В результате изучения танка и формуляра, подобранного на снегу, мы установили, что гитлеровское командование для испытания перебросило на Волховский фронт экспериментальный образец нового тяжелого танка „тигр“ под номером один. Танк был отправлен на исследовательский полигон, где опытным путем установили его уязвимые места.
Позднее, в Курской битве, немецко-фашистское командование применило „тигры“ в большом количестве. Однако наши воины смело вступили с ними в единоборство, зная их уязвимые места».
Но все это еще будет впереди. До Курской битвы оставалось больше года. И до самого ее начала Гитлер верил в свои «тигры», не случайно же он накануне решающих боев на «огненной дуге» скажет: «До сих пор достигнуть того или иного успеха русским помогали танки. Мои солдаты! Наконец-то вы имеете лучшие танки, чем они».
Конструктор артиллерийских систем Василий Гаврилович Грабин.
— Пушка № 11076. Находится в экспозиции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге. Состояла на вооружении 5-й батареи 1217-го легкого артиллерийского полка 31-й легкой артиллерийской бригады. Участвуя в наступательных боях за Днепр, расчет этого орудия во главе с сержантом Котельниковым уничтожил 12 вражеских танков, 4 самоходных орудия, 4 пушки, большое количество солдат противника. В неравном бою под Кировоградом 27 декабря 1943 года вражеский снаряд попал в орудие, все воины расчета погибли, до конца выполнив свой воинский долг.
— Пушка № 11512.
В боях за освобождение Советской Латвии расчет этого орудия под командованием Героя Советского Союза старшего сержанта Н. В. Сазонова 19 августа 1944 года под городом Шауляем уничтожил 8 фашистских танков. Н. В. Сазонов прошел со своим орудием по дорогам Белоруссии и Прибалтики свыше 2200 километров. Уничтожено при этом 10 танков, 16 пулеметов, свыше 400 солдат и офицеров противника.
— Пушка № 71586.
Боевое крещение получила под Сталинградом в составе 1189-го истребительного противотанкового полка 3-й гвардейской бригады. Командовал расчетом гвардии сержант Петр Товаровский.
За четыре дня генерального наступления под Сталинградом пушка прошла с боями 170 километров до хутора Платонова. Здесь в бою расчет Товаровского подбил четыре танка и один бронетранспортер.
Огонь этого орудия гитлеровцы испытали на себе под Курском, Харьковом, Киевом…
57-мм противотанковая пушка ЗИС-2 на дорогах Европы.
В боях за Киев из артиллерийского расчета остались командир и наводчик. Они продолжали вести бой. Был убит наводчик, бой продолжал один Петр Товаровский.
Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии сержант Товаровский и гвардии рядовой Пономарев посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
После этого боя пушка побывала в ремонте. Потом ею командовал гвардии сержант Сидельников. Новый расчет продолжил боевые дела. Пушка участвовала в освобождении Польши, штурме Берлина, добивала фашистов в Праге.
После войны пушку доставили в Сталинград, чтобы увековечить память о ее первом расчете. Помещена в музей. На стволе семь звездочек. Столько танков уничтожил расчет гвардии сержанта Товаровского под Сталинградом.
Так что же такое дивизионная пушка? В каждой армии, где развито артиллерийское оружие, на эту пушку свой взгляд. Американцы, например, говорили, что пушка должна быть универсальной, способной поражать живую силу противника, укрепления, танки и даже самолеты.
Англичане склонялись к пушке полууниверсальной, способной выполнять наземные задачи и вести лишь заградительный огонь по самолетам.
Советские ведущие конструкторы артвооружения были за пушку, выполнявшую только наземные боевые задачи. И главное, чтобы она была грозой танков.
Еще 15 июля 1929 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление «О состоянии обороны СССР», в котором предлагалось «усилить взятый темп работ по усовершенствованию техники Красной Армии», в том числе и артиллерийской. Для борьбы с танками планировалось создать две пушки — 37-мм и 45-мм.
С первой пушкой поступили просто: у немецкой фирмы «Рейнметалл» купили ее документацию и уже через год приняли на вооружение. У второй пушки разработали только ствол и приспособили его к лафету первой пушки.
Но сразу было очевидно, что срок жизни этих двух пушек будет короток. К началу войны 37-мм пушки уже не было на вооружении, а «сорокапятку» наши бойцы в первые же дни войны назовут «прощай, родина». Броню танков она уже не брала, приходилось стрелять по гусеницам и по менее защищенным бортам.