Из этого успешного запуска зенитной ракеты и попадания ее в самолет U-2 можно сделать два вывода:
Попадание, возможно, оказалось „случайным“, то есть летчик, видимо, по ошибке шел в радиусе действия ракетной батареи, тогда как нормально разведывательные самолеты пытались бы этого избежать.
С другой стороны, Советский Союз, возможно, наконец, исправил некоторые ошибки в своих зенитных ракетах и в настоящее время, очевидно, имеет на вооружении ракеты, не уступающие по своей эффективности более ранней американской ракете „Ника-Аякс“ или же обладающие примерно такой же эффективностью, как ракета „Ника-Геркулес“.
Оба эти вывода, возможно, являются правильными».
Цинизм этого газетного оправдания удивляет. Влиятельная газета даже не извиняется за действия своего правительства — разве хорошо летать над чужими территориями? — просто самолет-разведчик не так летел. А ошибки, о которых, так пеклась газета, учли и исправили.
За Френсисом Пауэрсом жертвой зенитной ракеты комплекса «Двина» стал майор ВВС США Рудольф Андерсон. Выжить ему не удалось. Его U-2 сбила над Кубой 27 октября 1962 года все та же ракета с боеголовкой, начиненной в Дзержинске.
Ракету, сбившую самолет U-2 можно было видеть на каждом военном параде, но никто не знал, что это именно та ракета.
Интерес к зенитному комплексу «Двина» подогрели военные издания. Аналитики пытались понять, как удалось русским сбить самолеты-разведчики на такой высоте. Высказывались мысли и о противоядии, но как его выработаешь, не имея в руках жала, источающего яд.
И началась охота за «Двиной». Благо, что эти зенитные комплексы были под боком, на Кубе.
Первыми проявили смекалку армейские «рационализаторы». На одной из авиабаз во Флориде отрабатывалась операция по захвату ракеты с помощью… вертолета. Винтокрылая машина имела щупальца, сделанные умельцами ремонтной базы. Подлетев к ракете, вертолетчики должны были захватить ее. Операция требовала мгновений. Точность и быстроту маневра и отрабатывал экипаж.
О том, как проникнуть на Кубу, пока не думали.
Тренировки на авиабазе не прошли незамеченными советской разведкой. Москва о них была осведомлена. Охрану зенитных комплексов усилили. Последовал дополнительный приказ: связать все хранящиеся ракеты. Связку ракет вертолет поднять уже не смог бы.
Дзержинский завод им. Я. Свердлова, где производилась взрывчатка для зенитных ракет.
Операция на Кубе у американцев сорвалась. Но скоро представилась еще одна возможность, уже во Вьетнаме.
В феврале 1965 года во время визита председателя Совета министров СССР Алексея Косыгина в Ханой было подписано соглашение о военной помощи Вьетнаму в борьбе с американской агрессией. По сути, Советский Союз вступил в войну против США, которая продолжалась почти восемь лет.
Зенитные ракетные комплексы «Двина» были на самой передовой этой войны. Вьетнамская армия отмечает День зенитных войск 24 июля. В этот день, в 1965 году, расчеты зенитных комплексов четырьмя ракетами сбили три американских самолета. Чем не праздник.
Правда, к вьетнамской войне американцы сумели хорошо подготовиться. Нашли они и противоядие для советских зенитных комплексов. На их самолетах появились ракеты «Шрайк» с головкой самонаведения на сигналы радиолокаторов. Подлетая к позиции зенитчиков «Шрайк», начиненный десятками тысяч металлических кубиков, взрывался. Смертоносный вихрь прошивал все, что было на его пути.
Но «Шрайки» тут же слепли, когда выключался луч радара. Хорошо натренированным расчетам зенитчиков «Шрайки» были уже не страшны.
Останки сбитого самолета показали главе государства Никите Сергеевичу Хрущеву.
Через год после начала войны эффективность огня зенитно-ракетных комплексов снизилась. Американцы установили на самолетах аппаратуру мощных радиопомех.
Однажды на боевой позиции близ Ханоя 8 ракет упало после старта. Вьетнамцы обвинили советскую сторону в поставке некачественных ракет. Откуда-то им стало известно, что эти ракеты изымались из Польши, ГДР, Чехословакии, подновлялись и ввозились во Вьетнам. Долго пришлось доказывать «воюющим братьям», что причиной падения ракет стали мощные радиопомехи по каналам управления.
Дело доходило и до курьезов. На одном из совещаний начальник Генштаба вьетнамской армии заявил, что двадцатью ракетами было сбито два американских самолета, тогда как бойцами самообороны из карабинов — 10. Причем затратили они всего лишь двадцать патронов.