Пулемет М60 предназначен для ведения огня только в непрерывном режиме со сравнительно низким темпом стрельбы 550 выстр./мин. По утверждению американских военных, хороший стрелок способен уверенно контролировать стрельбу из такого оружия. Боевая скорострельность - 200 выстр./мин.
Первоначально М60 выпускался с системой питания, скопированной у MG42, включающим систему внутренних и внешних пальцев приемника, приводимых в движение рычагом подавателя. Пальцы расположены так, чтобы двигаться в противоположных направлениях, и передвигают ленту в два приема при ходе затвора вперед и назад. С усовершенствованием пулемета М60 была изменена и его система питания. Были сохранены фрикционный ролик в задней части затвора и рычаг подавателя вверху крышки приемника. Система внутренних и внешних пальцев была оставлена, а одиночный палец заменен. Ролик, толкаемый движущимся вперед затвором, откидывает рычаг подавателя вправо. Рычаг подавателя поворачивается на вертикальной оси так, что передняя часть с пальцем приемника переходит влево на следующий патрон. Когда затвор идет назад, палец движется вправо и передвигает ленту на один шаг.
Прицел - рамочный, откидной. Приклад поднят на линию оси канала ствола, и в нем частично размещен возвратный механизм для сокращения длины оружия. Большая ствольная накладка удобна для переноски оружия, сошки - складные с «ушками», в сложенном положении предохраняющими руки от ожогов. В качестве вспомогательного инструмента для разборки пулемета может использоваться обычный патрон.
Пулемет ставится на полевой треножный станок M122.
Неудачной деталью первых образцов пулемета был ствол с жестко закрепленными на нем сошкой и газовой камерой. Снятие ствола означало отсоединение этих частей, что вело к увеличению веса запасных стволов. Снятие сошки приводило к тому, что пулемет надо было положить на землю или поддерживать, пока второй номер расчета не вставит новый ствол.
В конце концов был создан модернизированный М60Е1. Его сошка и газовая камера не крепятся к стволу, сошка укреплена на газовой камере и поддерживает пулемет, когда ствол снят. Упрощена газовая камера и ее крепление; модифицированы газовый поршень, лоток подавателя, прицел; крышка ствольной коробки литая, с меньшим количеством частей; изменено крепление патронной коробки, ствольная накладка литая, облегчающая смену ствола; антабки для ремня поворотные, перемещаемые; введена большая рукоятка для переноски.
М60Е1 приняли в незначительном количестве, поскольку в это время для вооружения отделений выбрали М249 SAW. Часть М60Е1 «Сако Дефенс» переделала в облегченный на 25% вариант М60ЕЗ. Эту модификацию снабдили упрощенной сошкой и пластиковым цевьем с передней рукояткой удержания, несколько упростили детали газового двигателя и спускового механизма. В 1983 г. корпус морской пехоты и ВМФ США приняли М60ЕЗ как 7,62-мм ручной пулемет. В этом качестве он использовался в 1991 г. в зоне Персидского залива. Его вариант с утяжеленным стволом получил прозвище «Эхо Хави Бэррел». В 1995 г. на вооружение ВМФ и морской пехоты поступила модификация М60Е4 - развитие ЕЗ с усиленной сошкой, улучшенным приемником, посадочным местом под кронштейн оптического или ночного прицела, более надежной работой спускового механизма.
Существуют также модели М60С, СА1 и D для вооружения вертолетов и М60Е2 для танков и БМП.
М60 поставлялись также в Австралию, Южную Корею, Тайвань, Египет, Камерун, Сальвадор. В Тайване он с 1968 г. производился на американском оборудовании под обозначением Тип 57.
Несмотря на все модернизации, М60 не избавился от ряда недостатков. Прежде всего, остроумная газоотводная система так и не научилась надежно работать - запас энергии отводимых пороховых газов часто оказывался недостаточен для преодоления сопротивления движению штока. Кроме того, при возвращении поршня вперед нередко его отверстие не вставало в требуемое положение, и стрельба прерывалась. Отсутствие рукоятки ствола требует при его смене пользоваться асбестовой перчаткой (пришедшей от старого станкового пулемета М191 «Браунинг»), Нерегулируемое крепление мушки на стволе не позволяет должным образом пристрелять пулемет после замены ствола. В целом пулемет не получил особой популярности и заменяется М240Е и M240G на основе бельгийского MAG. Характеристики М60 (М60ЕЗ/Е4) Калибр - 7,62x51
Пулемет М60ЕЗ