Антон посмотрел на вывеску и ехидно отметил:
— Марк, смотри, рюмочная явно предназначена для отличников — номер пять!
— Согласен. Заходи!
Внутрь одного из самых популярных в столице заведений общепита вели обшарпанные, видевшие много самых разных ног ступеньки. Друзья спустились и подошли к стойке.
Антон потянул Марка за рукав. Тот обернулся:
— Что такое?
— Смотри, там в углу есть свободный «сидячий» столик. Только, по-моему, там не убрано.
— Да ничего. Иди, занимай.
Антон подошел к небольшому столику. Рядом стояла вешалка для одежды. Совсем простенькая. Антон снял куртку и повесил на вешалку. Сам остался в брюках и свитере. День был рабочий, а вечер еще только наступал. И посетителей в рюмочной оказалось совсем немного. Антон направился к стойке — их очередь уже подошла. Марк повернулся к Воронцову:
— Что будем брать?
Антон пытливо осмотрел прозрачную витрину-холодильник. Выбор был невелик, зато ассортимент очень подходил к душевной атмосфере заведения. Большой поднос с аккуратно нарезанными бутербродами с колбасой под прекрасным названием «Любительская». Рядом — глубокая тарелка, в которой вплотную лежали сваренные вкрутую яйца. А также консервные банки, на которых сияли красочные этикетки: «Крабы», «Печень трески» и, конечно, «Шпроты». «Отличная закуска», — подумал Антон и улыбнулся.
— Марк, я предлагаю сегодня погулять!
Марк повернулся к нему:
— В смысле?
— Ну, в смысле — нормально!
На лице бывшего члена ВЛКСМ Марка Квитко появилась понимающая улыбка:
— Понял!
Он повернулся к буфетчице и начал заказ:
— Нам, пожалуйста, бутылочку «Столичной», — и сделал паузу.
— Все? — резко бросила буфетчица.
— Нет, еще, пожалуйста, шесть бутербродов с колбасой, четыре стакана томатного сока, четыре яйца и две баночки крабов. Да, и еще шпроты — две баночки.
— И переложите, пожалуйста, из банок на тарелки, — вмешался Антон.
Женщина заметно смягчилась:
— Ишь ты, интеллигенты.
Пока Марк переносил закуску на стол, Антон вовсю беседовал с теперь уже улыбающейся буфетчицей, которой явно нравилось такое внимание. Отвлекся, только когда Марк его окликнул.
Антон почти профессионально открутил винтовую пробку у бутылки «Столичной» и разлил водку по угловатым, сделанным из толстого стекла рюмкам. И, щелкнув ногтем по краю рюмки, заметил:
— Просто, но надежно!
Они подняли стопки, ювелирно, до самых краев наполненные «столичной» водкой, и Антон начал произносить тост:
— Марк, так уж сложилось в этот осенний, но все-таки солнечный день, что именно буфетчица в «Рюмочной № 5» оказалась тем отзывчивым человеком, в участии которого мы сегодня нуждались целый день. Такого участия мы, к сожалению, не нашли среди наших вроде бы товарищей. И поэтому я хочу выпить за то хорошее, что есть в нашей жизни, за то светлое и доброе, что нас окружает несмотря ни на что, несмотря на проблемы и зависть. Я хочу выпить, Марк, за добрых и отзывчивых людей.
С этими словами Антон повернулся к стойке и поднял рюмку, словно намереваясь чокнуться ею с невидимым бокалом в руках «хозяйки» рюмочной. Женщине жест Антона очень понравился, и она снова улыбнулась…
— И вообще — за Добро в нашей жизни! — завершил он и протянул руку с рюмкой по направлению к рюмке, которую держал Марк. Послышался глуховатый, почти металлический звук.
— Не хрусталь, — ухмыльнулся Антон и опрокинул рюмку себе в рот. Немного поморщился и взял с тарелки сваренное вкрутую яйцо. Легким движением ударил о поверхность стола, раскалывая скорлупу.
— Хороший тост, — сказал Марк и тоже выпил, закусив «Любительской» колбасой. Антон тем временем сосредоточенно очищал яйцо от скорлупы. Закончив, обмакнул в стоящую на столе солонку и с удовольствием откусил достаточно большой кусок.
Марк снова наполнил рюмки «Столичной» и, взяв свою, вопросительно посмотрел на Антона.
— А теперь мне хотелось бы произнести тост.
— Понял! — Антон положил яйцо на тарелку и взял рюмку.
— Этот тост я хочу поднять за комсомол.
Воронцов поперхнулся.
— За… кого? Что?
Марк повторил:
— Да, Антон, этот тост я хочу поднять именно за комсомол. Согласен, сегодня не самый удачный день. Но Ветров, из-за которого мы попали на повестку дня на комсомольском собрании, далеко не весь комсомол. Я пью не за Ветрова. Я хочу произнести этот тост именно за комсомол, благодаря которому я очень многое получил в жизни. И прежде всего — управленческий опыт. Особенно в строительном отряде…