Но, так и было. Колонна повозок свернула с дороги и загрохотала на полковой плац. На головной повозке, рядом с возницей сидел Бенни Ланг. Другими управляли рабы. Коделл протянул раскрытую ладонь Эллисону Хаю.
— Плати.
— Блин.
Хай сунул руку в карман, вынул ком купюр, отсчитал две и протянул их Коделлу.
— Держи двадцатку. Кто б мог подумать, что они явятся так скоро? Блин.
Он отошёл в сторону, хмурясь и склонив голову.
— Не переживай, Эллисон, — сказал ему Коделл. — Это ж всего двадцать конфедератских долларов, да и сейчас не довоенное время, когда они стоили немало.
Бенни Ланг спрыгнул с повозки и принялся орать, как полоумный:
— Давай, разгружай ящики! Вам тут не пикник, блин, так что, шустрее, ленивые кафры![15]
Рабы принялись, по привычке, спокойно и неторопливо разгружать телеги. Лангу их темп показался слишком медленным.
— Живее, мать вашу! — выкрикнул он.
Негры привыкли пропускать все эти крики мимо ушей. Они знали, что рано или поздно работа будет выполнена, белый заткнётся и перестанет им надоедать. Ланг решил подавить это безмолвное сопротивление. Он налетел на одного раба и швырнул его на землю тем же приёмом, что и Билли Беддингфилда.
— Ай! — выкрикнул человек. — Чо я сделал, начальник?
— Ни хрена, — выплюнул Ланг, подтверждая свои слова пинком. Раб снова закричал.
— Ты не ранен, — презрительно бросил Ланг. — Живо, встал и за работу! За работу, мать твою! Это всех вас касается, пидоры ленивые, иначе получите ещё круче, чем он. Шевелись!
Негры зашевелились. Ящики начали спускаться с телег с впечатляющим темпом.
— Не, вы гляньте, — произнёс Руфус Дэниэл. — Если б у меня было столько ниггеров, что пришлось бы нанимать надсмотрщика, первым делом я нанял бы ентого Ланга.
— Может, и так, — сказал Коделл.
Он отметил про себя косые взгляды, которыми рабы только и могли выражать негодование.
— Если он будет так постоянно с ними обращаться, ему лучше отрастить глаза на затылке, иначе в один прекрасный день с ним приключится несчастный случай… либо от него просто побегут.
— Мож, ты и прав, — признал Дэниэл.
Когда телеги были разгружены, Ланг приказал разнести ящики по ротам. Рабы вновь не демонстрировали должного, с точки зрения Ланга, темпа, поэтому он пнул одного из них под зад. После этого рабы зашевелились быстрее.
Ланг следовал за ними от роты к роте. Дойдя до «Непобедимых Касталии», он по шевронам отыскал Коделла и протянул ему железную палку с загнутым уплощенным концом.
— Держите, первый сержант, это фомка, чтобы открывать ящики. Мы выяснили, что у некоторых ваших подразделений с этим проблемы.
— Вы всё предусмотрели, — восхищённо заметил Коделл.
— Стараемся. На каждое оружие вы получите по два магазина, и более-менее достаточное количество патронов для тренировок. Пусть ваш оружейный сержант не волнуется. Если потребуется, патронов у нас в достатке.
Ланг кивнул и отправился в роту Е.
Коделл глядел ему вслед. После вчерашнего дня и сегодняшнего утра, он верил обещаниям Ланга. Этот человек верен слову, но, всё же, армия Северной Вирджинии, так или иначе, всегда получала необходимые боеприпасы. Коделл пожалел, что парни, вроде этого Бенни Ланга не руководили интендантской службой Конфедерации.
Возле сложенных ящиков собрались солдаты.
— Эт-чо, те самые винтовки, что вчерась показывал тот злобный мужик? — спросил Мелвин Бин, безусый рядовой, обладавший высоким, чистым голосом.
— Ага.
Коделл набросился на ящик с фомкой наперевес. Под стоны выдираемых из дерева гвоздей, поднялась крышка. Разумеется, внутри лежали АК-47.
— У кого есть инструменты, чтобы помочь — бегом за ними, будем вскрывать, — сказал Коделл. — Так быстрее управимся.
Том Шорт, который работал шорником, ушёл и вскоре вернулся с молотком. Он принялся работать вместе с Коделлом. Вскоре все «Непобедимые Касталии» обзавелись новыми самозарядными винтовками.
Здоровенный рядовой по имени Раффин Биггс с сомнением оглядел оружие.
— Мы, чо, должны лупить янков этими крохотулями?
— В драке важен не размер собаки, Раффин, — растягивая слова, произнёс Дэмпси Эр, — а желание собаки драться. Поверь, у этих щенят желания драться навалом.
— Разбиться на группы по шесть-семь человек в каждой, — приказал капитан Льюис. — Так, на каждого, кто учился вчера, в подчинении будет по одной группе.
Разбивка на группы численностью менее отделения проходила с затруднением. Оглядывая свою команду, Коделл решил, что сержанты и капралы — обычные командиры отделений — бросили его и офицеров с теми, с кем меньше всего хотели иметь дело.