Пистолет-пулемет в настоящее время куда привычнее в операциях «полицейского» чем «военного» характера (пистолеты-пулеметы МР5 «Хеклер унд Кох», ФРГ)
Характерно появление после Второй мировой войны малых пистолетов-пулеметов – оружия, промежуточного между пистолетами и пистолетами-пулеметами. Ряд их образцов и носится «по-пистолетному» – в кобурах. Они оказались полезны не только солдатам ряда «небоевых» специальностей, но и тем же формированиям специального назначения.
Автоматы и штурмовые винтовки появились как промежуточное оружие между винтовкой и ручным пулеметом. При массе 3,5-4,5 кг они имеют сравнительно небольшую длину 800- 1100 мм, боевую скорострельность до 100-150 выстрелов в минуту, удобны для действий в различных условиях, надежны. Первые образцы имели калибр 7,5-7,62 мм, затем появились малокалиберные патроны калибра 5,56 и 5,45 мм с меньшим импульсом отдачи.
Для расширения круга задач, решаемых автоматами, в боекомплект к ним входят патроны как с обыкновенной пулей со стальным сердечником, так и трассирующие и другие специальные пули. Для стрельбы ночью используют ночные прицелы. Пули современных автоматов пробивают стальные каски на дальностях до 800 м, бронежилеты 2-3-го класса защиты – до 400-500 м. Для рукопашного боя служит отъемный штык-нож – хотя споры о полезности штыка ведутся не первый год (ряд специалистов предлагает отказаться от него в пользу «боевого ножа»), ни одна армия не рискнула пока отказаться от возможности штыкового боя. Для воздушно-десантных войск, действий на машинах и т.п. ряд образцов снабжается складными или выдвижными прикладами. «Универсальность» автоматов и штурмовых винтовок сделала их наиболее массовым типом оружия, используемым во всех родах войск. Таковым они останутся, по-видимому, еще долго. Некоторые образцы снабжаются сошками и используются как легкие ручные пулеметы. «Укороченные» автоматы и «штурмовые карабины» по своим боевым возможностям аналогичны пистолетам-пулеметам. Такие автоматы особенно удобны для действий в условиях ограниченного пространства, а также для солдат небоевых подразделений. В некоторых армиях наряду с автоматами состоят на вооружении самозарядные карабины под тот же патрон.
Винтовки под мощный винтовочный патрон сохранились на вооружении в основном в качестве снайперского оружия. В большинстве случаев это специально разработанные и изготовленные винтовки, имеющие особо кучный бой. Современная снайперская винтовка – это специально разработанный комплекс «патрон – оружие – прицел». Оптические прицелы, специальные снайперские патроны и улучшенная эргономика существенно повышают меткость стрельбы. Снайперские винтовки позволяют надежно поражать малоразмерные цели на расстояниях до 600 м, а крупные – до 800 м. В 50-60-е гг. старались создавать самозарядные снайперские винтовки, однако по меткости они заметно уступают магазинным. Поэтому значительная часть современных снайперских винтовок выполнена по магазинной схеме с использованием конструктивных черт спортивных винтовок. Стремление к дальнобойности снайперского оружия привело к появлению в последние 15 лет крупнокалиберных (12,7-15 мм) винтовок для поражения защищенных живых целей и материальной части на дальностях до 1500-2000 м. Хотя крупнокалиберные винтовки вызывают немалый интерес, они остаются в ряду «оружия специального назначения». Вряд ли столь специфическое средство станет «линейным».
Снайперская винтовка L39A1 (Великобритания)
Растет интерес к боевому гладкоствольному оружию - так называемым боевым дробовикам охотничьих калибров, способным вести огонь оперенными пулями, дробью, дымовым, газовым и даже осколочным патроном. Результат выстрела зарядом крупной дроби или картечи на малых дальностях сравним с очередью из пистолета-пулемета. Но эффективная дальность стрельбы «боевых дробовиков» пока не выходит за 100 м. В основном же они стали оружием ближнего боя с дальностью эффективной стрельбы до 50 м (как у пистолета) и особое распространение получили в «конфликтах низкой интенсивности», при ведении боевых действий в стесненных условиях. Хотя разработаны специализированные армейские боеприпасы (противотанковые, осколочные, реактивные повышенной дальности и т.д.) 12-го охотничьего калибра, «боевые дробовики» остаются пока вспомогательным оружием.