— Что такое?
— Я понимаю, что ты устал, но я знаю про прихоти Лиз в отношении тебя. Ты обещал рассказать.
Стефано напрягся. Его беззаботная улыбка дала трещину и губы невольно дернулись. Глаза мужчины сосредоточенно следили за дорогой, и делал он это куда усерднее обычного, нарочно создавая видимость занятости.
— В этом нет уже секрета, Стефано. — Продолжала настаивать я. — О том, что ты был в постели с ней, твой брат тоже знает. Он мне сам все рассказал.
— Что ж, любви в их браке нет, иначе бы мой брат оторвал бы мне голову раньше, чем ты об этом узнала. Это даже на руку мне. Лиз… — Он умолк, поворачивая на небольшую улочку. — Она узнала о моей тайне и о связи с Александро. Александро — родной брат Лиз. Так вышло, что мы с ним познакомились до того, как я узнал о новости женитьбы моего брата и этой бестии. Когда нас Луи друг другу с Элизабет представил, мы были в шоке. Правда, пока я пытался оправиться, она уже сориентировалась и решила найти выгоду для себя. С начала она шантажировала меня этим, но потом она насытилась мной и поуспокоилась. Пока в нашей жизни не появилась ты.
— Я? — Я удивленно вскинула брови и ахнула.
— Да, золотко. Ты. — Он остановился на светофоре и щелкнул мне по носу. — Когда появилась ты, мой брат охладел к ней. И та снова набросилась на меня. А когда и она заметила странную симпатию моего брата к тебе, так и вообще взялась за старое. К тому же ты вечно подливала масло в огонь своими выходками.
— Может, мне с ней поговорить? Объяснить, что между мной и Луи ничего нет. — В это только дурак не поверит, — Цыкнул языком Стефано. Его глаза при тусклом свете ночных огней, доходящих до машины, казались черными дырами. — И не надо в это лезть. По её мимолетным фразам я понял, что она не в курсе о наших отношениях.
— Я не хочу, чтобы ты мучился из-за меня, Стефано. Мы — друзья, и мне плохо даже думать об этом.
— А ты не думай, милая. Она ещё ответит за все, ровно как мой недалекий папочка.
Мы остановились около родительского дома. Тусклый свет горел в окнах на первом этаже. Занавески закрывали весь обзор на происходящие события в доме и мне стоило только гадать, кто сейчас сидел на кухне.
Стефано вышел из машины, обошел её и открыл мне пассажирскую дверь, впуская в салон прохладный вечерний воздух. Я поежилась и вышла.
Я не поверила Стефано про слова о моем отце. Я хотела убедиться, поговорив с ним, что мои надежды не бессмысленны. Я искренне верила, что мой папа, хоть и продал меня семье Россини, но на этом это работорговство закончилось. Он вдоволь искупил свою вину и больше не хотел ввязываться в криминал.
Я позвонила в дверь. Стефано стоял позади меня, так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло. Свою ладонь он положил мне на спину, едва касаясь, поддерживая. Я была удивлена его перемене в настроении, но это было даже приятно.
Когда я встретилась с впалыми глазами моей мамы, моя надежда рухнула.
Нижняя губа предательски затряслась, а на глаза стали наворачиваться слезы. Старые раны вскрылись, и я снова вспомнила все негативные моменты с моим отцом. Я снова его возненавидела.
— Это правда? — Выдавила из себя я и увидела лишь короткий печальный кивок. — Где он? — Прорычала я, на что мама просто молча отошла в сторону, впуская меня и моего мужа в дом. — Папа! — В холле закричала я и рванула в сторону гостиной, откуда виднелся танец пламени из камина.
Я оказалась права. Мой отец сидел на кресле. Он исхудал, его руки, трясясь, держали стакан с бронзовой жидкостью. Лед в нем растаял, и сама жидкость стала уже теплой, но отец все еще держал стакан в руках, не желая отпускать, даже когда я попыталась в гневе вырвать его из рук.
Я набросилась на постаревшего отца, словно коршун. Я кричала на него, кидалась стаканами из мини бара, которые по несчастью для них оказались рядом. Я даже умудрилась разбить стеклянный стол, привезенный моим отцом из какой-то командировки. Но все мои выпады были пустыми словами по сравнению с одной единственной фразой отца, которая перечеркнула все хорошее, что еще связывало нас.
Когда силы мои были на исходе и я, опустив плечи, согнулась, как старик, он медленно поднялся с дивана и спросил:
— А ты разве не рада перестать получать побои от Ромеро?
Стефано, стоящих в дверях вместе с мамой, усмехнулся, а мама, в свою очередь, ахнула в ужасе. Я заскрипела зубами от злости.
— Так ты освободил меня? — Я приблизилась к нему так близко, что ощутила запах перегара. — Я не нуждаюсь в твоей помощи. Лучше получать побои, зная, что мой отец ведет праведный образ жизни, чем купаться в деньгах, заработанных на чьих-то органах.
— А его деньги разве не их того же теста? — Он кивнул в сторону моего мужа.
— Ты даже не пытаешься исправиться! — Я схватила сумку с кресла и развернулась к зрителям. — Мы уезжаем. — Потом мой взгляд снова нашел озлобленный туманные глаза отца. — Поздравляю, Хьюго Моретти, с этого дня ты лишился единственной дочери. Плавай в этом болоте теперь один.
— Дочка! — Мама залилась слезами, удивленная моим признанием. Это был первый и единственный раз, когда я говорила такие слова. Даже когда я оказалась разменной монетой в бизнесе родителей и Россини, я не отказалась от него, но сейчас, когда мой отец прятался за якобы за моей защитой перед Ромеро, я просто не смогла. Я сломалась.
— Мам, поехали с нами. Будешь жить в Нью-Йорке, вместе с нами.
— Мой дом здесь, милая. Это и твой дом тоже. — Шмыгая носом, бормотала мама.
— Это больше не мой дом.
Мама, все еще плача, отошла в сторону, выпуская нас. Она брела до дверей, умоляя меня не отрекаться от отца. Она искренне верила в его слова, и убеждала меня в его правоте.
Эх, мама, если бы ты знала, что пережила и что видела, ты бы встала на мою сторону.
Стефано молчал всю дорогу к дому, а когда мы зашла в особняк, он забрал мою сумку, бросил её на ближайший пуфик и повел меня в гостиную. Там, он зажег потухший камин и разлил по стаканам виски. Один из бокалов он протянул мне.
— Тебе сейчас это нужно. — Объяснился муж, усаживаясь поудобнее на диван.
— Поверить не могу. Он меня защищал! — Я была полна возмущений. — Да как только язык повернулся это сказать!
— Ты все сделала правильно. — Отпив немного, сказал муж, глядя куда-то поверх моей головы. Я обернулась и увидела, как в дверях стоял нахмуренный глава парижской мафии.
— Что за попойка в такой час? Опять решила опоздать?
— Я пойду спать, я так и не отдохнул с дороги. — поцеловав меня в лоб, произнес Стефано. Он приблизился к моему уху, а его брат в этот момент отвел глаза в сторону. — Пойду отдавать долг Лиз. Побудь мне полезна, — он улыбнулся своей очаровательной улыбкой и вышел из гостиной, перед этим до дна допив свою порцию виски и вручив стакан брату.
— Что за повод? — Налив себе немного, спросил Луи. Он сел рядом со мной, чтобы лучше видеть мое лицо.
— Я теперь бездомная! — Я подняла бокал в знак тоста, но Луи на мои слова лишь сильнее нахмурился и отставил свой бокал в сторону. — Сегодня я отреклась от отца.
— Что случилось?
— Отец просто оправдывает свои поступки моей защитой. Прикрывается мной, как щитом. Стефано был прав, мой отец просто живет этим, а я все его идеализировала.
Луи придвинулся ближе и крепко обнял. Он гладил меня по спине, положив свою голову мне на макушку. Я обвила руками его торс и заплакала. Я столько времени сдерживалась, а оказавшись рядом с Луиджи, я не смогла сдержать эмоции. Слезы сами полились из моих глаз, а руки стали сжимать рубашку мужчины, словно он был моим спасательным крутом. Моим единственным плотом во всем океане.
— Ты был груб со мной. — Укорила я мужчину, на что тот отстранился и удивленно посмотрел на меня. Казалось, что я его свей фразой вывела из равновесия. — Мне не хватало тебя.