На ум Коделлу пришли слова капрала Джонсона: «Пусть он и ниггер, но у него есть собственная гордость».
— Я понимаю, к чему ты, Нейт, но Джорджи не был обычным ниггером, — сказала Молли. — Он просто был как все, понимаешь к чему я?
— Угу, — пробурчал Коделл. — У меня о нём такое же впечатление. Потому он меня и тревожит так сильно.
Баллентайн казался Коделлу личностью, а не просто каким-то ниггером, потому что сержант знал его. Молли также казалась ему личностью, а не простой шлюхой, и всё из-за того, что он её хорошо знал. Эти мысли он оставил при себе, и заговорил рассудительным тоном:
— Возможно, ниггеры кажутся людьми всем, кто знаком с ними достаточно близко.
— Может быть.
Однако в голосе Молли слышалось сомнение.
— И всё ж таки, некоторых надо продать на юг, потому что ничего кроме проблем себе и окружающим они не несут.
— Верно сказано. А знаешь, что ещё?
Коделл подождал, пока Молли покачает головой и продолжил:
— Будь Билли Беддингфилд чёрным, я бы сию же минуту продал его на юг.
Она хихикнула.
— А Бенни Ланг, как он его уделал. Вот, плюс ему за это, и минус — за Джорджи.
— Об этом я не подумал. В этом есть свой резон — правда, одно другое никак не отменяет. Полагаю, это говорит о том, что не бывает ни совсем хороших, ни совсем плохих.
— Эт'точно. Он привёз нам винтовки, которыми мы будем бить янков.
— Именно. Полагаю, это чего-то да стоит.
В тот момент Коделл не собирался защищать Бенни Ланга, но обойти эту тему было весьма непросто.
Молли скосила глаза в его сторону.
— Ты пришёл просто поболтать, Нейт, или у тебя на уме есть кое-что ещё?
— Ни о чём другом я не думал, но раз я здесь…
Роберт Э. Ли снял очки для чтения и убрал их в нагрудный карман.
— Значит, генерал-лейтенант Грант пойдёт через Глушь, так? Я ожидал от него, скорее, повторения кампании Макклеллана[42] вверх по реке Джеймс в направлении на Ричмонд. Это кратчайший маршрут к столице, учитывая тот прискорбный для нас факт, что федералы контролируют море.
— Генерал, он пошлёт армию Потомака через Глушь в начале мая, как я и описал, — уверенно произнёс Андрис Руди. — Его цель не столько Ричмонд, сколько ваша армия. Если Ричмонд падёт, а армия Северной Вирджинии останется, Конфедерация продолжит жить. Однако если ваша армия будет разгромлена, следом падёт и Ричмонд.
Ли задумался над его словами и вынужденно кивнул.
— Разумная стратегия, к тому же похожая на ту, что Грант применял на западе. Хорошо, я разверну войска и мы будем ждать его появления.
— Нет, генерал, нельзя, — Руди заговорил настолько встревоженно, что Ли бросил на него удивлённый взгляд. — Если он узнает, что вы выдвинулись и ожидаете его, тогда он решит ударить на Фредериксберг, либо пойдёт вверх по реке Джеймс, как угодно. Мои знания остаются верными лишь в случае соблюдения тех же событий.
— Я… понимаю, — медленно произнёс Ли.
Через несколько секунд он рассмеялся про себя.
— Я всегда считал, что для генерала нет большего преимущества, чем доподлинно знать о следующем шаге противника. Теперь же я понимаю, что не имею возможности воспользоваться этим преимуществом из опасения, что он поступит иначе, потому что я уже приготовился. Тяжело думать о том, что может поменяться.
— О таких вещах всегда тяжело думать, — заверил его Руди.
Ли постучал указательным пальцем по бумагам, что принёс Руди.
— Исходя из этого, мне вернут корпус генерала Лонгстрита из Теннеси ещё до начала кампании. Я рад этому, ведь в противном случае, я бы опасался требовать его, дабы не нарушить цепь предстоящих событий. Без этого корпуса, армия Потомака будет значительно превосходить нас числом.
— Могу я предложить, генерал, чтобы, когда в следующем месяце всё начнётся, вы разместили его около Джексонс Шоп или у Оранж Спрингс, а не дальше на запад от Гордонсвилля? — спросил Руди. — По мере того, как битва развивалась, люди Лонгстрита прибыли чересчур слишком поздно из-за того, что им пришлось далеко идти.
— Эти перемены не заставят Гранта изменить свои планы в ответ? — поинтересовался Ли.
— Полагаю, риск невелик. В данный момент Грант вообще не рассматривает Глушь в качестве поля боя, но лишь как место, которое он должен пересечь как можно быстрее, чтобы сразиться с вашей армией на открытой местности. Он будет гадать, решите ли вы вообще сражаться по эту сторону от Ричмонда.
— Это, на самом деле, так?
Ли не вкладывал в этот вопрос никакого иного смысла, кроме вежливого поддержания разговора, но Руди тут же кивнул. Улыбнувшись улыбкой охотника, Ли произнёс:
42
Генерал Ли имеет в виду т. н. «Кампанию на полуострове» — первое крупномасштабное наступление армии США, проходившее с марта по июль 1862 года.