К началу сражения немцы на всем Западном фронте имели около 100 пригодных для боя танков против 2 тысяч танков, которыми располагали передовые соединения союзников. У немцев было только 570 самолетов против 14 тысяч у союзников. Таким образом, союзники имели 20-кратное превосходство в танках и 25-кратное — в самолетах[55]. Общее превосходство в артиллерийских орудиях было 2,5-кратным, в личном составе — 2-кратным[56].
В середине сентября на бельгийско-голландской границе союзникам противостояли 15-я немецкая армия, отошедшая из Северо-Западной Франции, и 1-я парашютная армия[57]. Они насчитывали в своем составе 9 дивизий и две боевые группы. Все эти соединения имели некомплект личного состава и вооружения до 40–45 %.
На арнемском направлении в полосе 85 км к востоку от Тюрнхаута оборонялись 4 дивизии 1-й парашютной армии. Основная нагрузка здесь легла на 88-й отдельный армейский корпус, силы которого были эквивалентны 2–2,5 дивизиям. В полосе наступления 30-го английского корпуса находилась дивизия «Вальтер», прикрывавшая дорогу на Эйндховен с юга[58]. Заблаговременно войска занимали только главную полосу обороны с плотностью около 0,2 пехотного батальона на 1 км фронта. Кроме того, в тылу, у Арнема и Неймегена, командование 2-го танкового корпуса СС проводило переформирование 9-й и 10-й танковых дивизий СС, вырвавшихся из «фалезского мешка», и располагало в этом районе около 8 тысяч закаленных в боях и фанатически настроенных солдат[59]. Новые танки и САУ они, видимо, получили из парков, расположенных в районе Клеве (20–30 км от Арнема и Неймегена)[60].
В сентябре США имели на Европейском театре военных действий 2 млн 53 тыс. человек. Сухопутные войска состояли из 34 дивизий (в том числе 8 бронетанковых, 3 воздушно-десантных) и 103 авиационных групп. Всего в конце месяца на территории Европы в распоряжении Эйзенхауэра было 56 американских и британских дивизий, полностью обученных и обеспеченных всем необходимым[61].
К середине сентября на голландско-бельгийской границе были сосредоточены войска 21-й группы армий в составе 2-й британской и 1-й канадской армий (14 дивизий и 7 бронетанковых бригад)[62].
Для проведения операции «Маркет-Гарден» 2-й британской армии[63] была придана 1-я союзная воздушно-десантная армия, созданная в августе 1944 г.[64]. В операции приняли участие 1-я английская, 82-я и 101-я американские воздушно-десантные дивизии, 1-я польская парашютная бригада. Соотношение дивизий в полосе наступления 2-й британской армии было примерно 2:1, а на направлении главного удара — 4:1 в пользу союзников.
Немецкие войска спешно готовились к обороне в Голландии и на подступах к Руру с запада. Эта задача возлагалась на 15-ю полевую и 1-ю парашютную армии. На последнюю возлагалась задача по обороне канала Кемпенс от Антверпена до Маастрихта протяжением по фронту около 100 км.
Операция 2-й британской армии и приданной ей 1-й союзной воздушно-десантной армии носила кодовое название «Маркет-Гарден» и являлась важнейшей составной частью Голландской наступательной операции (17.09–10.11.1944 г.)[65].
В рамках плана «Маркет-Гарден» проводились две операции, объединенные едиными замыслом и целью, — «Маркет» и «Гарден». По плану «Маркет» (Арнемская воздушно-десантная операция) 101-я американская воздушно-десантная дивизия должна была захватить два моста через каналы севернее города Эйндховен (через канал Вильгельмины у Сона, через канал Зейц — Виллем у Вегела), а 82-я американская воздушно-десантная дивизия — мосты через реки Ваал у Неймегена и Маас у Граве. Обе американские дивизии должны были захватить некоторые важные населенные пункты на дороге Эйндховен — Вегел — Неймеген — Арнем и таким образом пробить к г. Арнем узкий коридор шириной 10 км и длиной 90 км. Захват и удержание моста через Нижний Рейн у Арнема на глубине 90 км от линии фронта возлагались на 1-ю британскую воздушно-десантную дивизию (парашютистов) и поддерживавшую ее 1-ю польскую парашютную бригаду.
82-я и 101-я американские воздушно-десантные дивизии в первый день должны были высадить по одной полковой боевой группе, а остальные воздушно-десантные части — в последующие два дня. 1-я английская воздушно-десантная дивизия в первый день операции высаживала парашютную бригаду и 2/3 посадочной бригады, а остальные силы — на второй день операции. Позднее резервная 52-я английская пехотная дивизия должна была быть переброшена для усиления плацдарма у Арнема.
57
В первой декаде сентября 1-я парашютная армия состояла из двух слабых дивизий, нескольких противотанковых частей, 20 батарей зенитной артиллерии, изъятых из ПВО Германии, танкового отряда из 25 танков и самоходных орудий. Начали прибывать части вновь сформированной парашютной дивизии. К концу месяца она уже насчитывала 19,5 соединения и была вполне боеспособна.
58
См.: История Второй мировой войны. 1939–1945. Т. 9. С. 268;
59
См.: Внезапность в операциях вооруженных сил США. С. 153;
61
См.: Военное искусство капиталистических государств во Второй мировой войне и в послевоенный период. М., 1966. С. 36.
62
См.:
63
В состав 2-й британской армии входили 3 армейских корпуса (8, 12-й и 30-й) и 52-я пехотная дивизия (резерв). Состав корпусов: 8-й — 11-я бронетанковая и 3-я пехотная дивизии и бельгийская бронетанковая бригада; 30-й — Гвардейская бронетанковая, 43, 50-я пехотные дивизии и 8-я бронетанковая бригада; 12-й — 7-я бронетанковая, 15-я и 53-я пехотные дивизии, 4-я бронетанковая бригада. Всего 3 бронетанковых и 6 пехотных дивизий, 3 бронетанковые бригады.
64
Состав 1-й воздушно-десантной армии: 17,82,101-я американские и 1-я и 6-я английские воздушно-десантные дивизии, 1-я польская парашютная бригада, 9-е американское и английское военно-транспортные авиационные командования, штаб 18-го американского воздушно-десантного корпуса.
65
В ходе Голландской наступательной операции, проводимой 21-й группой армий, планировалось наступление 1-й канадской армии в полосе 135 км, а 2-й британской армии, действовавшей на направлении главного удара, — в полосе 65 км. В ходе этой операции должны были быть решены три задачи, имевшие стратегическое значение: захватить плацдарм на Нижнем Рейне, освободить от противника морские подступы к крупному порту Антверпен, уже захваченному союзниками, и, выйдя к заливу Зейдер-Зе, отрезать от главных сил группировку немцев в Западной Голландии. Задачи были выполнены не полностью.