Конец разбора случившегося был неожиданным. Савицкий заявил, что летчик все выдумал, дескать, захотел отличиться и заработать награду. Комиссия пришла к твердой уверенности, что таких самолетов, которые могли бы уходить на высоту 22 000 метров, в мире просто нет.
А такой самолет уже был. Будь неверие генерала основой стратегии развития истребительной авиации, оно могло бы дорого обойтись стране. К счастью, авиацию подстраховали конструкторы ракетных комплексов. Полет Френсиса Пауэрса был тринадцатым появлением U-2 в небе СССР. Роковым…
В тот день, когда сбили Пауэрса, вся страна поняла, что у нее есть надежный ракетный щит. Правда, к тому времени уже три года, как он существовал. Двумя кольцами — 56 зенитных ракетных комплексов — была опоясана Москва. Свою защиту имели крупные промышленные центры. А в секретных конструкторских бюро шло непрерывное совершенствование систем противовоздушной обороны.
В 1958 году на вооружение был принят первый отечественный подвижный зенитный ракетный комплекс «Система-75» (С-75), который позже стал называться по имени северной реки — «Двина».
Ракета зенитно-ракетного комплекса С-75 («Двина») пошла к цели.
Михаил Романович Воронов.
Самолет-шпион U-2 сбил зенитно-ракетный дивизион, которым командовал майор Михаил Романович Воронов. Его военная судьба связана с Горьким. Здесь он служил в Горьковском высшем военном зенитно-ракетном училище.
Применение «Двины» для уничтожения самолета-шпиона под Свердловском не было ее дебютом. Он состоялся на полгода раньше — 7 октября 1959 года. И произошло это в Китае, под Пекином.
Китайское правительство обратилось к руководству СССР с просьбой оказать помощь в организации прикрытия их столицы. Просьбу братского народа удовлетворили. Китаю было передано пять огневых комплексов «Двина», и в «нагрузку» — группа военспецов.
Переброска военной техники прошла незаметно.
Самолеты-разведчики продолжали взлетать с аэродрома на Тайване и на предельной высоте идти над территорией Китая. 7 октября терпение кончилось. Министр обороны Китая маршал Линь Бяо отдал приказ на уничтожение нарушителя, только с условием полной гарантии. Ракетчики доложили: «Уверенность есть».
Три выпущенные ракеты достали нарушителя на высоте 20 600 метров. Отметка цели исчезла с экранов радаров.
Советская и китайская сторона договорились не давать в печати открытого сообщения о сбитом самолете. На Тайване всполошились, но исчезновение самолета «списали» на аварию во время тренировочного полета.
Тут не выдержали китайцы. Они сообщили, что чанкайшистский самолет-разведчик американского производства РБ-57Д был сбит военно-воздушными силами Народной освободительной армии Китая. Но чем сбит — осталось тайной.
Похоже, этот инцидент не насторожил американцев. Выводы не были сделаны, иначе не пер бы Пауэрс на рожон. Или американцы решили на «живце» испытать возможности советских ракет.
По крайней мере возможности спастись летчику-шпиону не оставили вовсе. Под его креслом вместо катапультного заряда была заложена взрывчатка. Хорошо, он вовремя сообразил, что его послали на верную смерть.
Самолет-шпион U-2, вторгшийся в воздушное пространство СССР.
9 мая «Нью-Йорк тайме» оправдывалась перед американцами:
«Следует отметить, что первый за пять лет операций самолет U-2, потерянный в результате советского нападения, был сбит зенитной ракетой, запущенной с земли, а не пилотируемым перехватчиком. Подвиг, совершенный ракетой, несмотря на хвастливые советские заявления по этому поводу, не является особенно примечательным. По существу, Соединенные Штаты уже в течение долгого времени обладают такой способностью.
Американская зенитная ракета „Ника-Геркулес“, которая может нести либо ядерную, либо обычную боеголовку, сбивала мишени, двигавшиеся со скоростью в три раза превышающие скорость звука. И попадала в мишени на высотах от 1000 до 100 000 футов. Даже ракета „Ника-Аякс“, которая находится на вооружении уже в течении нескольких лет, может залетать на высоту в 60–70 тысяч футов.
Попадание в самолет U-2, пилотировавшийся Пауэрсом 1 мая, говорит не о превосходстве СССР в области зенитных ракет, предназначенных для обороны, а, наоборот, о советском отставании в этой области. Ходили слухи, что русские испытывают трудности со своими зенитными ракетами, и имеется мало доказательств того, что Советский Союз действительно обладает такой огромной оборонительной мощью, как это часто утверждают.