Однако англичане довольно быстро научились бороться с Фау-1, используя для этого истребители, зенитную артиллерию и аэростаты заграждения, так как по своим аэродинамическим и тактико-техническим характеристикам этот реактивный снаряд мало чем превосходил имевшиеся в то время в Британии истребители. В течение пяти суток, с 16 по 21 июня, на английское побережье в среднем прилетало около 100 самолетов-снарядов в сутки. Из них до 30 % уничтожалось истребительной авиацией и до 10 % огнем зенитной артиллерии. Часть снарядов взрывалась на аэростатах воздушного заграждения.
Интенсивность беспилотных бомбардировок поддерживалась и в дальнейшем, несмотря на то, что стартовые установки подвергались бомбардировке англо-американской авиацией.
В первые дни бомбардировок Лондон достигали ежедневно до 40 снарядов Фау-1. Но с каждым днем количество сбитых снарядов все увеличивалось, а до Лондона и других городов их долетало все меньше. День 28 августа явился в этом отношении наиболее показательным. Из 97 самолетов-снарядов, пересекших Ла-Манш, 90 было уничтожено, 4 достигли Лондона, а 3 остальных упали, не достигнув столицы Англии.
К началу сентября интенсивность немецких бомбардировок снарядами Фау-1 снизилась, так как англо-американские войска овладели большей частью районов, где размещались стартовые позиции. Но часть стартовых установок к этому времени уже была перемещена в юго-западную часть Голландии, и туда подвозились самолеты-снаряды. Кроме того, для запуска Фау-1 с воздуха были приспособлены бомбардировщики Не-111, и бомбардировки продолжались, несмотря на то что англичане научились успешно вести борьбу с Фау-1. В самом конце 1944 года, в ночь перед Рождеством, свыше 50 немецких Не-111 снова предприняли атаку снарядами Фау-1, но уже не на Лондон, а на Манчестер, где противовоздушная оборона была слабее. Из 37 снарядов, пересекших береговую черту, только 18 достигли Манчестера. Один из них разорвался в городе, а остальные 17 — в радиусе 15 км от города. 29 марта 1945 года на территории Англии упал последний снаряд Фау-1. Об интенсивности запуска снарядов Фау-1 в период с 13 июня 1944 года по 29 марта 1945 года свидетельствует следующая таблица[8].
13.06.1944–15.07.1944 | 16.07.1944–5.09.1944 | 16.09.1944–14.01.1945 | 3.03.1945–29.03.1945 | Всего | |
1. Количество запущенных снарядов Фау-1 | 4361 | 4656 | 1200 | 275 | 10 492 |
из них: | |||||
с пусковых установок | 4271 | 4346 | — | 275 | 8892 |
с самолетов | 90 | 310 | 1200 | — | 1600 |
2. Количество снарядов Фау-1, достигших района Лондона | 1270* | 1070 | 66 | 13 | 2419 |
* Дополнительно 25–30 снарядов достигли Портсмута и Саутгемптона.
Всего за период с 13 июня 1944 года по 29 марта 1945 года немцы выпустили по Англии 10 492 снаряда Фау-1, из которых 8892 — с наземных стартовых установок и 1600 — с самолетов-носителей Не-111.
Бомбардировка Англии Фау-1, предпринятая в 1944–1945 годах, дала первый опыт применения беспилотных самолетов-снарядов и первый опыт борьбы с ними. В течение короткого времени англичане сумели перестроить свою систему противовоздушной обороны, использовать все имевшиеся в их распоряжении средства и значительно снизить эффективность этого оружия. Несмотря на это, Британии был причинен известный ущерб. Только в одном Лондоне насчитывалось свыше 6000 убитых и около 18 000 тяжелораненых. 23 тысячи домов были разрушены и 100 тысяч повреждены, десятки тысяч жителей остались без крова. Особенно сильно пострадал район Лондонского Сити, где на единицу площади приходилось наибольшее количество упавших ракет Фау-1.
Сравнение количества упавших в Лондоне и его окрестностях снарядов Фау-1 и количества вызванных ими жертв показывает, что на каждый снаряд приходилось 10 убитых и тяжелораненых.
Кроме Лондона, бомбардировке подверглись Портсмут, Саутгемптон, Манчестер и другие города Англии. В более поздний период немцы применили Фау-2 для бомбардировки городов ранее оккупированных ими стран: Антверпена, Льежа и Брюсселя. По Антверпену было запущено 8696 снарядов, из которых было сбито 2183, а по Льежу — 3141 снаряд[9].