— Стефано, — я положила свою ладонь на его и почувствовала, как мужчина замер. Такое ощущение, словно ему неприятно прикосновение женщины. — Пусть Моника поедет сама. Ей нужно быть в Милане раньше нас.
— Я просто предложил. — Он брезгливо выдернул свою ладонь из-под моей и продолжил дальше невозмутимо есть.
Монику мы проводили несколькими часами ранее, а сами, собрав все самое необходимое, сели в самолет только под вечер. Бизнес-джет принял нас радушно, благодаря статусу моего будущего мужа. Все бортпроводники, не поднимая головы, приносили напитки и то, что просил их Стефано. Его величие и алчность чувствовалась в каждом движении, каждом слове. Он был другим, разговаривая со мной на кухне. Здесь он казался королем, царем, императором.
— Зачем ты так себя ведешь? — наклонившись к мужчине, прошептала я.
— Как так? — не понял он.
— Как алчный козел. — Мое шипение развеселило Россини, но его веселье плавно переросло в злобу.
— Я не «алчный козел», — он наклонился ко мне ближе. — У меня есть власть. Все должны об этом знать.
Я откинулась на спинку сидения. Неприятный холодок прошелся по моей спине и во рту остался горький осадок. Почему я раньше не замечала, как он себя ведет на людях? Его взгляд полон высокомерия и злобы. Словно тот самый лакомый кусочек наконец достался ему. Я всматривалась в его лицо, а мужчина делал вид, что он не замечал моего взгляда. Все в нем в миг поменялось. Поменялось тогда, когда мы зашли на борт самолета.
— Отец отдал тебе пакет акций? — тихо спросила его, осознав причину его поведения.
— Завтра отдаст. — Довольным тоном протянул он. — Я же говорил: все только начинается.
По прилету нас встретили наши семьи: мои родители и отец Стефано. Ромеро со своей холеной улыбкой проводил меня взглядом и увел сына в противоположную от нас сторону. До самой свадьбы я своего жениха больше не видела. Свадебные хлопоты, подшив платья, расстановка цветов и рассадка гостей — все в купе не давало мне времени думать о предшествующем стрессе. Только спустя несколько часов, когда часы показывали время за полночь, я смогла лечь в свою пастель и дать волю своим мыслям.
Ни Моника, ни Хосе, ни мои родители не говорили о прошедшей ссоре. Стефано тоже отмалчивался с момента прилета в Милан. В голове совсем не укладывалось, что спустя несколько часов я буду стоять у алтаря в белом пышном свадебном платье, держа руку Стефано и чувствовать на себе десятки взглядов гостей. Еще больше в моей голове не укладывалось, как я буду себя вести, увидев старшего Россини. Странные чувства, которые во мне вызывал этот человек, заставляли чувствовать меня неправильной. Порочной. Желание, сменяемое страхом.
Я вспомнила тот вечер, когда Луиджи поцеловал меня. В день своей свадьбы он не упустил возможности омрачить мою честь. Он не упустил возможности прикоснутся ко мне. И даже не извинился! Как ему теперь смотреть в глаза?
Моя свадьба будет похожа на цирк. Кроуны Андреа и Стефано, циркачи Моретти и Россини, а главный в этом цирке будет Ромеро. Своим хищным взглядом он будет пожирать нас и гостей, будет довольствоваться собой, видя, как его сын жениться на непослушной девушке.
Я выхожу замуж за мужчину, о котором мечтала, который станет по итогу мне другом. Но почему тогда у меня чувство, что эта свадьба станет отчетом моего конца?
С самого утра около меня кружились стилисты, парикмахер и прислуга дома. Макияж, маникюр, прическа…У меня голова кружилась от суматохи, происходящей около меня. И все это продолжалось до того момента, пока наша экономка не запихнула меня в эту тонну юбок, не затянула корсет и не развернула к зеркалу.
Я отличалась от той девушки, которая впервые встретилась в коридоре этого же дома с Россини. Я выглядела ярче, юбки придавали объем моим формам, корсет создавал иллюзию большой груди. Карие глаза сияли из-за ярких теней, нежно-коричневые губы так и просили попробовать их на вкус. Я себе бы понравилась, если бы не страх в глазах. Они кричали о помощи.
Я не хочу замуж! Помогите мне!
В дверь постучали. Экономка отворила дверь и в комнате показалась Мелани. Её длинное атласное платье шлейфом струилось за девушкой. Она, улыбаясь, в руках несла небольшую коробочку. Остановившись в нескольких сантиметрах от меня, она оглядела весь наряд, в котором я пред ней предстала и произнесла.
— Ты бесподобна, детка! — Она протянула мне коробочку. — С днем рождения, милая.
Только сейчас, сквозь всю эту суматоху я поняла, что сегодня не только моя свадьба. Сегодня день моего рождения. И за все утро только Мелани об этом сказала. Внутри стало одновременно и грустно, и радостно.
— Я смогла прогнать брата из города, но не смогла оставить его подарок дома. Хосе очень хотел…
— Очень хотел, чтобы ты его увидела.
Я ахнула и обернулась к дверному проему, где в футболке с длинными рукавами цвета хаки и джинсах стоял Хосе. Он облокотился на дверной косяк, держа руки в карманах. Его лицо было осунувшимся, потрескавшиеся губы были вытянутые в тонкую линию. На душе скребли кошки, но я не подала виду. Нахмурившись, я спросила:
— Что ты тут делаешь?
Он в мгновение сократил расстояние между нами. Оказавшись в нескольких сантиметрах от меня, от слегка оттолкнул сестру и взял мои ладони, которые с трепетом держали подарок, в свои руки, как бы обнимая меня.
— Я пришел сюда, потому что сегодня твой день рождения. Я хотел видеть твои глаза, когда ты откроешь эту коробочку.
— Как ты прошел?
— Через заднюю дверь. Твои родители сейчас все у главного входа, загружают все необходимое в машину, чтобы отвезти в ресторан.
Он говорил так легко, но я все равно слышала грусть в его голосе. Он улыбнулся мне и переложил мою руку на крышку коробки. Какая бы обида не разъедала меня изнутри, мне было приятно чувствовать тепло его рук. Они казались родными и такими знакомыми, что я не сопротивлялась. Улыбнувшись в ответ, я подняла крышку коробки и увидела ключ.
— Что бы в твоей жизни не случилось, ты должна знать, что всегда найдется место, где тебе рады, Андреа. — Он коснулся моей щеки. — Этот ключ приведет тебя в то место.
— Говоришь так, словно прощаешься. — Прошептала я.
— Я принял предложение своего отца — я заключил контракт в военном городке.
Коробка выпала бы из моих рук, если бы ее не перехватил Хосе. Он передал упаковку сестре, а сам крепко обнял меня, спасая от падения. Я была не готова к тому, что потеряю его. Он был для меня братом. Тем, за кого я переживала и не хотела, чтобы наши отношения разрывались. И вот сейчас он говорил мне, что собирается уехать подальше от меня за тысячи километров. Для чего?
— Зачем? — Только и смогла вымолвить я, чувствуя, как слезы подступали и готовы были вырваться наружу. Я возвела глаза к потолку.
— Я должен научиться жить в мире, где нет тебя, Андреа. Я слишком сильно тебя полюбил и сам запутался в себе и своих чувствах.
— Но при этом ты оставляешь мне ключ. Чтобы я тебя не забывала. Как будто я могла…
— Тш-ш, — он, грустно улыбаясь, приложил свой палец к моим губам и прошептал, — я никогда не забуду тебя. Мне это неподвластно. Да и зачем? Мне дорог каждый миг, проведенный с тобой.
— Спасибо.
Я обняла мужчину, после чего он вырвался их моих объятий и вышел из комнаты, не прощаясь. Словно мы еще встретимся. А может, это я надеялась увидеть его снова хотя бы раз.
— Время! — Я услышала голос мамы спустя мгновение. Женщина зашла в комнату и ахнула. Она приложила ладонь ко рту, изумляясь моему внешнему виду. — Детка, ты прекрасна!
— Да, — я отвернулась от нее, снова рассматривая свое отражение. — Прекрасна.
— Детка, пора выдвигаться. — Сказала мама и вышла из моей комнаты, так и не заикнувшись о моем празднике.
— С днем рождения, Андреа. — Тихо пробормотала я.
Моника поспешила выйти, прихватив с собой лежавший на кровати мобильник, а я последовала за ней. Настроение ухудшалось с каждой минутой.