Но это для кого как. Советская разведка в ходе нее обезвредила 25 агентов, получила 13 радиостанций, семь из которых тут же включились в радиоигру, приняла 644 места различных грузов, в том числе 4 тонны хлеба и 370 килограммов шоколада. Кроме этого, ей перепало 2 258 330 рублей.
Какое место отводилось в плане «Цеппелин» тыловому Горькому, неизвестно. Но, согласно указаниям Гитлера — обратить особое внимание на промышленные города, можно предположить, что в плане он обойден не был. Правда, Горький мог числиться у абвера в разряде «благополучных» городов. Здесь уже долго и успешно отстукивал свои шифровки «агент 91» или по классификации чекистов «Семен». Работала дублирующая радиоточка с позывным «Петр». Любое сообщение «91-го» или «Петра» можно было перепроверить.
«Семен» и не догадывался о существовании «коллег». Их решено было не знакомить, пусть работают обособленно. Все равно информация для передач исходила из одного источника.
Позывной «Петр» — это для немцев. В оперативных сводках горьковских чекистов радиоточка числилась под кодовым названием «Друзья». К истине это было поближе. На связь выходили два агента, сдавшихся СМЕРШу в ночь приземления. Кличку «Петр» носил Николай Палладий. А придумал ее немецкий капрал, учивший разведчиков радиоделу. Он уловил в усатом агенте сходство с Петром I. Второй агент, Иван Коцарев, отличался обилием псевдонимов — Дубинский, Лукьянов…
И Палладий, и Коцарев в прошлом были офицерами советской армии. Оба были ранены в бою и захвачены в плен. Потом, «поддавшись» на уговоры вербовщиков, оказались в разведшколе. О задумках друг друга они ничего не знали, но каждый хотел вернуться при первой же возможности к своим.
По легенде, разработанной в Борисовской разведшколе «Сатурн», Палладий получил звание старшего лейтенанта и орден Красного Знамени, а Коцарев стал лейтенантом с орденом Красной Звезды. На вопрос, где бы «Петр» хотел вести разведывательную работу, он тут же назвал Горький. В этом городе он, как командир взвода связи отдельного гвардейского минометного дивизиона, получал «Катюши». Несколько свободных дней, которые выдались, он посвятил прогулкам по городу, так что немного его знал.
Сговора о переходе к своим у агентов не было. Лишь перед самой погрузкой в самолет Палладий рискнул: «Прилетим, уйдем к своим!». Коцарев вздрогнул от неожиданности, но когда встретился взглядом с «Петром», кивнул.
Радиоигра «Друзья» началась в Лефортовской тюрьме, куда доставили агентов после приземления. Потом их перевезли по «месту работы» в Горький и тоже расположили в тюремной одиночке. Раз в неделю их вывозили в лес или на берег Волги. Отсюда летели шифрограммы в центр. Летом несколько раз позволили искупаться, но все это под бдительным оком «смершевцев».
Только осенью они обрели свободу и разместились в квартире по улице Фурманова в семье фронтовика. Здесь-то их и навестил первый курьер. Он доставил все, что было «заказано» и между прочим предложил хорошенько кутнуть. В ресторан не пошли, побоялись проверок и слежки. Продукты купили в комиссионном магазине и устроили вечеринку дома. Встреча сослуживцев, так сказать…
Утром курьер отъезжал в обратную дорогу. В «командировочном удостоверении» Палладий, как инструктировали, «влепил» несколько неточностей. Он не знал, что курьер их «родной» разведшколы также благополучно сдался СМЕРШу. Это была последняя проверка друзей.
Однажды ночью их привезли на улицу Воробьева к темной громаде Горьковского управления НКВД. «Эмка» въехала в ворота, и они вошли в здание с черного хода. Под два мягких удара напольных часов их ввели в просторный кабинет, где в круге света от лампы с абажуром сидел генерал, и оставили с ним наедине.
На первый взгляд разговор с генералом был сумбурный. Он перескакивал с темы на тему: спрашивал о настроении, о прохождении сигналов во время связи, о возможных проверках агентов и вновь о настроении… Кто был этот генерал, они тогда не знали. Второй раз они увидят его уже в Москве, когда он будет вручать им боевые ордена — сам шеф СМЕРШа Виктор Семенович Абакумов.
Позже, уже после войны и после смерти Сталина они в третий раз узнают об этом генерале. На этот раз газеты сообщат, что он обвинен в предательстве и по приговору суда расстрелян заодно с его непосредственным начальником Лаврентием Берия.
А в ту ночь генерал Абакумов изъявил желание сам познакомиться с исполнителями радиоигры «Друзья», которую он лично контролировал. Перед поездкой в Горький генерал просмотрел последние расшифрованные радиограммы и остановился на свежей, только что полученной: «Петр. Вы награждены за храбрость, поздравляем вас и желаем дальнейших успехов. Племянник».