Завершить программу вооружения флота экранопланами рассчитывали до середины 90-х годов. Из затеи ничего не получилось. Четыре готовых экраноплана так и остались на Каспии в составе 11-й отдельной авиагруппы. Один из них уже списан и доставлен в Москву, где стал музеем.
По стечению обстоятельств сообщение о начале работ над экранопланом на фирме Boeing совпало с информацией о начале сбора-похода на Каспийском море. Ожидалось участие тогдашнего министра обороны России Сергея Иванова. Но даже специально для главы Вооруженных сил продемонстрировать экраноплан в деле не смогли. Показали лишь действия «по-сухому» — погрузку и выгрузку десанта.
Еще на заре «дружеских» связей американский конструктор экранопланов Стивен Хукер, побывавший на наших когда-то особо режимных заводах и в КБ, признался: «Они опередили нас на 30 лет!»
Сегодня фирма Boeing заявляет, что первый из экранопланов, который она создает, полетит уже через пять лет.
Южная Корея объявила, что к 2012 году будет создан экраноплан, способный перевозить до 100 тонн груза со скоростью 250–300 километров в час.
Но, как и водится в последнее время, всех опережает Китай. Он обещает, что к 2017 году на регулярные транспортные перевозки выйдет более 200 экранопланов. Китайские технические журналы пестрят компьютерными проработками будущих экранопланов и, что бросается в глаза, многие из них очень напоминают своими контурами разработки Ростислава Евгеньевича Алексеева. Китайцы научились перенимать мировой опыт.
У нас же на стапеле завода «Красное Сормово» уже много лет стоит недостроенный экраноплан «Лунь», превращенный в «Спасатель». Сколько за эти годы комиссий кружило вокруг него. И решения их были однозначны: надо достраивать…
Но денег почему-то все нет и нет, и неизвестно когда они будут.
Проверено боем
Один из секретных заводов города Дзержинска — завод имени Свердлова. Здесь производятся взрывчатые вещества. Каждый третий снаряд и каждая вторая авиабомба Великой Отечественной войны были снаряжены взрывчаткой этого завода. После войны заступили на боевое дежурство ракеты, боеголовки которых начинялись здесь же.
Посетителям музея завода имени Я. Свердлова в городе Дзержинске показывают уникальный экспонат — боеголовку 5Б18 зенитной ракеты комплекса «Двина» (С-75).
Экскурсовод поясняет, что именно такой боеголовкой, был сбит 1 мая 1960 года самолет-шпион U-2, вторгшийся в воздушное пространство нашей страны. А начинена боевая часть ракеты была взрывчатым веществом, выработанном на этом заводе.
Полвека стоял зенитно-ракетный комплекс «Двина» с ракетами, в боеголовках которых была взрывчатка из Дзержинска, на охране неба страны. Но пришлось ему и повоевать…
1 мая 1960 года. Все, кто жил в это время, помнят, что день был наполнен не только праздничными демонстрациями и домашними застольями. Во второй половине дня по радио было объявлено, что под городом Свердловском советская зенитная ракета «пресекла полет самолета-шпиона, вторгшегося в воздушное пространство СССР». И больше никаких подробностей…
Оставалось ждать, что последует дальше. Мир погрузился в тишину. Через пять дней Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США перешло к обороне и выдало миру хорошо продуманную и проработанную версию. Оно… обвинило советскую сторону в агрессии против мирного заблудившегося самолета, который выполнял лишь научные исследования.
«Приборы, установленные на самолете U-2 (который был сбит — Авт.) позволяют получить более точные сведения о турбулентности воздуха, конвективных облаках, вееровом сдвиге, серийных течениях… Национальное управление использует также этот самолет для получения сведений о космических лучах и концентрации некоторых элементов атмосферы, в том числе озоновых и водяных паров».
Американская сторона тогда не знала, что пилот с «заблудившегося метеоролога» жив и уже дал показания в своей шпионской деятельности. Мы хорошо запомнили и его имя — Френсис Пауэрс.
Годом раньше в Туркестанском корпусе ПВО летчик-истребитель пробовал атаковать высотную цель, нарушившую границу, на самолете МиГ-19. Тщетно. Самолет-нарушитель забрался еще выше.
Разбираться в ситуации приехал лично командующий истребительной авиации генерал-полковник Евгений Савицкий. Летчик нарисовал самолет, который видел — крестообразный, с большими крыльями.