- Окаменела?
Я шагнула вперед, но снова замерла, осматривая комнату: по центру располагался прямо таки огромных размеров диван темно-зеленого цвета, пол укрывал мохнатый ковер, а на окне перед верандой туманным прямоугольником вырисовывался дисплей какого-то чудного телевизора.
- Это воздушный телевизор? - поинтересовалась я, подходя ближе.
- Ты собираешься мне помогать или так и будешь пялиться на стекло?
- Извини, я иду.
Орк двинулся вперед, в коридор под лестницей, который оказался бессовестно узким для такого громадного здания.
- Направо, - скомандовал орк, когда мы прошли мимо темного дверного проема. - Сюда.
Я шагнула на свет и оказалась в ванной, которая превышала все допустимые размеры, характерные для этой части дома. Прямо посредине высилась ванна размером с небольшой бассейн, причем отделана она было тем же густо-синим камнем, что и пол комнаты. Справа сверкали белизной четыре глубокие раковины, а в чистейших зеркалах я увидела перепачканную и растрепанную себя.
Сзади что-то грохнуло: Азар рылся в шкафу, скидывая всё, что мешало, на пол.
- Обалдеть, - выдала я, задрав голову и рассматривая потолок, где цветным стеклом была выложена мозаика, изображавшая древнюю карту мира. - Как красиво.
Продолжая подхиливать орка, я направилась к небольшой ванной, что обнаружилась рядом со шкафами, и, не глядя на Азара, взяла аптечку из его рук.
- Садись на край, - мгновение я рассматривала смеситель, соображая, как включается вода. - Есть чистая губка?
- Где-то в шкафу.
Я размочила губку в холодной воде и повернулась к Азару, который стягивал футболку через голову. Чего у орков не отнять, так это мощного телосложения. Им достаточно несколько раз в неделю посещать тренажерный зал, но при этом очень много есть. Причем и женщины у них такие же здоровенные. Я вспомнила о Герразе. Если она узнает, чем я сейчас занимаюсь, жить мне точно будет негде.
Рана оказалась неглубокой - нож не дошел до легкого, скользнув по касательной и пропахав кожу до самого солнечного сплетения. Я прошлась губкой по краям раны, через поля сдерживая кровь.
- Не больно? - спросила я, потянувшись за бутылкой с антиспетиком.
- Ничего не чувствую.
Я расхрабрилась и пошла дальше - схватившись за поля, рванула на себя огромный кусок энергии, и в тот же момент гул наполнил уши. Я помотала головой, стараясь отделаться от шума, как от назойливой мухи.
- Антея, ты что делаешь?
Голос Азара прозвучал как сигнал. Схватив поля, я задала направление земной энергии, и в тот же миг нащупала проекцию повреждения на поле орка.
Всё было не так, как в прошлый раз. Я не просто знала, сколько должна отдать ему энергии, я это чувствовала. Никаких затрат на проход через его абстракцию, никаких возмущений, будто я лечила сама себя. Но самым странным оказалось то, что я ощущала его поле не как чуждое, удаленное, а как свое собственное. Мне вообще не приходилось вливать в него энергию земного поля через свою абстракцию, я лишь выполняла функцию посредника, проводника.
Связь полей резко, без моей ментальной установки, оборвалась, и я едва не свалилась в ванну. В ушах все ещё гудело, а перед глазами плясали мушки.
- Антея, - Азар потряс меня за плечи. - Ты в порядке?
- Не дергай, - я с трудом разлепила глаза и уставилась на стоявшего передо мной орка. - О, хоть глаза выкалывай.
Азар помог мне подняться. Цепляясь за край ванной, я потянулась к струе прохладной воды, и, набрав пригоршню, умылась.
- Как хорошо, - я уселась на краешек, подставив руку под воду.
Орк примостился рядом.
- Что ты сейчас сделала? - он протер глаза, часто заморгал. - Туман в голове.
- Не знаю, - я почесала плечо, ощущая далекую, пульсирующую боль. - Я не чувствовала твое поле, точнее чувствовала, но оно было... хм... как будто бы моим.
Азар поднял руку. На месте раны не осталось ничего.
- Странное ощущение, - орк размял шею. - Ни боли, ни усталости... Отлично себя чувствую.
- Не знаю, но это совсем не то, что было там, у Источника, - от этой мысли стало не по себе.
- А не легче было наложить швы?
- Не умею, - я развела руками. - Проткнула бы тебе легкое иглой.
Азар рассмеялся, махнув рукой.
- Чего ты ржешь? - возмутилась я и чувствительно пнула его ногой.
- Ты - мегахил, не умеешь накладывать швы!
- Я умею заживлять раны!
- Из-за тебя я их и получаю.
Я попыталась ударить его еще раз, но орк просто-напросто дернул меня за ногу, и я сползла на ковер возле ванной, хохоча, как сумасшедшая. Легким лассо я зацепилась за Азара колено и потянула его внизу. Орк свалился на бок, справа, не переставая ржать.
- Хватит, тьма, Азар!
- Иди к...
- Нет, - я вскинула руки. - К демонам я не пойду. Уж больно это всё реально!
Азар приподнялся, одной рукой опершись о ковер, другой - о приступку ванной.
- Кого боишься больше, - спросил он, нависая надо мной. - Орков или демонов?
Я вопросительно вскинула брови.
- Нууу...
Он не дал мне закончить, поцеловав с такой нескрываемой, бесстыдной страстью, что у меня голова пошла кругом. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отстраниться.
- Азар... Азар! - тьма, этого ещё не хватало.
Орк недовольно фыркнул и, зацепившись за приступку и рывком поднявшись на ноги, протянул мне руку.
Надо, нужно, необходимо сделать шаг вперед. Я же нравлюсь ему, это точно, как то, что он - орк, а я - человек. Мгновение я обдумывала свои действия, а потом, схватив протянутую руку и резко поднявшись, сама поцеловала Азара, призвав на помощь всю силу воли, которая у меня имелась, чтобы унять поднимавшиеся в душе волны негодования, отвращения и презрения к себе.
Я училась играть по правилам.
***
Управление службы безопасности ордена находилось на одной из центральных улиц города, между торговой палатой и музеем истории. Здание выглядело довольно непримечательно - прямоугольное, темно-коричневое, пятиэтажное, с узкими, похожими на бойницы, окнами. Пройдя мимо поста охраны, я остановилась поглазеть на возвышавшуюся близ входа скульптуру змеи. Она была несколько больше той, что находилась в университетском парке, и, ко всему прочему, у неё имелись перепончатые крылья. Змея являлась священным животным у негуров, но то была гигантская девятиглавая кобра, а эта скорее напоминала небольших крылатых драконов, которые, согласно мифам Древних, увозили к Свету воинов, павших в сражениях.
Замешкавшись у скульптуры, я не сразу заметила стоявшего чуть поодаль, на последней ступени широкой лестницы, ведущей к дверям управления, Арельсара, который разговаривал с коренастым, толстым орком. Кевт, к моему удивлению, был одет в вполне сносный деловой костюм, только вот галстук завязать он не удосужился, и просто повесил его на шею. Теперь этот строгий предмет гардероба болтался под воротником рубашки, как веревка на шее висельника.
- Доброе утро, - поздоровалась я, выжидательно глядя на кевта, но тот, похоже, не собирался представлять своего собеседника. Орк, картинно вздохнув, протянул мне руку.
- Картаз Армат, полиция Прэна.
Я мгновенно напряглась и отчего-то опустила глаза.
- Антея Тейер.
- Так это вы нашли тело мистера Бонэса на побережье? - спросил полицейский, пряча ладони в карманы брюк.
- Да, я и Элладор, когда собирали мусор.
- Хм... Элладор... Это же дочь адмирала Кольсара, верно? - орк перевел взгляд на Арельсара. Тот кивнул. - Достали они меня своими выступлениями. Каждые выходные ходят с транспарантами.
- Чего ещё ожидать от этого поколения, - кевт пожал плечами. - Ладно, до встречи. Нам пора.
- Желаю удачи.
- Кто это? - спросила я, когда мы сели в машину.
- Начальник полиции.
- А кто такой адмирал Кольсар?