В заключении комиссии говорилось: «ППС конкурсные испытания выдержал, других равноценных конкурентов не имеет. По технологическим и боевым качествам значительно превосходит образец ППШ-41. Необходимо ППС срочно поставить на серийное производство для отработки технологического процесса».
28 июля 1942 года новый автомат был представлен на утверждение Государственного Комитета Обороны СССР.
Об Алексее Ивановиче Судаеве известно очень мало. По крупицам упоминаний о нем попытаемся представить, что это был за человек.
Родился он в городе Алатыре — ныне это Чувашия. После смерти отца пошел работать слесарем. Дальше судьба связывает его с Нижним Новгородом. Здесь он учится в железнодорожном техникуме. А вот в армии впервые проявляется его склонность к изобретательству. Он совершенствует автоматику пулемета, вносит несколько рационализаторских предложений, которые были приняты и внедрены.
Уволившись в запас, он поступает в Горьковский индустриальный институт. Сюда ему приходит приглашение из Артиллерийской академии имени Ф.Э. Дзержинского, которая собирала проявивших себя изобретателей учиться в только что созданной школе оружейников.
Молодой студент предложение принимает.
Дипломным проектом выпускника академии лейтенанта Судаева стал разработанный им ручной пулемет калибра 7,62 мм. Защита шла на… немецком языке. Итог учебы — отличная оценка за диплом.
Конструктор автомата ППС-43 Алексей Иванович Судаев.
Академию Алексей Иванович закончил перед самой войной и тут же получил первое практическое задание: разработать упрощенную конструкцию зенитной установки, производство которой можно было бы организовать на московских заводах из имеющихся материалов. Следующим заданием будет автомат.
Вне всякого сомнения, это был талантливый человек. Он хорошо усвоил заповеди старых оружейников и все работы по совершенствованию автомата выполнил своими руками. Он считал, что если сам сделает деталь, то ее уж обязательно сделает любой рабочий.
Дело его увлекло. Бывало и ночевать оставался в мастерских.
Вокруг конструктора уже успел сплотиться небольшой коллектив молодых оружейников. Они изучали и анализировали образцы трофейного стрелкового оружия, которое везли с фронтов, попутно испытывали его, проверяя качественную сторону.
Легкий ППС был незаменим в уличных боях, он был любимым оружием разведчиков и партизан.
Вот каким запомнился Судаев молодому оружейнику, конструктору будущих автоматов Михаилу Тимофеевичу Калашникову:
«…В мою комнату вошел незнакомый военный высокого роста, плечистый, немного сутуловатый. Здороваясь, он так сжал мою руку, что я испугался, смогу ли после этого держать карандаш. Так я впервые познакомился с конструктором Алексеем Ивановичем Судаевым.
Будучи от природы очень одаренным человеком и уже умудренный опытом конструирования, Судаев щедро делился со мною своими знаниями. Как сейчас помню его слова: „Делай все проще, не гонись за ненужной оригинальностью“.
Жаль, что нашей творческой дружбе вскоре пришел конец: тяжело заболевшего Судаева увезли в одну из московских больниц, где он через несколько месяцев скончался в расцвете творческих сил».
«Делай все проще»… Производство автоматов Судаева было налажено на заводах блокадного Ленинграда. В течение 1943 года по чертежам опытного образца было изготовлено 46 572 автомата. Алексей Иванович наблюдал за процессом изготовления и тут же на ходу еще и еще упрощал конструкцию.
Автомату ППС-43 не было равных. Он был чрезвычайно легок — весил всего три килограмма. А на его изготовление требовалось всего 2, 7 часа. Невысокий темп автоматической стрельбы давал экономию боеприпасов. Многие детали автомата штамповались и сваривались. Но, несмотря на простоту, ППС оставался надежным.
Войсковые испытания новый автомат проходил на Ленинградском фронте. Бойцы сразу окрестили его «Алешей».
24 мая 1944 года заместитель командующего 2-й Ударной армии полковник Карзаев докладывал заместителю командующего артиллерией Ленинградского фронта: «Командиры подразделений и бойцы 131-й, 48-й, 124-й и 191-й стрелковых дивизий, участвовавшие в операциях с автоматом ППС-43, заявляют, что данный автомат прост в устройстве, разборке, сборке и освоении, магазин легко снаряжаем, надежен и безотказен в работе, всегда готов к немедленному действию. Единственный недостаток — нет переключения на одиночную стрельбу, но данный недостаток устраним при хорошей натренированности. Коротким нажатием на спусковой крючок можно достичь одиночных выстрелов».