— В данный момент, вы можете положиться ещё кое на что, — сказал Руди.
Ли вопросительно взглянул на него.
— АК-47, — пояснил Руди.
— О, несомненно, — сказал Ли. — Видите, я уже воспринимаю это оружие как должное. Господин Руди, теперь у меня есть ответы на вопросы, что уже некоторое время не дают мне покоя. Благодарю вас за это.
— Всегда пожалуйста, генерал.
Руди поднялся, чтобы уйти. Ли тоже встал. В этот самый миг, боль, что порой колола его грудь, нанесла очередной удар. Генерал попытался скрыть её, но, видимо, всё читалось на его лице, поскольку Руди подошёл к нему и спросил:
— Всё в порядке, генерал?
— Да, — сказал Ли, несмотря на то, что это слово с трудом пробилось сквозь стиснутые зубы. Он собрался с духом.
— Да, всё в порядке, господин Руди, благодарю. Годы моей юности уже позади. Время от времени тело об этом настойчиво мне напоминает. Заверяю вас, я ещё протяну столько, сколько нужно.
Вдруг он понял, что Руди известен год, а возможно, и день и час его смерти. Этот вопрос он ривингтонцам задавать не собирался. Среди прочего, в таких вещах лучше оставаться непросвещенным. Следом ему в голову пришла мысль о том, что, раз возможно изменить ход сражений и судьбы народов, то же самое можно сделать и с жизнью одного человека. Эта мысль вдохновила его. Ему не было никакого дела до того, что его имя окажется единственным на пыльных страницах истории, намертво пришпиленным к ним, словно бабочка в коллекции натуралиста.
— Проблемы с сердцем, генерал? — поинтересовался Руди.
— Во всяком случае, в груди. Доктора знают не больше, чем я могу рассказать сам.
— В моём времени доктора могут сделать намного больше, генерал Ли. Я могу привезти лекарства, которые вам помогут. Займусь этим как можно скорее. К началу кампании мы хотим, чтобы вы были в наилучшей форме.
— Вы так любезны, сэр.
Да, Руди знал, что количество отведённых Ли дней можно изменить. Он лишь хотел убедиться, что это количество внезапно не сократится. Даже возможность этого делала Ли свободнее. Он задумался ещё кое над чем.
— Могу я задать вам посторонний вопрос, господин Руди?
— Разумеется.
Руди представлял собой образец учтивой внимательности.
— Вы упомянули негров, которые избрались в британский парламент. Какие из них законодатели? И каким образом их избрали, позвольте спросить? За них проголосовали другие негры?
— В основном, да, но, к стыду всех англичан, некоторые белые пали настолько низко, что тоже за них проголосовали. Что же касается их качеств, как членов парламента, то они полностью соответствуют ожиданиям. Они постоянно требуют для ниггеров большего, хоть и так уже добились немалого.
— Раз их выбрали, дабы они отстаивали интересы своего народа, можно ли винить их за то, что именно этим они и занимаются?
Лицо Андриса Руди затянули грозовые тучи.
— Ну, господин Руди, это к делу не относится. Ещё раз благодарю за всё. Вы дали мне обильную пищу для размышлений. И я бы хотел знать о планах, что готовит генерал Мид.
Когда речь уже не шла о неграх, Руди вновь расслабился.
— Это будет генерал Грант, сэр, — сказал он.
— Неужели? Значит, ему таки дадут генерал-лейтенанта? Слухи не врут.
— Так точно, дадут, где-то через неделю.
— И он повернёт на восток, чтобы сражаться в Вирджинии? Как интересно.
Ли нахмурился и строго взглянул на Руди.
— В день, когда вы объявились в нашем лагере, сэр, вы назвали командующим на западе генерала Шермана, и майор Тейлор вас поправил. В тот момент вы думали о том времени, когда начнутся боевые действия, так ведь?
— Я помню эту ситуацию, генерал Ли. Именно так, поэтому я и оговорился.
Он кивнул и, склонившись, вышел из палатки.
Через пару минут Ли вышел вслед за ним. Руди скакал обратно в Оранж-Корт-Хаус. Ли начал было созывать адъютантов, но затем задумался, хочет ли он, чтобы его подчинённые знали, что ривингтонцы прибыли из другого времени. Он решил, что не хочет. Чем меньше ушей об этом услышит, тем лучше.
Он вернулся в палатку и уселся за стол. Ли взял второй стакан ежевичного вина и двумя спешными глотками осушил его. Он редко пил по два стакана вина подряд, особенно ранним днём, однако ему требовалось как-то успокоить нервы.
Люди из будущего! На слух это звучит попросту смешно. Но, когда имеешь дело с Андрисом Руди, с новыми винтовками, коими обзавелись уже все вокруг, с небольшими ящиками с патронами, что пирамидами громоздятся на полковых оружейных телегах, с редкими поставками обезвоженной пищи, которые помогли избежать массового голода, в это можно поверить. Хилая промышленность современных Конфедеративных Штатов не могла производить большое количество простейшего вооружения и еды, не говоря о тех чудесах, что появлялись по мановению руки Руди.