Первый эшелон 1-й английской воздушно-десантной дивизии численностью около 5 тыс. человек был высажен в 10–12 км западнее Арнема. Высадка также произошла без особого противодействия противника. Командир дивизии, не дожидаясь сосредоточения всех сил десанта, направил около 500 человек во главе с подполковником Фростом для захвата моста через Нижний Рейн. Однако выполнить эту задачу не удалось. В нескольких километрах от места высадки десанта располагался не обнаруженный британской разведкой командный пункт командующего группой армий «Б» генерал-фельдмаршала В. Моделя. Когда ему доложили, что северо-западнее командного пункта массово приземляются парашютисты, а остальные десантники высаживаются с планеров, Модель приказал усилить охрану моста через Нижний Рейн и начать атаку против десанта силами одной боевой группы 9-й танковой дивизии СС и учебного танкового батальона. Вышедшие к мосту английские десантники натолкнулись на сопротивление усиленной эсэсовцами охраны. В упорном бою десантники захватили северную часть моста. Чтобы овладеть всем мостом, необходимо было переправиться через Нижний Рейн и ударить с тыла. Но у десантников не оказалось переправочных средств. А Модель тем временем приказал заблокировать дорогу между группой Фроста и основными силами десанта.
Получив сообщение от десанта о благополучной высадке, в 14 час. 25 мин. 30-й английский корпус после непродолжительных, но мощных артиллерийской и авиационной подготовок начал наступление с плацдарма у Нерпелта вслед за огневым валом (на глубину до 6 км в полосе шириной 1,5 км). В авангарде корпуса наступала Гвардейская бронетанковая дивизия. При поддержке авиации и артиллерии она протаранила слабую оборону немцев, углубившись в ее расположение за первый день операции до 10 км. Но задачу дня корпус не выполнил, так как с самым южным десантом не соединился, да и темпы прорыва обороны противника были в два раза ниже запланированных. В ночь на 18 сентября начали наступление соседние 8-й и 12-й английские армейские корпуса.
Итоги первого дня операции «Маркет-Гарден», несмотря на невыполнение задач дня, свидетельствовали о некоторых успехах англо-американских войск. В дневнике ОКВ отмечалось: «17 сентября создало совершенно неожиданно новый критический очаг»[73]. К тому же через два часа после начала операции его план стал известен немецкому командованию. В одном из сбитых планеров, упавшем вблизи командного пункта командующего 1-й парашютной армией генерал-полковника К. Штудента в районе Вегела, немцы обнаружили портфель с находившимся там документом с грифом «совершенно секретно». Это был английский приказ, содержавший план всей операции. В нем были перечислены зоны выброски десанта, номера дивизий и объекты их наступления. Документ был доставлен Штуденту, который после ознакомления быстро передал его Моделю. Это позволило обоим командующим немедленно предпринять наиболее целесообразные меры. Эти меры были направлены в первую очередь на удержание еще не захваченных противником мостов у Арнема и Неймегена и замедление его продвижения вперед. Кроме того, немецкое командование считало возможным не допустить расширения прорыва флангов войсками союзников на плацдарме на Кемпенс-канале и на последующем этапе борьбы отрезать прорвавшегося здесь противника от его тылов.
Главнокомандование «Запад» также начало в первый же день наступления англичан перебрасывать к основанию прорыва дивизии из 15-й и 7-й армий. Но подвоз войск затруднила внезапно начавшаяся в этот день забастовка голландских железнодорожников. Одна пехотная дивизия, перебрасывавшаяся из 15-й армии, была остановлена, выгружена из вагонов и брошена в наступление против 101-й воздушно-десантной дивизии у г. Сон.
18 сентября были высажены вторые эшелоны воздушно-десантных дивизий. При этом второй эшелон 1-й воздушно-десантной дивизии был разгромлен. Только небольшая его часть сумела пробиться в Арнем. Из-за ухудшения погоды в этот день не была выброшена в Арнем 1-я польская парашютная бригада. (Всего за дни операции было высажено 34 876 человек, доставлено 568 орудий, 1926 транспортных средств и 5227 т других грузов[74].) В этот день к силам, блокировавшим 1-ю воздушно-десантную дивизию, добавилась 10-я танковая дивизия СС[75]. Кроме того, переброска по воздуху вторых эшелонов воздушно-десантных дивизий, вооружения и средств материально-технического обеспечения встретила на второй день операции сильное противодействие авиации противника[76].
76
В первый день высадки десанта американская авиация потеряла от зенитного огня 35 транспортных самолетов и 13 планеров. На следующий день наличие истребителей в этом районе возросло с 30 до 500 — сюда были направлены практически все истребительные части на Западе. Они сбили около 150 бомбардировщиков и планеров, доставлявших боеприпасы и другие грузы выброшенным десантам. В этот день было доставлено только 30 % запланированных грузов. (См.: