Занудно-плаксивая, вышитая мелкими стежками мороси, холодная, промозглая ткань дождя занавесила окна многоэтажного дома. По небу, сталкиваясь друг с другом и сминая отдельные грязно-белые лохмотья, попавшиеся на пути, суетливо спешили облака, подгоняемые хлесткими ударами осеннего ветра. Андрей Иванович Петухов открыл дверь подъезда и вышел на улицу. Поднял голову и посмотрел на свое окно. Улыбнулся, увидев Ольгу в халате. Человеку несведущему от подъезда было весьма трудно разглядеть, какой ослепительно короткий и завораживающе прекрасный халатик надела Ольга. Халатик, совершенно не скрывающий великолепные тренированные ноги и упругий бюст. Но Андрей Иванович усмехнулся — главное, он знал и видел все прелести Ольги. Он вспомнил свой визит в баню по совету Квитко. И подумал: «Отличный бальзам сделали в ЮАР. Возвращает, можно сказать, к жизни…»
Андрей Иванович уверенными шагами направился к автостоянке. В это время показался неприметный молодой человек — в кожаной куртке и вязаной шапочке, надвинутой на глаза. Петухов подсознательно почувствовал исходящую от него опасность. Но сделать ничего не успел. Человек выхватил из-под куртки пистолет с необычно длинным стволом. К стволу оказался прикручен глушитель. Два негромких хлопка растворились в утреннем гуле большого города…
— Ваше Величество, этот русский — не тот, за кого себя выдает. — В глазах генерального директора государственной компании по военно-техническому сотрудничеству DDB сверкали нетерпеливые злые огоньки. Аббас Салим оправдывал свое имя — его лицо всегда было хмурым и неприветливым. Он достал из портфеля и положил на стол короля красную папку. — Наши люди на Западе нашли интересные материалы, которые раскрывают истинное лицо этого русского. Я убежден, Ваше Величество, что он хочет просто нажиться за счет народа Иордании. В этих бумагах, например, говорится о том, что он практически загубил проект по модернизации истребителей «Мираж» в Южной Африке. И вот теперь появился у нас, хочет заниматься производством гранатометов.
Абдалла II кивнул:
— Хорошо. Я ознакомлюсь с бумагами. Пока можешь идти.
Через несколько минут «Мерседес» Аббаса Салима выехал из ворот дворца.
Абдалла II придвинул к себе папку и открыл ее. Здесь были собраны вырезки из западных газет, снабженные переводом на арабский язык. Король начал читать…
Марк сидел в офисе, когда к нему вбежал возбужденный помощник.
— Марк Константинович, я только что пытался сдать все необходимые документы по нашему проекту в компанию DDB, но они ничего не приняли. Сказали, что этот проект вряд ли заинтересует Иорданию. В чем дело? Король же одобрил строительство завода?!
Марк ничего не ответил. Он задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола и произнес:
— А ничего особенного. Речь идет о самой банальной конкуренции. Не зря же руководитель компании со мной встречаться не захотел. А когда мы нашли выход на короля, он забегал и стал вставлять палки в колеса. Но мы тоже не будем сидеть сложа руки.
Марк достал мобильный телефон и набрал номер:
— Александр Евгеньевич? Привет. Тут у нас такое дело, что нужно будет обсудить пути его решения…
Сильвио внимательно слушал Ветрова.
— Этот профессор, Сильвио, уже получил свое, — методично объяснял Ветров. — Не будет, сука, такие финты выделывать. А то на передаче всю малину нам подпортил.
Сильвио заметил:
— Это твой прокол, Витя. Но давай от частностей перейдем к главному — этот хрен Квитко опять куда-то смылся!
— Будем его искать, — сказал Ветров. — Человек, как говорится, не иголка в стоге сена, найдем!
— Это хорошо, что у тебя такая уверенность. Причем уверенность просто потрясающая. Я даже иногда удивляюсь, почему ты настолько уверенно держишься… Может быть, потому, что ты знаешь что-то такое, что неизвестно мне? А, Витя?
Ветров почувствовал неприятный холод внизу живота. Словно неожиданно приложили лед. Но он справился с волнением и открыто взглянул на Сильвио. У того в глубине глаз пылали злые огоньки. Улыбнувшись, Ветров сказал:
— Уж не знаю, Сильвио, что может быть мне известно такое, что неизвестно тебе. Мы же в одной бригаде.
Сильвио тоже улыбнулся. Огоньки, злые и напористые, в глубине его глаз не только не исчезли, а стали разгораться все больше и больше. Сильвио впился взглядом в Ветрова, словно хотел просверлить — или прострелить — того насквозь. Ветров совершенно искренне — как ему казалось — улыбался своему боссу.