Главный конструктор Александр Масягин со свойственной ему дальновидностью все в той же статье предупредил извечный вопрос журналистов: откуда взяли деньги на разработку? Из тумбочки — почти в прямом смысле. Их вложил завод в новую разработку, надеясь, что они вернутся сторицей.
БТР-90 на автозаводе только конструировали и создавали опытные образцы. Серийно он запущен на машиностроительном заводе в Арзамасе.
На сегодняшний день испытания новой машины заканчиваются. Новый БТР получил имя «Росток». Имя, согласитесь, символичное. В хаосе и промышленной заброшенности пророс действительно крепкий росток.
Поверим военным на слово: они говорят, что это достойная машина. Но слова словами, а хотелось бы и доказательств. То, что бронетранспортер быстроходен, не удивительно — собратья тоже тихоходностью не отличались. А вот как с живучестью? И вам ответят, что БТР-90 способен нормально двигаться, даже если в его колеса вонзится полсотни пуль, а в аварийном режиме возможно движение и на полностью спущенных колесах.
Автозаводцы позаботились не только о сухопутной матушке-пехоте, но и о морской. БТР-90 испытывали в море. Два водометных движителя обеспечивают ему скорость 10 километров в час. Шторм в три балла ему не преграда.
Учитывая опыт афганской войны, БТР-90 максимально приспособлен для действий в горах. Его снабдили ночным прицелом. Днище новой машины не плоское, как было на БТРах предыдущего поколения, а сварено под углом, для того чтобы ударная волна от взорвавшегося под колесами фугаса раскололась и потеряла свою силу. Это как раз то, что необходимо было в Чечне.
Машиностроители Арзамаса готовы одеть армию в броню.
Нижегородская «военная показуха» вселяла надежду в российскую армию, пышущий десантным здоровьем министр обороны — уверенность, а курчавый губернатор, сопровождавший его, добавлял оптимизма.
В это же самое время шеф германской разведки (БНД) докладывал своему правительству: «Русская армия не располагает современным оружием».
Скажи он это во всеуслышание, мы бы посчитали его слова провокационными, но какой смысл ему обманывать свое правительство. Так можно и погон лишиться.
Но как ни горьки слова разведчика, он прав. Современное оружие у нас можно увидеть только на выставках. И тот БТР-90, который вызвал восхищение военспецов, существовал в единственном экземпляре. Спустя пятнадцать лет картина лишь немного изменилась. Но это не вина автозаводцев. Они сделали все, что от них требовалось.
Исчезнувший из поля зрения Нижегородской ярмарки БТР-90 продолжал приковывать к себе пристальное внимание. В его биографии появился таинственный факт, который не ясен до сих пор, хотя прошло значительное время. Надежду на его раскрытие вселила книга генерала Геннадия Трошева «Моя война». По отзывам, это самая честная книга о чеченской войне.
Нас сейчас интересуют события марта — апреля 1996 года в районе Старого Ачхоя. Генерал пишет, что в ходе войсковой операции были «ликвидированы многие опорные пункты и базы боевиков». Подробностей нет. Не густо. Вспоминаются кадры телевизионной хроники. Федералы захватили много оружия, и вот камера панорамно скользит по автоматам, гранатометам, минам. Главный трофей не показан. Говорят, его тут же увезли на какую-то военную базу и держали там, никого к нему не подпуская. Молчит о нем и генерал в своей книге. Может быть, он ничего не знал? Да нет, знал. Может быть, он сознательно не упомянул о нем, посчитав за мелочь? Вряд ли. Генерал заслужил после войны спокойную жизнь, зачем ему задевать за провод, который ведет к фугасу. Зачем ворошить старое?
А произошло тогда следующее. Десантники, штурмовавшие село Старый Ачхой, захватили странную боевую машину. Она была похожа на старые БТРы, но отличалась от них вооружением и броней. На самоделку она не походила, на иностранную «гостью» тоже. Изрядно послужившие в армии офицеры также видели эту машину впервые. Лишь тонкие знатоки боевой техники определили, что это был БТР-90. Они-то, спохватившись, и упрятали новейшую разработку от глаз подальше.
Как же случилось, что «Росток» вдруг пророс в Чечне? Да и откуда он мог взяться, если существовало лишь несколько опытных машин, проходивших испытания на полигонах.
История так и была бы покрыта мраком, если бы не дотошные журналисты. При выяснении обстоятельств стало известно, что кроме экспериментальных машин было еще изготовлено пять (!) БТР-90 для… кремлевского полка президентской охраны, которую тогда курировал генерал Александр Коржаков. Вот только пять ли машин было сделано? Может быть, пять попало в полк, а остальные…