- Арельсар...
- Живее, у меня нет времени.
- Пока, - виновато произнесла я, проходя мимо кевтов.
- Приезжай в наш отель, поболтаем, - шепнула Элладор, ловя меня за руку и пожимая её. - До встречи.
Я шла по коридору впереди Арельсара, но лопатками чувствовала его взгляд. У входа нас поджидала растрепанная и красная Хельма.
- Наконец-то! - она со всей силой двинула меня в бок, едва не вышибив дух.
- Ты сдурела?! - хватаясь за руку шедшего рядом Арельсара, завопила я. - Какого...?
- Ты совсем разум потеряла, - потрясая кулаком у меня перед носом, провозгласила Хельма. - Что за спектакль?! "Я вызову демона!" Я тут весь день просидела, вызванивая знакомых! Уж не знаю, каким чудом выцепила телефон офицера!
Арельсар молча подвел нас к машине.
- Это было очень глупо, Антея, - произнес он, открывая мне дверь. - Я завидую мисс Шатар, она может тебя хорошенько стукнуть, а я лишен такой милости.
В попытке успокоиться, я глубоко вдохнула пряный вечерний воздух. Солнце уже село, на широкой улице, где кевт оставил машину, зажигались фонари, а у входа в полицейский участок покачивался синий светильник, бросая отблески на матовые стекла дверей.
- Холодно, - я поежилась.
- Садись, - процедил Арельсар. - Или погулять желаете?
- Нет-нет-нет, едем домой, - Хельма уселась на заднее сидение. - Я весь день не ела.
- Извини, - искренне попросила прощения я, но за всю дорогу со мной никто не обмолвился и словом.
Когда мы подъехали к общаге, дворфийка, поблагодарив кевта, выскочила из машины, тактично оставив нас наедине.
- Антея, я уже просил тебя быть осторожнее, - начал Арельсар, глуша двигатель. Значит, разговор предстоял долгий. - Что за ребячество? За такие вещи могут выслать с острова.
- Но кевты митингуют не первый раз, - возразила я. - Вот и вышлите их, в Ара-каз.
Арельсар вздохнул и откинулся на спинку кресла, запрокинув голову.
- Демоны вас дери, - выругался он. - В следующий раз я не буду вытаскивать тебя из каземата. Продолжай в том же духе.
- Извини.
- За что? Ты вредишь сама себе.
- Почему ты не вызволил и этих ребят? - мне не хотелось обсуждать свой проступок. Я сама не понимала, что на меня нашло.
- Их делами занимается староста общины.
- Они даже приветствовали тебя как-то по-особенному.
- Так в кевтской армии приветствуют старшего по званию, - пояснил Арельсар. - На тыльной стороне ладони солдата, прошедшего учебку, ставили клеймо - "поцелуй войны", метку рода войск. Традиция довольно древняя и канувшая во Тьму вместе с кевтской армией.
- У тебя такой метки нет.
- Мне этой достаточно, - офицер почесал шрам.
- Но для молодежи ты - герой. Они называют тебя чьень... чанс...
Арельсар внимательно посмотрел на меня, и я осеклась.
Как бы ни привыкла я ко тьме в глазах кевтов, но взгляд офицера иногда всё же пугал и вводил в ступор. Будто тьма взгляда отражали душу собеседника - черную, тяжелую, озлобленную.
- Для остальных - нет, - он завел машину. - Тебе вернули телефон?
- Да.
- Будь на связи. И, пожалуйста, прекрати влипать в неприятности.
- Хорошо. Арельсар... Хм... Извини и спасибо.
Продержалась я недолго.
Глава четвертая. Выход из строя.
- Тренировок мало, в кластере - склоки, не знаю, как выйдем в турнир, - Линда взяла шлем со стойки и выжидательно посмотрела на меня.
Я пожала плечами.
Мы решили попытать счастье лишь в одном турнире, обычном вышибании, который так и не смогли пройти на первом курсе. Лабиринт мы бы просто не потянули. Азару нелегко далось это решение, но рисковать с текущим раскладом не имело смысла.
Первый бой за выход в турнир нам предстояло отыграть с кластером, занявшим четвертое место в прошлом сезоне, а это значило, что шансы на победу стремились к нулю. Конечно, можно было и проиграть, но кластер нуждался в позитивной статистике - мы разучились держать удар.
За день до тренировок я отрабатывала блок на занятиях у Гранто.
- Завтра привезут аппаратуру, - заметил профессор, когда мы закончили. - Ты ввела своего друга в курс дела?
- Да, конечно, - соврала я. - Он обязательно придет.
Я хотела поговорить с Азаром до игры, но как-то не вышло. Пришлось перенести разговор на окончание боя, а это значило, что орк непременно будет в плохом настроении, независимо от результата.
- Так, действуем по схеме с одним изменением: Коэн - держи Джеймса, Антея - теперь ты отвечаешь за меня.
- С чего это вдруг? - ощетинился Джеймс.
- Я прикрываю двоих, мне нужен сильный хил, - отрезал Азар.
- Раньше нельзя было сказать? - Коэн недовольно сморщил нос. - Не в твоем стиле.
- Всё, хватит. Пойдемте.
Отчего-то мне стало не по себе. Я поняла, почему Азар выбрал меня: ему требовалось сильное поле. Не очень-то хотелось испытывать наш боевой тандем на практике: Азар мог "не справиться с управлением".
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - бросила я, проходя мимо орка к своей позиции у него за спиной.
Бой начался по свистку.
Силу противника мы почувствовали сразу. Кластер шел единым фронтом, одной линией, и эта линия смела наших магов за пару минут. Коэн уже слился, я видела это по его полю. Он проседал, всеми щитами прикрывал Линду, и девушка сумела, к слову сказать, продержаться дольше Коро и Самизара.
Убрав с дороги магов, противники сосредоточились на хилах. Мне доставалось сильно, но благодаря мощной защите Азара, ни один удар не достал нас. Я видела замешательство ребят из противоборствующего кластера, но, по правде сказать, все было бесполезно - без магов нам ни за что не вышибить всех семерых.
Азар тянул много, просто невероятно много. Он держал Джеймса, забыв о Коэне, которого быстро вышвырнули за пределы арены.
- Азар, - тревожно пропищала я. - Азар! Не бери столько, ты не сможешь! Нужно сдаться!
Орк обернулся, и выражение его лица мне совсем не понравилось.
Миг - и он ударил пылевым смерчем. Крутой вихрь должен был ослепить противников, расстроить их ряды, но вместо метрового круговорота на арене вырос длинный толстый хобот. Смерч двинулся по правому краю поля, срывая сетку и закрепленные над ней осветительные приборы, а добравшись до наших противников, смел троих с арены.
Несколько мгновений я с ужасом наблюдала за бешеной пляской урагана, прижимая ладони к щекам, но истошный крик одного из соперников привел меня в чувства. Я бросила тяжелый блок на Азара, который, сам того не зная, подпитывал вихрь, цепляясь за мою абстракцию. Орка придавило к земле, а я рванула связь с полями, почувствовав острую боль в боку.
Вихрь исчез, иссяк, а на пол арены с трехметровой высоты упало бесчувственное тело одного из участников турнира.
- Твою же мать, - услышала я сквозь вопли зрителей голос Джеймса.
***
- Зачем, Азар? Зачем? - я сидела на стуле в приемной ректора, схватившись за голову, а орк ходил от стены к стене, как загнанный зверь. Сходство усиливало свирепое рычание. - Ты же не можешь контролировать эту... эту силу!
- Думал, что смогу, - рявкнул он, останавливаясь. - Демоны, как ты с этим живешь? Такая чудовищная мощь!
- Я не ас в защитных и атакующих заклинаниях, они у меня попросту не выходят. Я могу только хилить.
- Блок ты на меня опустила отменный, - заметил Азар, потирая бок.
- Отлично, причем здесь я? - поинтересовался Джеймс, сидевший рядом.
- Они, наверное, будут решать, кто кинул заклинание, - отозвалась я. - Под подозрением - все, кто был на арене.
- Да, но каст-то кидал Азар, это все видели.
Я посмотрела на пустующее место секретарши. Гоблинша, едва нас привели, куда-то убежала, не сказав ни слова. В сопровождение нам выделили троих полицейских, приехавших на вызов вместе со скорой помощью и сотрудниками отдела по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Не забыли о нас и сотрудники СБО.