— Отсюда он отправился в свой последний поход.
«Должно быть, было подумал Леггер. — Я знаю.
— Ты, — прошипел Дорц, одновременно ударив его в грудь пистолетом, — тупорылый подонок! Ты панк, мать твою!
Леггер попятился назад и почти вывалился на яркий солнцепек.
— Твой отец был одним из величайших людей последнего столетия, — орал Дорц. — Он убил здесь аж трех человек… у него ж почти получилось… понимаешь, почти… это ж трагедия, мать твою… а ты тут просто стоишь с таким видом, будто вот-вот сблюешь. Да что с тобой?!
— Заткнись! — завопил Леггер. — Да что ты об этом знаешь? Ну убил он их, но не получилось у него, ну так что с того! Оставьте его в покое, оставь меня в покое!
Он схватился за пистолет, рванув руку Дорца на себя, и они оба полетели на асфальт. Кулак Дорца ударил Леггера в висок в тот момент, когда последний постарался размазать руку, сжимавшую пистолет по острому, как наждак, покрытию. Пистолет выскользнул из окровавленных пальцев. Леггер подхватил его и заковылял прочь.
«Вот, дерьмо», — Дорц встал на колени и прижал к груди ободранную руку.
— Это все дерьмо, — раздраженно повторил Дорц, увидев, что Леггер взял его на мушку. — Он не заряжен. Сейчас для таких даже пуль не выпускают.
Леггер дважды нажал на курок. Пистолет щелкнул, но выстрела так и не последовало. Он швырнул эту безобидную железку в Дорца и побежал прочь, успев краем глаза заметить выходившую из склада Энн. Ее лицо по-прежнему было холодно и безразлично.
«Я же совсем заблудился», — подумал Легге Присев на бордюр, он жадно ловил ртом воздух. Бешеный спринт от самого склада не только окончательно его вымотал, но, что хуже, полностью дезориентировал. Он понятия не имел, сколь долго бесцельно плутал по давно заброшенным закоулкам и магистралям Лос-Анджелеса.
Он посмотрел по сторонам, и ему стало не по себе. Район, в котором сейчас находился Леггер, похоже, более всего пострадал от энтропии. Такого ему еще не приходилось видеть: рады фасадов со слепыми глазами разбитых витрин кренились, подобно воску, протекая на проезжую часть. Ледники серого, поросшего пылью мусора проливались из дверей в сточные канавы. «Зили, — подумал Леггер. — Дрек и зили». На несколько секунд его разум освободился от каких бы то ни было связей с настоящим, остались только бессмысленные словечки, более напоминающие рвотный позыв.
«Фелч. Бларг. Гэк». Как будто бы в крахе этом ему открылся некий никому не нужный теперь древний язык.
«Да какого черта я здесь делаю? А какого черта я должен делать где-либо еще?». Внезапно его осенило: полиция СКРАГТа наверняка организовала слежку и вычислила его вместе с этим придурком Дорцем. Как минимум это означало, что его опять переправят через океан на этот гнусный ковчежец в Город Прослушивания. Перед мысленным взором Леггера промелькнула крохотная квартирка, смыкающаяся над ним подобно сфинктеру. Но что хуже всего…
«Пуля, — подумал Леггер, — или то, чем они расстреляли Натана Кейта! Бесшумно и насмерть». Ты просто падаешь, брызгая кровью. Так что нет никакого смысла возвращаться в тот ветхий домишко. Равно как и искать представительство СКРАПа и устраиваться там на работу. И как это только в голову ему могла придти столь безумная мысль! «Они будут ждать меня повсюду, — сказал он себе. — Куда бы я ни пошел… А я так устал и хочу есть. К тому же меня тошнит».
Создавалось такое впечатление, что внутри у него что-то оборвалось, заливая внутренности желчью. Может, они и сейчас за ним следят. С ужасом он обвел взглядом остовы домов. «Ждут, когда я скрючусь на мостовой и умру. Очередная груда поросшего пылью хлама, который необходимо соскрести и выкинуть куда-нибудь подальше. Так где же мой ангел-хранитель?» — подумал Леггер.
Он вспомнил, как юркнул в затемненный салон автомобиля близ полицейского участка…
Где же тот бородатый, по идее, столь могущественный и постоянно за мной наблюдающий? Вот дерьмо! Скорее всего, лос-анджелесский тип, у которого с головой не все в порядке, рыскал себе по развалинам, да и столкнулся со мной на мгновение. И нес какой-то лишь одному ему понятный бред.
Ладно, хватит об этом. Леггер постарался забыть тот загадочный эпизод. Он сидел, наблюдая, как сливаются тени, отбрасываемые растрескавшимися стенами. Внезапно он услышал позади какой-то шум. Он вскочил на ноги, приготовившись бежать, но вдруг услышал, как кто-то назвал его имя.
— Мистер Леггер. — Хови Динер ковылял по аллее ему навстречу. — Что вы здесь делаете?
Подошедший старик схватил руку Леггера свое пергаментной костлявой пятерней. — Вы что? Попали в беду? «Похоже, он ни о чем не догадывался», — решил Леггер. Дорц, вероятно, сказал старому, что он мой друг и поэтому меня разыскивает.