– Я не буду отрицать, что мне страшно. Не буду отрицать, что в глубине души хочу отцовского одобрения. Но именно я – наследница королевы Милрэт. Мне суждено стать защитницей Эббона. Это – мой долг. Значит, я это сделаю. Смогу.
Безумно хочется добавить, что сделаю это даже без их помощи. Но, к сожалению, это будет ложь и пустая бравада. Мало принять силу артефакта во время ритуала. Научиться управлять им я сама не смогу. На краткий миг мне кажется, что в глазах магистра Синна мелькает одобрение. Но, скорее всего, именно что кажется.
– Мы в этом и не сомневаемся, Аеталь, – улыбается ободряюще ректор.
– Правда? – вырывается у меня скептическое. – И даже вы, магистр Синн, не сомневаетесь?
– Для тебя не должно иметь значения, что думаю я, или ещё кто-либо. Когда ты облачишься в Зирх, единственное, что тебе поможет, – это твоя собственная воля и чистый разум, – твердо произносит Синн, сужая льдисто-серые, как острая сталь глаза. И продолжает безжалостно: – Тебя не ждали здесь. Не желали твоего возвращения. Тебя боятся и ненавидят. И тебе не желают успеха. Ты не можешь этого изменить. Но взять под контроль своё восприятие, свои мысли, свой разум ты просто обязана. Сможешь отбросить лишнее и найти равновесие? Тогда и родовая магия тебе подчинится.
Сжимаю челюсти, чтобы не сорваться. Каждая его фраза бьёт наотмашь. И попадает точно в цель, задевая мои самые болевые точки. В душе поднимается горячая волна злости. Да как он смеет?!! Кто дал ему право так со мной разговаривать?! Что он знает обо мне?! Ничего!!! Ничего, абсолютно!!!
В глазах магистра читается откровенный вызов и провокация. Сквозь застилающую разум пелену я замечаю, как выжидающе смотрит он на меня, изучает, читает. Чего ждёт? Срыва? Меня оценивают, готовясь отразить атаку. И это внезапно приводит в чувство, заставляя взять себя в руки. И признать, что этот чурбан высшей категории прав. Опять прав. Ненавижу.
Сцепив зубы, глубоко дышу, восстанавливая шаткое внутреннее равновесие, помогая себе красочной картинкой, как нашлю на этого самоуверенного боевика гнилую чесотку. И ведь привлекательный мужик. Не будь такой язвой высокомерной, я бы даже засмотрелась. А так... убивать хочется, но не буду.
Словно в ответ на мои мысли, магистр внезапно довольно усмехается.
– Вот теперь я, пожалуй, вижу, что потенциал есть. Готовься к ритуалу, принцесса. Душу из тебя я потом в Академии вытрясу. – И пока я ошарашенно хлопаю глазами, он поднимается с кресла. – Райн, дальше сам, а я в ритуальный зал. Посмотрю, что можно сделать с защитным куполом. Нам не нужны сюрпризы во время ритуала.
– Иди. Я позже присоединюсь, – хмыкает ректор и обращает свой взор на меня.
А я… смотрю в широкую спину идущему к двери декану факультета боевой магии, вижу, как он прикасается к моему артефакту, чертит что-то пальцем и спокойно выходит, не разорвав защитный контур. И очень стараюсь переварить услышанное и осознать тот факт, что меня, кажется, проверяли. Ах да. И обещали душу потом вытрясти. Значит, проверку я прошла?
– Аеталь… – напоминает о себе ректор. – Позволишь к тебе так обращаться?
– Да, конечно, – рассеянно киваю мужчине. Декан вон не спрашивал.
– Прошу не принимать близко к сердцу слова магистра. Он бывает излишне резок, но и ситуация довольно критическая. Потому его методы могут показаться тебе слишком радикальными. Ковен отстаивал твоё право получить больше времени на подготовку. Но, как видишь, ни тебе, ни нам этого времени не дали.
– Откуда он знал, что я сдержусь? – зло интересуюсь у мага.
– Не знал. Но не сдержись ты сейчас, завтра тем более не смогла бы. Мы не знаем, насколько ты контролируешь полученную в наследство силу. Я никогда не верил, что Торалд Аддор не сделает всё возможное, чтобы обучить дочь Милрэт. Но и условия вам достались не самые благоприятные. А наследственность Эббони налагает определённые особенности на характер. Нам нужно было удостовериться, что ты готова к ритуалу.
Ага. Раздраконить и посмотреть, что получится. Чудно.
5.3
– Магистр Райнар, расскажите мне про ритуал, пожалуйста, – прошу у ректора, не желая больше думать о несносном декане. – Дядя Торалд мне рассказывал, но только в общих чертах, то, что ему самому было известно. А известно ему было далеко не всё, как он сам признался.
– Это и не удивительно, – кивает мужчина. – Сведения о ритуале и самом Зирхе передаются в твоём роду по прямой королевской линии, а барон Аддор к ней, к сожалению, не принадлежит. Ритуал обычно проводил кто-то старший из рода, либо наставник, обучающий наследника с детства и заслуживший такое право. И лишь в случаях, подобных твоему, доступ до информации получали сторонние лица, способные помочь принять магию наследнику. После того, как твой брат попытался, а магистр Борнагар пострадал настолько, что о его участии теперь даже речи не идёт, Ковен поручил эту миссию мне. Магистр Синн тоже будет присутствовать, чтобы помочь в случае чего…