— Так зачем мы все-таки здесь? — нетерпеливо повторила она, вновь оборачиваясь к мужчине. Кайрен наконец оставил подъемник в покое и подошел к ней.
— Тот сержант сказал: «Ни один человек не покинет города»…
— Я слышала! А дальше что? — Ида понимала, что злится совершенно неоправданно, но справиться со своим раздражением просто уже не могла.
— Ни один человек… — вновь повторил Кайрен. — Про демонов он ничего не говорил!
Раздражение Иды мгновенно растворилось, сменившись… страхом, неуверенностью, недоумением?.. Чем?.. Девушка не могла подобрать определения эмоциям, захлестнувшим ее, но озвучить свои мысли вслух ей все же каким-то образом удалось.
— Ты хочешь, чтобы я призвала демонов и с их помощью расчистила нам путь к причалу? — прошептала она, сама не веря, что произносит это вслух.
— Нет! — Кайрен качнул головой. — В городе, похоже, сейчас весь полк герцогских гвардейцев — с таким количеством солдат нам просто не справиться!
— Тогда чего ты хочешь?! — Ида почувствовала, как злость разгорается опять и, кажется, с новой силой. — Просто расскажи мне свой план, если он, конечно, у тебя есть!
Девушка не знала, какой реакции на свои слова она ждала от мужчины, но уж точно не того, что он просто кивнет.
— Хорошо, — на мгновение Кайрен все же задумался, словно, несмотря на свое согласие, просто не знал, с чего начать. — Помнишь, я рассказывал тебе, что сам не могу открыть демонам вход в наш мир? — он дождался, пока Ида неуверенно кивнет прежде, чем продолжить. — Зато у меня есть другой дар, очень редкий даже среди поводырей — я могу, если проход уже открыт кем-то другим, сам уйти и увести еще одного — двух людей за пределы мира! Не в Загрань, конечно… но на Грань! — теперь раздражение Иды действительно исчезло без следа. Она напряженно слушала, ловя каждое слово мужчины… И не верила, что она на самом деле это слышит! — Проблема в том, — словно не замечая ее реакции, продолжил Кайрен, — что даже этот мой дар не поможет нам выбраться из города. Грань слишком сильно еще связана с нашим миром, и океан, окружающий остров, там никуда не денется. Поэтому нужно, чтобы ты не только открыла проход между мирами, но и вызвала оттуда демона, на котором мы смогли бы уплыть или улететь… Лучше бы, конечно, улететь! — закончил он и едва заметно улыбнулся, словно последняя фраза была какой-то особенной шуткой, понятной лишь узкому кругу избранных. Ида почувствовала, как капюшон плаща съезжает с ее волос, и машинально поправила его, вряд ли задумавшись о том, что делает. В ее голове смешалось такое огромное количество вопросов, которые необходимо было задать, что девушка просто не знала, какой из них выбрать.
— Ты хочешь сказать, что мы уйдем за пределы этого мира? — проговорила она, наконец-то собравшись с мыслями и решив начать сначала.
— Нет! — Кайрен вновь улыбнулся кончиками губ. — Мы всего лишь пройдем по его границе! Ты сама даже ничего не почувствуешь. Просто это единственный способ, чтобы люди не заметили нас точно так же, как они не видят и демонов!.. Вот… — мужчина, явно решив не дожидаться, пока дочь императора придумает еще вопросы, или точнее — пока она передумает, шагнул к ней и ловко вынул из ее растрепавшейся, но еще держащейся на затылке прически длинную шпильку с крупным камнем-азрком на конце. — Держи! Это поможет тебе открыть Грань!
Ида машинально приняла у него заколку, сжав темно-синий бриллиант в кулаке. Но даже не взглянув на него. Она смотрела только на человека, стоящего перед ней. В изложении Кайрена план звучал так просто… Открыть проход в Загрань; вызвать оттуда огромного и сильного — «ездового» демона; а затем вместе с ним уйти на Грань, покинув пределы видимого для людей мира… Интересно, а сам Кайрен понимает, о чем вообще он говорит?! Хотя, судя по сияющему решительностью взгляду его светло-серых глаз, он действительно понимает! Ида крепче стиснула камень в кулаке так, что острые грани азрака впились в кожу на ладони, наверняка, оставляя следы на ней, но этого девушка уже не почувствовала. Дочь императора думала о том, как хорошо, что она, по крайней мере, знает, с чего следует начинать! Ей нужна точка, из которой она сквозь этот мир сумеет различить Загрань, — ей нужна тень. Но на залитой ослепительным полуденным солнцем крыше уже это требование оказывалось практически невыполнимым!..
Ида, заставив себя не думать о Кайрене, наблюдающем за каждым ее жестом, а еще меньше о том, к чему именно, в конце концов, приведут ее действия, огляделась по сторонам в поисках хотя бы самого маленького клочка тени. Возле площадки подъемника стоял небольшой феропластиковый ящик, в который, очевидно, была убрана вся электроника управления. В его верхнюю панель был встроен сенсорный экран для ввода команд, но девушку сейчас интересовало совсем другое. Ида обернулась назад, на Кориут, стоящий практически в зените, а потом, сориентировавшись, обошла ящик так, чтобы видеть тень с одного из его боков. Она остановилась, сосредоточив взгляд на ней. Ида уже знала, что ей нужно увидеть: не камень крыши и феропластик ящика — другой мир, проступающий сквозь них!
Какое-то время ничего не происходило. Пару мгновений или несколько часов?.. Ида не знала. Она только почувствовала, как от напряжения и слишком сухого ветра, от которого здесь, на крыше, невозможно было укрыться, на глазах выступают слезы. Картинка перед ними начала расплываться. Девушка сморгнула и в эту секунду поняла, что тень перед ней действительно шевельнулась! Усталость и напряжение, от которого уже начинало ломить спину, мгновенно исчезли, оставив только азарт и недоверчивое восхищение тем, что она делала. Если бы еще пару дней назад кто-нибудь сказал дочери императора, что она по собственной воле посреди дня будет призывать чудовищ, она посчитала бы этого человека еще более сумасшедшим, чем она сама. Вот только в тот момент она не знала, что такое настоящая опасность, и чего на самом деле следует бояться! А еще, кажется, только сейчас Ида начала верить, что действительно является поводырем. А точнее — понимать, что же на самом деле это значит для нее! Девушка, уже не боясь и не сомневаясь, всем телом подалась вперед, словно это могло помочь проходу в Загрань раскрыться быстрее!
— Отлично! — Кайрен осторожно, очевидно, боясь помешать, прикоснулся к ее плечу. — Сосредоточься на том, что тебе нужен не просто демон, а кто-то достаточно большой и сильный, чтобы мы могли на нем долететь до одного из ближайших архипелагов! — посоветовал он. Девушка кивнула, показывая, что все поняла. Впрочем, и слова мужчины, и его прикосновение воспринимались ей как будто издали, словно собственное тело и все его ощущения она наблюдала со стороны. Все ее внимание было целиком приковано к тени. А та продолжала дрожать и увеличиваться, будто смолянистый дым или капля густой маслянистой краски, попавшая в чашу с прозрачной водой.
Ида постаралась сделать так, как говорил ей Кайрен: представить демона, который смог бы вынести их за пределы Нового Города. Она никогда не жаловалась на недостаток воображения, но все же достаточно сложно пытаться представить себе то, чего ты не просто никогда не видела, но даже и не имеешь ни малейшего понятия, на что это может быть похоже! Ида попробовала сосредоточиться на мысли о ездовом животном. Наследная принцесса знала, что на некоторых особенно отсталых планетах Рассономской империи таких до сих пор еще разводили. Да и здесь, на Эспенансо, она видела нечто подобное. (Ида вспомнила тех странных животных, на которых местные жители плавали от одного острова до другого.) Вот только Кайрен сказал, что им нужен демон, способный летать по воздуху… Ида, задумавшись, невольно подняла голову вверх, к сияюще-синему небу, раскинувшемуся над океаном, а потом попыталась представить себе, на что это может быть похоже, когда ты поднимаешься в воздух, в это небо… Каким должно быть существо, чтобы оно было способно на это?!