А.В. Сперанский родился в 1880 году в Петербурге. В 1906 году он окончил Петербургский технологический институт, после чего ему довелось принимать участие в постройке и испытаниях знаменитого «Новика». Это был уникальный по своим характеристикам эсминец, который заслуженно вошел во многие справочники как выдающееся достижение российских корабелов. Однако котлы и турбины были изготовлены в Германии фирмой «Вулкан».
Увы, но в области проектирования ходовых установок Россия сильно уступала своему основному противнику на Балтике — Германии. И молодой инженер Сперанский решил создать свою, самую совершенную конструкцию корабельной турбины.
Начать путь к реализации своей мечты ему удастся лишь через много лет, в 1926 году, когда начинается проектирование первой паротурбинной двухвальной установки для сторожевика «Ураган». Для проверки принципиально новых конструктивных решений было создано специальное подразделение, названное «подотдел испытаний». Один из участников работ, Б.С. Фрумкин, вспоминал:
«Работа началась, и на первых же шагах столкнулись с трудностями разного порядка. Приходилось то и дело стучаться в «аквариум», как мы называли маленький кабинетик Сперанского, отгороженный стеклом. Сперанский, казалось, знал все, что только можно знать о турбинах. Ходили буквально легенды о его блистательной инженерной интуиции. Но эти легенды обосновывались фактами. Он вникал в глубь физической сущности процессов, вот почему ему удавалось устранять такие неполадки, которые казались вообще загадочными».
За десять лет после создания первой энергетической установки Сперанский разработал — а промышленность освоила — выпуск турбин и котлов для всех классов кораблей. Первенцами были лидеры серии «Ленинград», развивавшие скорость в сорок три узла (около 80 км/час).
Общий проект будущего лидера выполнялся с сентября 1930 года под руководством В.А. Никитина. Ответственным исполнителем проектных работ был П.О. Трахтенберг; машинно-котельную установку проектировал механический отдел А.В. Сперанского. Для достижения высокой скорости требовалось создать мощную, с малыми удельными показателями по массе и габаритам, надежную энергетическую установку. Была спроектирована установка суммарной мощностью 66 000 л.с. Для повышения живучести лидеров проектом предусматривалось линейно-эшелонное расположение главной энергетической установки в пяти отсеках в средней части корпуса.
Проблемой стало создание артиллерии главного калибра. Заказ на опытный образец 130-мм установки, получившей обозначение Б-13, был выдан заводу «Большевик» 8 декабря 1930 года. Орудие еще требовалось создать, на что требовалось время, но постройку лидеров торопили, поэтому орудие Б-13 спешно приняли на вооружение недостаточно доработанным, а в 1935 году запустили в серийное производство. Это орудие пришлось дорабатывать прямо на корабле.
Но после доработки было объявлено, что сданные флоту установки Б-13 «вследствие вредительства» имеют ряд конструктивных недостатков. Ряд конструкторов Б-13 были арестованы. Орудия были забракованы, хотя их всего лишь требовалось довести до ума. В результате поступление этой системы на флот задержалось на 4 года, что повлекло за собой и задержку вступления в строй лидеров первой серии до 1938 года.
Линкор типа проекта 25 проектировался поначалу под очень большую для линейного корабля скорость — 36 узлов. Но от линкора потребовалась не только большая скорость, но и свойства защиты — бронирование. Это осуществить было невозможно, и проект после учета всех требований получился слабым. После ареста Бжезинского, Римского-Корсакова и Сперанского от «вредительского» линкора проекта 25 («проекта Б»), отказались.
Было выдано новое задание на «линкор типа Б», с девятью 356-мм орудиями и 30-узловой скоростью. К концу декабря по этому заданию был создан новый «проект 64», стандартным водоизмещением 48 000 тонн. Проект был признан неудовлетворительным. Недостатки проекта 64 в значительной степени объяснялись самим заданием, предполагавшим создание заведомо слабого корабля, призванного решать задачи «во взаимодействии с другими средствами соединения». Вооружение линкора при скорости 29 узлов не могли бы обеспечить линкору типа «Б» тактические преимущества в единоборстве с такими же иностранными кораблями. Стремление конструкторов к выполнению жестких требований ТТЗ по защите корабля привело к росту стандартного водоизмещения почти до 50 000 т. Пожелания Управления кораблестроения ВМС по сокращению водоизмещения до 45 000 т так и не осуществились — и в начале 1938 года от линкора «Б» отказались.