Автомат АК-74 с примкнутым штыком-ножом
Переводчик-предохранитель АК-74 в положении ‹•ПР»
Автомат АК-74 с подствольным гранатометом ГП-25
Пламегаситель-компенсатор АК-74
Уменьшение калибра и веса (в 1,5 раза), вдвое меньшее соотношение между весом пули и порохового заряда по сравнению с патроном 7,62x39 сулили значительное повышение начальной скорости пули, увеличение настильности траектории, уменьшение импульса отдачи, увеличение носимого боекомплекта без повышения общего веса выкладки стрелка.
В январе 1974 г. на вооружение был принят новый унифицированный комплекс стрелкового вооружения системы Калашникова под этот патрон – четыре модели 5,45-мм автомата и столько же 5,45-мм ручных пулеметов. Конструкция базового АК-74 («автомат Калашникова обр.1974 г», индекс 6П20) практически полностью повторяла схему АКМ, с которым унифицировано 9 узлов (36%) и 52 деталей (53%) АК-74 Широкая унификация деталей с АКМ позволила быстрее наладить производство нового оружия, упростила освоение АК-74. Массовый выпуск 5,45-мм автоматов с прекращением выпуска АКМ организовали в 1975 г. Большее число деталей (газовая камера, кольцо цевья, спусковой крючок, колодка прицела, опора мушки) стали выполнять из точных литых заготовок по выплавляемым моделям. Стволы изготавливались холодной ротационной ковкой, каналы стволов хромировали.
Автомат АКС-14 со сложенным прикладом
Автомат АКС-74 с откинутым прикладом и приткнутым штыком- ножом
Автомат AK-74Н
Существенным новшеством явилось двухкамерное дульное устройство, выполняющее задачи дульного тормоза, компенсатора и пламегасителя. Основным вариантом в производстве стал автомат с пластмассовыми прикладом, цевьем, ствольной накладкой.
Для воздушно-десантных войск была создана модификация АКС-74 (6П21) с облегченным металлическим прикладом треугольной формы, складывающимся влево. Треугольная форма обеспечивает прикладу большую жесткость. Отсутствие термоизолирующих накладок вынуждало солдат в боевых условиях обматывать складной приклад изолентой или лейкопластырем. Крепление цевья снабжено пластинчатыми пружинами, так что усилие поддерживающей руки переносится на уровень оси канала ствола (подобно СВД) для повышения кучности.
Наравне с прежним к автоматам был принят новый штык- нож с упрощенной формой упрочненного клинка и более удобной рукояткой.
Огонь из автомата ведется обыкновенной (со стальным сердечником) или трассирующей пулями. Магазин – коробчатый, секторный, с пластмассовым корпусом и шахматным расположением 30 патронов. Имеется специальное приспособление для снаряжения магазина из обоймы, вмещающей до 15 патронов.
Модификации АК-74Н (Н2) и АКС-74Н (Н2) приспособлены для установки бесподсветочных ночных прицелов. Большая, по сравнению с АКМ, относительная длина ствола автомата способствовала повышению начальной скорости пули до 900 м/с. Более настильная траектория увеличила дальность прямого выстрела по ростовой (бегущей) фигуре с 525 до 625 м. Дальность наиболее эффективной стрельбы возросла с 400 до 500 м, а дальность убойного действия пули уменьшилась с 1500 до 1350 м, т.е. соотношение между дальностью убойного действия и эффективной дальностью стрельбы снизилось с 3,75 до 2,7, Длина прицельной линии – 379 мм. Меньший импульс отдачи и дульный тормоз-компенсатор повысили кучность стрельбы. По оценкам специалистов, АК-74 в 1,2-1,6 раза превосходит по эффективности АКМ в отношении меткости. Все это говорит о лучшей «контролируемости» результатов стрельбы со стороны стрелка. Срединное отклонение попаданий на дальности 800 м составляет 0,48-0,64 м. Вместе с тем снижение устойчивости пули на траектории обусловило сохранение интереса войск к 7,62-мм автоматам, о чем свидетельствует опыт Афганистана и Чечни. Для бесшумной стрельбы к АК-74 были приняты ПБС-3 и патрон с пулей УС.
Как и АКМ, АК-74 послужил основой для создания семейства стрелкового оружия. В начале 90-х появилась новая модификация автомата. Автомат АК-74М имеет следующие отличия от АК-74: новое двухкамерное дульное устройство с одинаковыми камерами, менее подверженное загрязнению, с улучшенным креплением на стволе; планка («ласточкин хвост») для крепления ночных, оптических или коллиматорных прицелов (включая универсальный стрелковый 1П29); усиленная, крышка ствольной коробки без ребер жесткости; упор направляющего стержня возвратной пружины выполнен так, чтобы удерживать крышку ствольной коробки от срыва при стрельбе из подствольного гранатомета; пластмассовый, складываемый влево приклад, усиленный продольным металлическим стержнем; более удобные пластиковые цевье и ствольная накладка. Видно, что в конструкции АК-74М воплотилась идея «универсального» автомата, способного заменить сразу четыре модели. Вариант АК-74МНЗ с ночным прицелом НСПУ-3 весит без магазина 5,5 кг, имеет ширину 140 мм, дальность стрельбы с ночного прицела – до 300 м.