Бронепоезд «Козьма Минин».
С апреля «Центробронь» стал ведать и бронепоездами. Уже к лету было сформировано и передано Красной Армии 12 бронепоездов.
Одним из центров строительства крепостей на колесах стал Нижний Новгород. Город был удобен еще и тем, что здесь могли формировать и обучать команды.
На Сормовский завод со всех фронтов стягивались потрепанные в боях броневые крепости. Зачастую это громкое название вовсе не подходило к тем деревянным вагонам, защищенным лишь шпалами и мешками с песком.
Необходимость в бронепоездах была огромной. Подвижность фронтов Гражданской войны не давала возможности использовать тяжелую артиллерию, решавшую исход сражения. Мобильная конница и мобильные бронепоезда стали основной ударной силой.
Группа военных спецов и небольшой конструкторский отдел, созданный при Совете броневых частей, изучили боевое применение подвижных броневых составов и отправили на заводы комплекты чертежей их основных видов.
Реввоенсовет республики утвердил инструкцию по формированию бронепоездов.
Крепость на колесах должна была состоять из следующих частей:
«1-я боевая: поезд № 1 — две бронированные платформы с паровозом посредине. Вооружение: два трехдюймовых орудия или зенитные, 12 пулеметов и два миномета. Поезд № 2 — две платформы (желательно забронированные) с паровозом. Вооружение: 2 тяжелых орудия четырех- или шестидюймовых; 2-я часть — резерв: поезд № 3 — железнодорожный состав для перевозки экипажа и имущества».
На каждый завод Совет броневых частей послал своих комиссаров. К сормовичам прибыл бывший черноморский моряк Иван Христианович Гаугель. Он по-боевому организовал работу цехов, бронировавших паровозы и платформы.
Военные историки подсчитали, что за Гражданскую войну красными были оборудованы 102 бронеплощадки, из которых было сформировано 68 бронепоездов. Белым удалось превысить эту цифру на 32 единицы.
Исходя из опыта боевых операций, Реввоенсовет выпустил инструкцию, по которой бронепоезда по своему оперативно-тактическому назначению подразделялись на три типа:
Тип «А» — ударный, сильнобронированный, в составе бронепоезда 2 бронеплощадки с двумя трехдюймовыми орудиями, 8 пулеметами. Состав команды — 162 человека.
Тип «Б» — легкобронированный, в составе полубронированного паровоза, одной бронеплощадки с двумя 42-линейными орудиями и 4 пулеметами. Команда — 46 человек.
Тип «В» — легкобронированный, в составе полубронированного паровоза, одной бронеплощадки с шестидюймовым орудием и двумя пулеметами. Команда — 57 человек.
Бронепоезда смотрелись грозно. Военные хроникеры всячески подчеркивали это. Фото 20-х годов прошлого века.
Атмосферу формирования команд бронепоездов могут передать только воспоминания. Вот как описывает те дни бывший начальник артиллерии бронепоезда № 4 Т. Д. Смирнов:
«На бронепоезд я попал уже бывалым солдатом. Мне в ту пору было всего-навсего двадцать шесть лет от роду, но я уже испытал сполна почем фунт лиха…
В первых числах сентября 1918 года вызвали меня в Галич и направили в Москву, в „Центробронь“.
Стройный отутюженный военспец, бегло посмотрев мой послужной список, молвил сухо:
— Мы вас направляем в распоряжение „Центроброни“ для формирования команд бронепоездов…
— А где это? — робко поинтересовался я.
— Нижний Новгород.
О бронепоездах я имел тогда смутное представление. В старой армии с ними мне не приходилось сталкиваться.
И вот теперь это назначение. Было над чем призадуматься мне, полевому артиллеристу.
Жаркая, душная осень. Все железнодорожные тупички и запасные пути Нижнего Новгорода заняты разномастными вагонами. Семь бронепоездов базировалось в приволжском городе. Месяца два нас, новичков, мытарили в учебной команде. Добрая половина из нас — бывшие фронтовики, артиллерийские премудрости не в диковинку. Это определяло настроение. Мы рвались на фронт, а нас заставляли повторять артиллерийскую азбуку.
Очумелые от жары и скуки бродили по городу, и тут произошла встреча, которая определила нашу дальнейшую судьбу…
— Что это вы, ешкина мать, носы повесили? — обратился к нам вдруг ни с того ни с сего веселый упитанный человек в кожанке.
Толстяк располагал к откровенности. Рассказали ему о себе. Озорно подмигнув, толстяк сказал: