Он пожал плечами. Учиться придётся всем. Он вытянул свою винтовку и указал на рычаг под затвором.
— Это рычаг переключения. Глядите, у него есть три позиции. В данный момент я хочу, чтобы все убедились, что он стоит в самой верхней позиции.
— А эт' зачем, первый сержант? — спросил Мелвин Бин.
— Потому, что если не сделаешь этого, подстрелишь сам себя раньше, чем научишься этого не делать, — сухо ответил ему Коделл.
Эти слова вынудили остальных рассесться и сосредоточиться.
Коделл принялся повторять урок, преподанный Лангом. Бойцы учились присоединять и отсоединять магазины. Он показал им, как располагались патроны в магазине, научил, как его снаряжать.
Где-то в другой роте рявкнул выстрел. Следом за ним послышались вопли.
— Вот поэтому рычаг и должен находиться в верхнем положении, — пояснил Коделл. — Пока он стоит именно так, случайных выстрелов можно не бояться. Это называется «предохранитель».
К капитану Льюису подошёл полковой сержант-майор Паскаль Пейдж и отсалютовал.
— Полковник передаёт поздравления, сэр, а также приказ: все роты будут тренироваться в стрельбе согласно порядку очереди.
— Очень хорошо, сержант-майор. Благодарю.
Пейдж вновь отсалютовал и удалился строевым шагом, оставаясь джентльменом до мозга костей. Над его сержантскими шевронами была нашита дугообразная полоса, означавшая, что из всех младших командиров, он был самым старшим.
Обучение проходило легче, чем Коделл мог надеяться. Во-первых, Бенни Ланг отлично постарался, обучая их вчера, а Коделл слушал его со всем вниманием. Во-вторых, несмотря на существенное отличие от дульнозарядного мушкета, АК-47 оказался весьма прост в обращении. Даже Раффин Биггз и Элси Хопкинс, которые вообще ни в зуб ногой, вскоре научились обращаться с самозарядным карабином. Коделл гадал, как они будут справляться, когда настанет время обучения чистке. Этот момент он решил придержать, пока ученики не выстрелят хотя бы по разу.
Бойцы учились снаряжать патроны в искривлённый магазин, когда над плацем послышалась стрельба. На огневой рубеж впервые вышла рота А. Мгновенно огонь стал таким плотным, что Коделлу показалось, будто стрелял весь полк, а не только одна рота.
— «Стражи Чикоры»[16] получили новые пушки! Спасайся, кто может! — крикнул Генри Джойнер тренирующимся бойцам в серой форме.
Как и «Непобедимые Касталии», «Стражи Чикоры» формировались, в основном, из жителей округа Нэш, что делало противостояние между двумя ротами более яростным. Именно поэтому, в каждой роте служило аж по три Джойнера. Взаимоотношения между ними были столь запутанными, что Коделл даже не пытался разобраться.
Один из бойцов роты А, возможно, ещё один Джойнер, выкрикнул в ответ:
— Жаль, у нас нет лишних патронов, штоб потратить их на усех вас!
— Всё равно б не попали, — усмехнулся Генри и приложил большой палец к носу.
— Хорош, — отрезал Коделл.
Подколки — это, конечно, здорово, но подколки между вооружёнными людьми нужно держать под контролем, пока они не пустились не самотёк.
К стрельбе из АК-47 приступили роты В и С, у них пока не было своих прозвищ. С огневого рубежа бойцы отходили, громко восклицая и качая головами от удивления. Кто-то закинул новое оружие за спину. Остальные держали винтовки обеими руками, словно, боялись выронить. Трое или четверо бойцов роты С запели песню:
— Выкинь «Энфилд», выкинь «Спрингфилд»!
Вскоре, запела вся рота, включая офицеров.
— В колонну по четыре… На плац, шагом-арш! — скомандовал капитан Льюис.
Пара новичков только прибывших из Северной Каролины шагнула не с той ноги, но окрики сержантов быстро заставили их шагать в ногу с остальными.
— Из колонны в линию, налево… марш! — приказал Льюис.
Рота провела манёвр бездумным движением, отточенным постоянной практикой. Коделл вспомнил свой первый день в Кэмп Магнум, когда злой сержант-инструктор сравнил их неровный строй с пьяной многоножкой, пытающейся отвесить подсрачник. Сейчас тот сержант-инструктор, если он ещё жив, был бы ими доволен.
— Заряжай! — скомандовал Льюис.
Бойцы одним движением передёрнули затворы, дослав патрон в ствол.
— Пли!
Пламя выплюнули не все винтовки.
— Проверить предохранитель! — выкрикнул Коделл вместе со всеми теми, кто вчера уже проходил этот урок. Бойцы выполнили команду. Некоторые тихо выругались. Следующий залп оказался плотнее. В какой-то момент канонада стояла такая, что невозможно было отличить один выстрел от другого.
16
Рота A 47-го северокаролинского полка, получившая название в честь полулегендарного индейского государства Чикора, располагавшегося на территории Северной и Южной Каролины.