Церемония бракосочетания прошла так, как я и предполагала. Пышно, пафосно и без эмоционально. Стефано со своей холодной напыщенной улыбкой ослеплял прекрасную половину гостей, не оставляя меня без внимания. Его рука покоилась на моей талии практически все время с момента моего «да». Он даже поцеловал меня! Это было сухо и тошнотворно. Он него пахло приторными духами, от которых кружилась голова.
Мы сидели во главе стола, точно так же, как несколько лет назад на этих местах сидели Луиджи и Элизабет. Брат мужа подошел к нам единожды, поздравляя и держа ладонь своей супруги, чем вызывая во мне новую волну раздражения. Я вспомнила Хрум-Хрум и возненавидела девушку с новой силой. Сейчас же Луи и его жена сидели через пару человек от нас. Наши родители были ближе всех, но за все это время ни мама, ни папа не поздравили меня с более важным праздником, чем брак по расчету.
Заиграла музыка, что означало наш выход на сцену для первого танца. Стефано, как истинный джентльмен, поднялся со своего места первым, протягивая мне свою ладонь. Мы вышли в центр, кружась в лучах софитов и медленной романтической музыки. Бруно Марс и Talking to the moon, острием ножа проникали внутрь меня. Я сглотнула, чувствуя подступающую тошноту. Было душно, запах Стефано только отягощал всю ситуацию. Он склонился ко мне.
— Что с тобой, милая?
— Обязательно было так сильно душиться?
Он покрутил меня вокруг своей оси, снова завлекая в свои объятия. Гости хлопали. Я заметила, как мама украдкой утирала непрошенную слезу.
— Я всегда так душусь. — Совершенно спокойно ответил мне мужчина. — Ты просто нервничаешь.
— Ты прав.
Он приподнял меня над землей, кружа. Аплодисменты стали громче. Я почувствовала пристальный взгляд из правого угла зала, но поворачиваться в ту сторону побоялась. Опуская меня на землю, Стефано слегка коснулся моих губ своими.
— С днем рождения, дорогая Андреа.
— Думаю, настало время меняться парами. — Нежный баритон разбудил во мне возбуждающее волнение. — Моя жена хочет станцевать с тобой, брат.
Муж передал меня своему брату. Внутри все сжалось. Луи бережно, но уверенно положил свою ладонь на мою талию, слегка притягивая к себе, но продолжая оставаться на безопасном расстоянии. Его взгляд гипнотизировал, и я старалась не смотреть на него, пока он об этом не попросил. Но стоило мне только поднять на него свои глаза, я поняла, что совершила ошибку. В черноте его бесконечно глубоких глаз я тонула, а он лукаво улыбался мне.
— Надеюсь, ты не будешь мне мстить, Андреа.
От звука его голоса я едва поборола желание закрыть глаза. Этот мужчина был испытанием для меня. Словно самый сильный наркотик. Запретный и желанный. Его чуть ощутимое касание ладони ожогом отзывалось в моей спине, распаляя все нервные окончания. Он чуть склонил голову так, чтобы слышать его слова могла только я.
— Ты очень красивая.
— Не краше вашей жены. — Моя легкая улыбка и его красноречивый взгляд говорили о том, что мы оба помнили тот вечер.
Он закружил меня, плавно возвращая в свои объятия. Теперь он не улыбался, но его острый взгляд до сих пор цеплялся за меня. Я задержала дыхание, попав в его сети. Мы находились настолько близко друг к другу, что его дыхание обжигало мое лицо. Я опустила глаза в пол, разглядывая лаковые туфли мужчины и пытаясь сосредоточиться на танце и не думать о его руках на своем теле.
— Ты права. Вы обе чертовски красивы. — Его голос перешел на шепот. — Встретимся через пятнадцать минут в холле?
— Вы и вправду думаете, что я приду? — Я осмелилась посмотреть ему в глаза.
— Я в этом уверен. — И улыбнулся! Вот же самоуверенный! По правде говоря, я хотела увидеться с ним снова. Но только одна мысль о том, что мы с ним окажемся наедине, пугала и будоражила меня.
Луиджи передал меня моему отцу, который так вовремя подошел к нам. На его лице сияла улыбка, глаза блестели от выпитого вина. От него исходил до боли знакомый аромат его духов. Если бы не свадебное платье, я могла бы позволить себе на мгновение снова стать маленькой Андреа, которая любила сидеть у папы на коленях и читать сказки. Но детство прошло, как и моя вера в родителей.
Танец подошел к концу. Я заметно выдохлась и, уведомив Монику и Стефано о том, что собралась отлучиться в уборную, вышла из банкетного зала и уверенно зашагала в сторону уборных, пока крепкая рука не схватила меня за предплечье и не дернула на себя. Толчок оказался таким сильным, что я мешком упала в объятия мужчины. Луи не улыбался, но и не вызывал большего страха, какой побуждал во мне всегда.
— Я же говорил, что ты придешь. Ты любопытная девушка, Андреа.
— Что вы хотели? — Поправив юбки, я отошла на безопасное расстояние от него, стараясь предотвратить то, что случилось на его свадьбе.
— Не беспокойся, я тебя не трону. — Его ровный голос успокоил меня, но ненадолго.
— Хорошо. — Продолжая держать дистанцию, ответила я.
— Наш отец подарил вам на свадьбу квартиру. Я был в доле. — Зачем-то начал говорить мужчина. — Но во всей этой суматохе все забыли о другом, более важном для тебя празднике, Андреа. О твоем дне рождении.
Он знал?
Глава парижской мафии протянул мне небольшой конверт. На белой плотной бумаге золотыми буквами были написаны мои инициалы. Я хотела открыть, но Луи не дал мне этого сделать, положил свою ладонь на мою. Его шершавая от мозолей ладонь казалась мне раскаленной лавой. Вырвав руку, я с немым вопросом в глазах уставилась на него.
— Открой, как будешь в Нью-Йорке. — Попросил он и улыбнулся. Его улыбка была другой. Не такой надменной и высокомерной. Он был похож на простого мужчину, отдыхающего на свадьбе брата, но никак не на Капо Компании.
— Хорошо. Как скажешь. — Против моей воли улыбка сама появилась на моем лице. Я смотрела в его черные, как ночь, глаза и тонула.
— Андреа! — Голос Моники привел меня в чувство. Мужчина кивнул и зашел в туалетную комнату. Моника настигла меня минутой позже. — Вот ты где! Что-то случилось?
— Нет. С чего ты взяла? — Я чувствовала, как горели мои щеки от недавнего разговора с Луиди.
— Ты много выпила. — Решила подруга. — Может хочешь подышать воздухом?
— Боюсь, гости начнут меня искать.
— Тогда пойдем. — Девушка взяла меня под руку и её взгляд упал на белый конверт в моих руках. — Что это?
— Курьер принес. — Соврала я. — Попросили открыть, когда буду дома.
— Интересно. — Себе под нос пробубнила подруга и повела меня в зал.
Карусель танцев и поздравлений окутала меня, не давая ни минуты покоя. Не заметив, как ночь настигла наш город, выходили из ресторана мы уже в кромешную темноту. Стефано вел меня за руку, иногда поглаживая по плечу или спине. Он хорошо играл свою роли, и я бы поверила ему, если бы не чувствовала весомую разницу между родными братьями Россини. Руки Стефано были нежнее шелка, когда руки Луи повидали не один бой.
— Счастья! Любви!
— Слава богу никто не просит простыни, — прошептала я, будучи уверенной, что никто, кроме меня, не услышал, но ошиблась. Стефано сдавленно рассмеялся. — Не смешно. Я жутко смущаюсь.
— Милая, никто не будет просить простыни, потому что я всех предупредил, что мы после свадьбы улетим в Нью-Йорк.
— Спасибо.
— Мы же друзья, забыла?
Помахав на прощание гостям, мы сели в наш черный лимузин и уехали в аэропорт. Усевшись на свои места, мужчина заказал для нас шампанское. Подняв бокал, Россини младший елейно улыбнулся, и произнес:
— За воплощение планов, милая!
— За начало конца, — поддержала его я. Звон наших бокалов эхом разнесся по салону.
— Смотря чьего конца. — Его пристальный взгляд вызвал во мне уйму мурашек. Он словно одними глазами грозился прикончить меня, если я предам его. Но я не могла его предать. Я уже согласилась быть оружием в его руках.
За начало конца! Конца моей спокойной жизни…
Конец первой части.