Марк подошел к срубу и осторожно потрогал ровную поверхность, тщательно обработанную инструментом. Древесина излучала тепло и успокаивала. Квитко нашел глазами бригадира и жестом подозвал его к себе. Крупный, высокого роста мужчина подошел и протянул руку:
— Здравствуйте, Марк Константинович!
Марк улыбнулся в ответ и крепко пожал протянутую руку:
— Здравствуй, Иван Петрович! Как продвигаются наши дела?
Бригадир коротким движением пригладил свой пышный чуб и размеренно начал перечислять пункты уже выполненной работы. И, заканчивая отчет, заметил:
— Еще около недели — и банька будет что надо! Можно будет основательно попариться!
Марк вспомнил грустные глаза Андрея Ивановича и невольно сравнил ироничный взгляд бригадира с потухшим взором одного из лучших советских специалистов по авиационным двигателям. И подумал: «Ничего, скоро у Петухова взгляд снова должен стать нормальным. Веселым и озорным. Как у крутого парня!»
Вслух он сказал:
— Хорошо, Иван Петрович! Через неделю, я думаю, мы в полной мере опробуем ваше замечательное сооружение.
Квитко попрощался с бригадиром и отправился обратно в особняк…
Начальник отдела внешних связей повесил в зале для совещаний большой прямоугольный плакат, исчерченный замысловатыми разноцветными линиями графиков. У человека непосвященного такая картина всегда вызывала уважение и интеллектуальный ступор.
Но подчиненный Квитко рассказывал об особенностях спроса на мировом рынке на металлические трубы весело и доходчиво.
Марк прервал его:
— Обождите минуточку! Как я понял, спрос на эту продукцию за границей есть?
Начальник отдела кивнул:
— Есть. И очень высокий. Следовательно, цена будет намного выше средневзвешенной. И если мы поставим такую цену, то сможем очень и очень неплохо заработать — вся маржа между средневзвешенной ценой и той, по которой мы продадим трубы за границу, будет наша!
Марк заметил:
— Но ты помнишь, что эта фирма требовала предоплату?!
— Конечно! Предоплата составляет треть от суммы контракта. Миллион советских рублей.
Марк задумчиво произнес вслух, неторопливо барабаня пальцами по зеленому сукну стола:
— Миллион… Сейчас 1991 год. Это же сумасшедшие деньги?! А вдруг что-то пойдет не так?
— Марк Константинович, с точки зрения экономических исследований доход предвидится просто огромный!
— Ну ладно. Давай оформляй сделку!
Совещание советских и юаровских конструкторов подходило к своему логическому завершению. Андрей Иванович Петухов опять довольно эмоционально вносил коррективы в схему, предложенную конструкторами, прилетевшими в Советский Союз с другого конца земли. Марк улыбнулся, отметив про себя, что Петухов уже употребляет вполне парламентские выражения, без слов вроде «идиот», «кто учил этих даунов» и прочих.
Квитко встал и тихонько, чтобы не мешать участникам совещания, вышел из зала. Он предпочитал руководить компанией MarAfrica на стратегическом уровне. Управление по конкретным направлениям осуществляли «узкие» специалисты. Марк назначил их на должности директоров, и они отвечали за реализацию конкретного направления деятельности компании.
Он толкнул дверь и вышел из особняка на дорожку старинного дворянского парка. Территорию правительственной дачи тщательно убирали, но уже чувствовалось прохладное дыхание наступающей осени. Во время своих прогулок Марк видел все больше и больше пожелтевших листьев на деревьях. Причудливо расцвеченные наряды подмосковных берез навевали совсем не рабочие мысли. И уж тем более не связанные с военной авиационной техникой. Сердцу хотелось праздника…
Он посмотрел на наружные часы с вмонтированным календарем. Хронометр известной швейцарской фирмы показывал, что август начал отсчитывать свою вторую половину. На дворе было 17 августа 1991 года…
Руководитель компании MarAfrica в течение получаса гулял по парку, вдыхая свежий воздух подмосковной усадьбы, и остановился возле построенной бани. Объект сдали буквально пару дней назад. Марк подошел ближе и по скрипучим деревянным ступенькам поднялся на крыльцо. Осторожно потянул на себя пахнущую свежим деревом дверь.
Баня производила приятное впечатление. Удалась, как говорится, на славу. Сложенная из бревен, внутри баня обшита свежими, хорошо обработанными липовыми досками. В отдельном помещении — мастерски сложенная печь. Марк уже знал, что печь для его бани делал один из лучших подмосковных мастеров. На местных дачах он пользовался такой популярностью, что ему могли позавидовать даже звезды эстрады. Квитко осторожно прошел в парилку и потрогал рукой гладкую поверхность еще пахнущих лесом досок. Потом — шершавые булыжники, на которые полагалось плескать воду для создания в парилке подходящего микроклимата.