— А так всё тип-топ получилось. Бердыева мы пощипали и дали уйти к соседям, Пусть теперь там попартизанит. А то кое-кто уже совсем нюх потерял, скоро совсем дружить с нами не захочет. — Черкасов вытер залитые соком губы, на секунду задумался. — Если бы Бердыев сходу базу взял, заваруха бы здесь началась страшная.
— Он про базу все знал, — обронил Максимов.
— А тут все про всех все знают. Только не было никакого Мертвого города. Даже в наших газетках написали: правительственные войска блокировали мятежный полк Бердыева в районе заброшенного уранового рудника. Понял — заброшенного. Значит, не было там ни души. Одни суслики. — Черкасов бросил на Максимова острый взгляд. — Правда, эти суслики контуженные рассказали про какого-то парня, что принял на себя командование, отбил Бердыева, а сам исчез. И я стал летать по окрестностям в поисках неизвестного героя. Ты, кстати, с Хозяина награду потребуй. Белого верблюда и два мешка героина. Или домик вот этот.
— Обойдусь, — поморщившись, ответил Максимов.
— Конечно, тебе о внуках думать не надо. Я не гордый, домик бы взял. Вместо дачи. Видал, какие у них тут фрукты на грядках растут? — Черкасов откусил кусок дыни. — Это тебе не подмосковные огурцы. И домик ничего. Все мое семейство разместиться может. — Он повернулся, оценивающе осмотрел особняк. — О, кстати, твоя пигалица к нам идет. Ну-ка одень улыбку на морду.
Максимов оглянулся. По дорожке к бассейну шла Карина. Короткий шелковый халатик плотно облегал стройную фигурку. Карина быстрее Максимова оправилась от потрясений и вовсю наслаждалась жизнью в особняке.
Черкасов помахал ей рукой. Лицо его посветлело.
— Эх, девка хороша. Только, жаль, ест мало. Ей бы полста кило прибавить, я бы у тебя ее отбил, Максим. Ну, да ладно, были бы кости, мясо нарастет.
— Долго ждать придется, Игнат Петрович.
— А куда мне торопиться? — Черкасов погладил себя по животу. — Я мужчина молодой. У меня еще все впереди. Включая генеральскую пенсию.
Впервые за дни, проведенные в этом райском уголке, Максимов рассмеялся.
— Господа офицеры обсуждают дам? — спросила Карина.
— Господа офицеры скучают без дам, — тут же отозвался Черкасов. — Присоединяйтесь к нам, Кариночка.
Карина по пути успела сорвать розу Протянула Черкасову Тот зарделся, как туркменский помидор, взял цветок из ее руки.
— Спасибо, красавица, — пробормотал он. — А ты угощайся, угощайся. В дыньке — сплошные витамины. Или яблочко возьми.
Карина выбрала яблоко. Села на подлокотник кресла Максимова. Поболтала ногой.
— Что так тяжко вздыхаете, Игнат Петрович?
— Любуюсь, я, Кариночка, на красоту и цветение вокруг, а сердце ноет. В Москве наверняка дождь сыплет. Правда, к первому сентября распогодится. Но холодно обычно бывает. — Черкасов пожевал сочную мякоть. — Детки в школу пойдут, зябнуть будут.
— Кто пойдет, а кто нет. — Голос Карины изменился, неожиданно проклюнулись резкие нотки.
Она вложила яблоко в ладонь Максимова, подошла к бортику бассейна. Потрогала ногой воду
Медленно развязала поясок, стряхнула халатик с плеч. Шелк заструился по ее загорелому телу, упал к ногам. На Карине остались только узкое, в ниточку, бикини.
Она постояла, залитая солнцем.
— Игнат Петрович, вы хорошо себя чувствуете? — не оглядываясь, спросила она.
— Спасибо, хорошо. — Черкасов щурился на ее спину и все, что ниже, как кот на сметану.
— А я за вас беспокоюсь. В вашем возрасте столько на солнцепеке сидеть вредно.
Карина пружинисто оттолкнулась и без всплеска ушла под воду.
Максимов закрылся от Черкасова ладонью и беззвучно затрясся от смеха.
Черкасов посопел, глядя на круги на воде.
— Уела, нечего сказать… Наш человек, — констатировал он.
Помахал рукой Карине, вынырнувшей у противоположного бортика. Встал, поддернул шорты.
— Пойду я. Действительно, перегрелся.
Максимов поднял взгляд на Черкасова. Благодушный военный пенсионер, наслаждавшийся дачной жизнью, исчез. На лице Черкасова резче проступили морщины у носа, губы плотно сжались в волевую складку.
— Когда? — тихо спросил Максимов.
— Сегодня. Вылет в двадцать три ровно, — по-военному назвал время Черкасов. — Но перед этим у меня с тобой разговор будет.
Черкасов взял с подноса яблоко, с треском надкусил. Пошел по тропинке к дому.
Над бортиком показалось лицо Карины.
— Ушел гусарский генерал? — спросила она.
— Обиделся.
— Да брось ты! Мы всю неделю друг друга подкалываем. — Карина локтями оперлась о бортик. — Если на то пошло, это я обиделась.