В связи с переносом боевых действий в район бассейна Вислы польские партизанские отряды приступили к организации крупных диверсий в немецком тылу. 20 июля в штабе Гитлера на него было произведено неудачное покушение. 21 июля люблинское отделение ПКНО, включившее в себя административные органы освобожденных территорий, провозгласило обращение к народу, в котором содержались демократические принципы нового государственного устройства Польши. В это время премьер поддерживаемого западными странами лондонского правительства С. Миколайчик приехал в Москву, чтобы достичь компромисса по вопросу восточных границ Польши. Казалось, вот-вот будет освобождена польская столица. Среди немецких солдат в Варшаве начала возникать паника. Через город проходили части, разбитые войсками 1-го Белорусского фронта маршала К. Рокоссовского, которые в свою очередь уже захватили окрестности Праги — пригорода Варшавы. В этом районе шли бои между 2-й гвардейской танковой армией и сконцентрированными на этом участке немецкими танковыми частями.
Варшавское восстание
В Варшаве все захваченные немцами объекты укреплялись минными заграждениями и находились под прикрытием бронемашин. Мосты через Вислу были заминированы. Комендантом варшавского гарнизона Гитлер назначил генерала Рейнера Стахела, наделив его широкими полномочиями по отношению к населению. В приказе коменданта содержалось следующее положение: «В случае начала восстания следует расстреливать всех жителей Варшавы, в том числе женщин и детей, сам город необходимо уничтожить».
27 июля немецкое командование приказало ста тысячам жителей Варшавы явиться на работы по инженерному оборудованию берега Вислы. Население Варшавы оказалось в трудной ситуации. Все понимали, что выполнение распоряжения повлечет за собой устранение подпольного движения Сопротивления, а невыполнение обернется кровавыми карательными акциями, причем инициатива с первой минуты будет находиться в руках противника.
Командующий Варшавским корпусом Армии Крайовой (партизанские формирования лондонского правительства на территории Польши. — Примеч. авт.) полковник А. Хрущчель (псевдоним — Монтер) понял, что немцами будут использоваться методы, применявшиеся при уничтожении Варшавского гетто. В связи с этим он распорядился начать немедленную подготовку к восстанию и объявил тревогу и сбор для законспирированных членов подчиненных ему подразделений. Распоряжение немцев о явке мужского населения было бойкотировано. Сбор подразделений демаскировал конспирацию движения Сопротивления. К районам сбора выдвинулись усиленные полицейские патрули и войска. Любая перестрелка повстанцев с патрулем могла стать началом восстания, которое стало неизбежным.
Так как первоначальный план восстания под условным названием «Буря» не предусматривал битвы за Варшаву, подпольщики не располагали достаточным количеством вооружения. Тяжелого вооружения не было вообще, а стрелковым оружием повстанцы были обеспечены только на 10 процентов от необходимого, боеприпасов же имелось лишь на 2–3 дня.
Зная, что противник хорошо оповещен о планах повстанцев, командующий Армией Крайовой генерал Т. Бур-Коморовский, назначенный лондонским правительством, понимал, что бои не могут продлиться дольше 2–3 дней. Преследуя в основном политические цели (установление в столице власти лондонского правительства для получения аргументов при переговорах с советским руководством), он недооценивал напряженность ситуации и неотвратимость восстания. В первую очередь он ориентировался на положение дел у приближающегося к Варшаве фронта и затягивал отдачу приказа о начале действий повстанцев. Несмотря на то что ситуация уже была взрывоопасной, он приказал отменить сбор подразделений. Полковник А. Хрущчель понимал, что концентрация подразделений уже демаскировала все замыслы поляков. Располагая данными разведки о том, что немцы в любую минуту могут начать карательные акции, что в свою очередь помешает оказать сопротивление в дальнейшем, он, используя имевшиеся сведения о советском передовом отряде, продвинувшемся до района Междулесье, доложил генералу Бур-Коморовскому, что советские танки уже в окрестностях района Прага. Эта новость заставила генерала отдать приказ о начале действий восставших 1 августа.