Хотя к этому времени уже было готово отличное противотанковое орудие калибра 57 мм, разработанное в конструкторском бюро Василия Гавриловича Грабина.
Свои воспоминания артиллерийский конструктор Василий Гаврилович Грабин посвятил ветеранам Приволжского завода. Не надо искать на карте город Приволжск. Его там просто нет. Приволжск — это город Горький.
Новая пушка называлась ЗИС-2. ЗИС — это завод имени Сталина.
Послевоенное поколение горожан знает его как машиностроительный завод № 92. О продукции, которую он выпускал, открыто говорить не рекомендовалось. «Режимность» была в нашем сознании, поскольку почти все заводы города были военными.
Все лучшие пушки войны вышли из цехов «девяносто второго». Теперь об этом уже можно сказать открыто.
Казалось бы, перед самой войной одна из проблем — борьба с танками, была решена. Армия получила хорошую пушку, ее приняли на вооружение. Она поступила в боевые части… А вот дальше произошло невероятное. В конце 1941 года ее с производства снимают, но оставляют на вооружении.
Почему? Свет на это проливает сохранившаяся запись разговора Грабина со Сталиным:
«Сталин: Товарищ Грабин, нельзя ли ствол 57-мм противотанковой пушки укоротить на метр-полтора?
Грабин: А чем это вызвано, товарищ Сталин?
Сталин: Это вызвано тем, что пушка очень мощна. Для нее нет целей — соответствующих танков. Все немецкие танки для этой пушки ничего не стоят. Она пробивает их насквозь, и снаряд уходит дальше… а меткость этой пушки очень высокая. Н. Н. Воронов рассказывал, что приходилось стрелять по отдельному солдату противника на расстоянии более тысячи метров и промаха не было. Пушка очень хорошая.
Грабин: А кто рекомендует укоротить ствол, товарищ Стешин?
Сталин: Говоров.
Грабин: Он ошибается, товарищ Сталин.
Сталин: Нет… он хороший артиллерист.
Грабин: Укорачивать ствол пушки нерационально, так как она потеряет свои высокие боевые качества как противотанковое орудие и в этом случае может быть легко заменена 76-мм дивизионной пушкой, а укороченная ЗИС-2 не заменит дивизионную, так как у нее очень слабый фугасный снаряд. Этим пушку мы только испортим. Товарищ Сталин, я убежден, что такая пушка армии еще понадобится. Укоротив пушку, мы подорвем веру в нее бойцов.
Сталин: Значит, вы не согласны укорачивать пушку?
Грабин: Товарищ Сталин, я считаю это нецелесообразным.
Сталин: Тогда мы снимем ее с производства.
Грабин: Я согласен, товарищ Сталин.
Сталин: Тогда мы ее снимаем».
Приказ по заводу предписывал:
«…Все незавершенные в производстве стволы собрать, законсервировать и убрать. Всю технологическую оснастку и техническую документацию сохранить, убрав в соответствующее место с тем, чтобы при возникшей необходимости немедленно развернуть производство 57-мм пушек ЗИС-2»…
Аналогичной была судьба и 76-мм «дивизионки» ЗИС-3. Первый ее образец был готов через месяц после начала войны. Тут же состоялся показ пушки, на котором присутствовали маршал Т.П. Кулик, председатель Госплана Н. А. Вознесенский, зампред Совнаркома В. А. Малышев и многие другие ответственные работники наркоматов вооружения и обороны.
Вот как вспоминает об этом дне В. Г. Грабин:
«Кулик приказал выкатить орудие на открытую позицию и начать условную „стрельбу по танкам“. В считанные минуты пушка была готова к бою. Кулик указывал появление танков с разных направлений. Звучали команды Горшкова (командир расчета — Авт.): „Танки слева… спереди“, „танки справа… сзади“. Орудийный расчет работал как хорошо отлаженный механизм.
Я подумал: „Труд Горшкова себя оправдал“.
Маршал похвалил расчет за четкость и быстроту. Горшков подал команду „отбой“, ЗИС-3 установили на исходную позицию. После этого многие генералы и офицеры подходили к орудию, брались за маховики механизмов неведения и работали, поворачивая ствол в разных направлениях по азимуту и в вертикальной плоскости…
После осмотра маршал предложил пройти к нему в кабинет.
В кабинете я гораздо полнее доложил о пушках, о производстве, о перевооружении. Закончив, ждал выступлений, критики со стороны присутствующих. Но зря я готовился записывать. Поднялся Кулик. Слегка улыбнулся, обвел взглядом присутствующих и остановился на мне. Это я оценил как положительный признак. Кулик немного помолчал, готовясь высказать свое решение, и высказал: