Автоматика пистолета действует по схеме отдачи ствола с коротким ходом.
Запирание канала ствола производится качающейся в вертикальной плоскости личинкой, положение которой определяет отпирающий стержень. Выступы по сторонам личинки входят в пазы на внутренней поверхности затвора. При движении ствола и затвора назад подвижный отпирающий стержень доходит до вертикального упора рамки и толкает личинку, выводя ее из зацепления. Ограничителем хода ствола назад служил его нижний прилив. Горизонтальные возвратные пружины помещаются в нишах рамки по бокам от ствола. Затвор- кожух накрывает ствол лишь частично.
Ударный механизм – курковый, с открытым курком и расположенной в рукоятке винтовой боевой пружиной (она же служит пружиной защелки магазина).
Спусковой механизм, как и в «Вальтер» РР, – двойного действия, т.е. допускает стрельбу самовзводом и с предварительным взведением курка. Усилие спуска – соответственно 6,5 и 2,5 кг. Разобщитель служит автоматическим предохранителем от выстрела при не полностью запертом затворе. Флажковый предохранитель смонтирован на затворе слева. Он не изолирует ударник от курка, однако безопасный спуск возможен. В нижнем положении предохранитель запирает ударник и освобождает курок с боевого взвода. Режим самовзвода и возможность ношения пистолета с патроном в патроннике были существенным новшеством для военного пистолета. Выбрасыватель смонтирован открыто вверху слева. Имелась затворная задержка, поднимаемая выступом подавателя магазина по израсходовании патронов.
С 1963 г. модернизированный пистолет с облегченной рамкой из алюминиевого сплава и автоматическим предохранителем ударника состоял на вооружении бундесвера под обозначением Р-1, а также выпускался в качестве коммерческого. Р-1 поставлялся в Австрию, Данию, Норвегию, Португалию, Чили. Р.38 военного и послевоенного выпуска встречаются в Ливане, Пакистане, Мозамбике, ЮАР, а также в Заире, Республике Чад и других странах.
Пистолет Р-1 «Вольтер»
Схема работы системы запирания пистолета Р.38 (Р1) «Вальтер»: А – канал ствола заперт, Б – канал ствола открыт; 1 – ствол, 2 – затвор, 3 – рамка, 4 – личинка, 5 – отпирающий стержень
Впоследствии пистолет прошел еще ряд модернизаций. Так, с 1974 г. выпускается модель Р-4, отличающаяся укороченным до 110 мм стволом и облегченной рамкой. Передняя грань курка получила особую выемку: если спусковой крючок не полностью выжат, хвост ударника находится напротив выемки, и срыв курка с шептала не может привести к выстрелу. При выжатом крючке хвост ударника поднимается в боевое положение. Р-4 имеет массу 800 г, длину 200 мм при длине ствола 110 мм, магазин на 8 патронов.
Характеристики
Патрон – 9x19 «парабеллум»
Масса – 772 г (неснаряженный), 878 (с патронами)
Длина – 218 мм
Длина ствола – 124 мм
Высота – 136 мм
Нарезы – 6 нарезов (правосторонние), шаг 254 мм
Прицелы – мушка и целик
Начальная скорость пули – 370 м/с
Дульная энергия пули – 547 Дж
Емкость магазина – 8 патронов
9-мм пистолет «Вальтер» Р-5
Одним из наиболее интересных потомков Р.38 стала 9-мм модель Р-5 «Вальтер» (1975 г.) с несколько измененным затвором, рычагом безопасного спуска курка на рамке вместо флажкового предохранителя и укороченным стволом. Эта модель была разработана с целью создания надежного и безопасного оружия для армии и полиции. Основные требования были составлены полицией ФРГ, которая хотела получить самовзводное оружие, безопасное при обращении, не требующее выключения громоздких предохранительных механизмов перед нажатием на спусковой крючок.
Р-5 в целом сохранила схему базового пистолета, но имеет более современный дизайн. Предохранительный механизм выполняем четыре операции. Ударник удерживается вне контакта с курком до тех пор, пока курок не будет освобожден нажатием на спусковой крючок. До момента выстрела ударник удерживается напротив выреза на поверхности курка, и при случайном спуске курка он не нанесет удара по головке ударника. Спусковая тяга отсоединяется, если затвор не находится в переднем положении и ствол не сцеплен с ним. Курок воздействует на ударник только тогда, когда затвор находится в крайнем переднем (запертом) положении, а спусковой крючок полностью нажат Во всех других случаях, включая падение пистолета, резкие удары по нему и случайное освобождение курка при его небрежном ручном взведении, обеспечивается полная безопасность пистолета.