реке Висла и в окрестностях города.
Многие, наверное, помнят многосерийный художественный телефильм "Майор Вихрь", поставленный по сценарию писателя Юлиана Семенова. Главный герой фильма майор Вихрь, так же как и Е. С. Березняк, после десантирования был схвачен гестаповцами, выдержал страшные испытания, но не выдал врагу товарищей и выстоял до конца. Совершив дерзкий побег из-под стражи и преодолев множество трудностей, он приступил к выполнению задания командования. В этом произведении впечатляюще показана героическая работа радистки Оли Комар - Елизаветы Яковлевны Вологодской и других членов группы. Прототипами героев художественного телефильма стали и польские патриоты-антифашисты Владислав Бохонек, Михал Врубль, супруги Зайонц, Юзеф Прысак и Станислав Очкось, помогавшие нашим десантникам и награжденные впоследствии орденами Союза ССР. Различными видами разведки было установлено, что гитлеровцы создали вокруг Кракова внешний оборонительный обвод, расположенный в радиусе 5-8 километров, и внутренний, примыкавший непосредственно к окраинам города. Фашисты приспособили к обороне все старинные здания прочной кирпичной кладки, крепостные стены древней столицы Польши, забаррикадировали многие улицы, построили дзоты, отрыли траншеи и окопы, в широком масштабе осуществили минирование, подготовив к взрыву и уничтожению все мосты через Вислу, важные объекты и даже выдающиеся творения зодчества. Город и его окрестности оказались буквально начиненными всевозможными смертоносными "сюрпризами".
Немецко-фашистское командование предполагало прочно опереться на краковский крепостной район, прикрывая подступы к Домбровскому угольному бассейну. Нам стало известно, что высокопоставленный нацистский чин назвал этот старинный польский город надежным замком на стальных воротах индустриальной Силезии.
- Что ж, - сказал Конев, прочитав разведдонесение о хвастливых высказываниях фашистского генерала, - и для краковского замка у нас найдется ключик. Стремительное наступление и ошеломляющий противника маневр - вот что может спасти древнюю столицу Польши от разрушения.
Командующий фронтом выехал на краковское направление и лично координировал боевые действия 59-й армии, обходившей город с северо-запада, и 60-й армии, наносившей удар с востока. 4-й гвардейский танковый Кантемировский корпус под командованием генерала П. П. Полубоярова с рубежа Шренявы двинулся в обход Кракова с запада. Его глубокий маневр должен был вынудить противника поспешно оставить город.
115-й стрелковый корпус, которым командовал генерал-майор С. Б. Козачек, во взаимодействии с танкистами-кантемировцами совершил стремительный бросок из района Мехува к северной части Кракова, с ходу преодолев внешний оборонительный обвод врага.
Тем временем к южной части города с тяжелыми боями продвигался 28-й стрелковый корпус генерал-майора М. И. Озимина. Я знал этого мужественного и опытного военачальника по многим прошлым боям. Он великолепно действовал, например, во Львовско-Сандомирской операции. Возглавляемое им соединение стремительно наступало и прочно закреплялось на завоеванных рубежах. Иногда части корпуса отражали по 10-15 вражеских контратак в течение суток, но не отходили ни на шаг, продолжая упорно пробиваться на запад, удерживая в своих руках боевую инициативу.
Так произошло и под Краковом, где фашисты предприняли более 15 контратак, намереваясь отбросить наши войска и восстановить утраченные позиции. Ломая ожесточенное сопротивление гитлеровцев, советские воины решительно продвигались к этому крупному промышленному и культурному центру союзной нам Польши. Только части стрелкового корпуса, которым командовал генерал М. И. Озимин, уничтожили здесь до 5 тысяч гитлеровцев. Около 1500 вражеских солдат и офицеров было взято в плен.