Новая мысль возникла мгновенно. Поначалу Адлер, испугавшись, отогнал её прочь, но она вернулась, и он устыдился. Когда же план вернулся в третий раз, уже такой чёткий, обработанный сознанием, он начал казаться юноше вполне привлекательным.
В самом деле, почему нет? Мы сами — вершители своих судеб, сами строим свою жизнь. И если ради того, чтобы построить, нужно что-то сломать…
«Влад, ты вернулся?»
Ответ последовал удивительно быстро, учитывая поздний час:
«Да. Ты что-то хотел?»
«Зайди», — коротко написал Адлер и, захлопнув блокнот, бросил его на кровать, а сам прислонился затылком к стене, а боком — к оконному стеклу. В детстве старая Магда пугала его, что он выпадет, если будет сидеть так; поступив в первый класс, Адлер нарочно выучил специальные чары, которые позволили укрепить стекло настолько, чтобы к нему можно было прислоняться совершенно спокойно, не боясь упасть. Впрочем, боялся ли он этого? Скорее нет — просто обезопашивал себя на всякий случай.
Влад появился буквально пару минут спустя, ещё не переодевшийся ко сну, но растрёпанный, с мешками под глазами.
— Адлер, что случилось? — спросил он обеспокоенно. — Что сказал Деян?
— Деян готов встать на нашу сторону, — отозвался Адлер, рассматривая своего адъютанта. «Подходит ли он? Сможет ли?..»
— Превосходная новость, — Влад вздохнул с заметным облегчением, но тут же спохватился: — Но что тогда тебе нужно?
— Речь о моём прадеде, Геллерте Гриндевальде, — произнёс Адлер ровно, очень ровно. — Знаешь ли, в месте его заточения у меня есть свой человек; было сложно заполучить одного из стражей, но я был настойчив и добился того, что хотел.
Влад подошёл ближе, неверяще глядя на него.
— Мы что… Ты что, хочешь, чтобы мы освободили твоего прадеда?
Адлер помедлил последний миг. Принял решение окончательно.
— Нет, Влад. Пусть он просто уснёт.
========== Арка 4. Глава 5. Министр ==========
Будильник сработал в шесть утра — как и всегда. Впрочем, Деян проснулся минутой раньше и при первых звуках уже поднялся с кровати и зажёг в комнате свечи — в конце ноября в это время темно. Одевшись, Деян, прихватив палочку, спустился на первый этаж и, миновав коридор, вышел на задний двор; уличные фонари зажглись, повинуясь магии домовиков, стоило Деяну переступить порог. Поместье ещё спало, и в предрассветной тишине хруст заиндевевшей травы под ногами казался громким. Пройдя через лужайку, Деян встал посреди выложенной плиткой площадки, несколько раз глубоко вдохнул холодный воздух, в котором висела зима, и принялся за разминку.
Новый день начинался так же, как прошлый, как многие до него.
В привычках много хорошего. То, к чему ты привык, делать несложно, по большей части об этом даже не задумываешься, выполняя движения механически. Привычки со временем становятся неотъемлемой частью обыденности и не трогают тебя эмоционально. Приучить же себя можно к чему угодно.
К упражнениям по утрам, чтобы сохранять тело здоровым и сильным.
К занятиям английским в обед, чтобы лучше понимать жителей Британского острова, на которых сейчас большая увязка в планах.
К полуночным рейдам, пыткам и чьим-то смертям.
В конце концов, что угодно может сделаться частью будней.
Хорошая привычка также не задавать лишних вопросов. К примеру, когда предводитель говорит тебе понаблюдать за человеком и выяснить, как к нему подобраться, ты не спрашиваешь, зачем, а выполняешь. Особенно когда человек, за которым нужно наблюдение, является британским министром магии.
— Деян, подожди.
Оклик заставляет остановиться и обернуться. У Штайнера появилось больше уверенности в себе, раз он перестал отводить взгляд всякий раз, стоило Деяну на него посмотреть, и даже решался его останавливать.
— Адлер хочет видеть нас обоих, — сказал Влад, догоняя его. — Ты не читал запись в блокноте?
— Нет, — ответил Деян коротко; на тренировки он никогда не брал с собой ничего, кроме палочки, но говорить об этом не стал.
Продолжили путь они в молчании. Штайнер, видимо, чувствовал себя неуютно, а вот Деяна молчание вполне устраивало — пусть они и на одной стороне баррикад (теперь действительно на одной, а не делают вид), Влад продолжал оставаться слабым, мягкотелым мальчишкой, боящимся запачкать руки, и уважать его Деяну было не за что. «Как Адлер мог назначить такого своим адъютантом? — думал Деян. — Всё из-за того, что Штайнер-старший — один из наиболее ценных его союзников?» Впрочем, это не имело особенного значения, пока Влад справлялся с обязанностями, которые на него возлагались. Важен лишь конечный результат.
— Доброе утро, — приветствовал их Адлер, стоило юношам войти в малую гостиную, где он устроил себе нечто вроде кабинета, и тут же спросил: — Влад, что нового?
Прежде чем ответить, Штайнер мимолётно покосился на Деяна, словно была тема, которую в его присутствии он обсуждать не мог.
— Эрих Трамиц согласен встретиться сегодня в полдень в Дрездене возле золотого всадника; один на один, без сопровождающих. Что мне ему ответить?
— Что я приду, — сказал Адлер. — Но Трамиц не внушает доверия, и не думаю, что его людей не окажется поблизости. Поэтому вы двое под Оборотным тоже будете там на случай осложнений.
— Конечно, — кивнул Влад с таким видом, словно сам хотел это предложить, и продолжил доклад: — Сейчас пришло письмо от Насти. Анастасии Мелеховой, — пояснил он Деяну. — Она написала, что согласна продвигать наши идеи в Колдовстворце, когда войдёт в штат, а пока же встретится с некоторыми приятельницами, чьи мужья влиятельны и открыты для перемен — Константин Аркадьевич решил начать действовать через неё, чтобы его участие не было слишком явно. Также пришло сообщение от герра Мецлера, что к коалиции присоединяются поляки и румыны; австрийцы в последний момент дали задних ход — по всей видимости, на них надавили люди «Марша».
— Как мы и предполагали, — заметил Адлер и уточнил: — Что насчёт Макса?
Влад устало покачал головой. Добавлять ничего было не нужно.
— Продолжай искать. Так… — Адлер задумался на время, после перевёл взгляд на Деяна. — Теперь по поводу дел в Британии. Осада Хогвартса явно затянулась, и чем дольше она длится, тем больше веры у Светлой стороны в то, что их сопротивление эффективно, и больше надежды на победу. Как ты сообщил, Деян, участились атаки на Пожирателей и чиновников нового правительства со стороны остатков мракоборцев и Ордена Феникса, и хотя мало какие покушения были успешны, терпеть это новому режиму невыгодно. Так что, полагаю, план штурма Хогвартса уже готовится.
— Беллатриса упоминала нечто подобное, — подтвердил Деян. — Но пока посвящены только ближайшие советники Лорда.
— Это даже хорошо, — ответил Адлер скорее на собственные мысли, а затем пояснил: — Пока Лорд занят Хогвартсом и своими «главными врагами» — Дамблдором и Поттером, — у нас есть возможность провести одну важную перестановку в Министерстве.
Не в силах усидеть, он поднялся из кресла и прошёлся по комнате, а затем заговорил, продолжая мерить шагами гостиную:
— Нам будет выгодно, если Тёмный Лорд придёт к абсолютной власти в Британии и уничтожит сопротивление, которое сейчас, после гибели Скримджера, имеет идейным лидером маглолюбца Дамблдора и его окружение. Однако сам Лорд нам неудобен — цель, на которой он зациклен, узка и представляет собой всего лишь победу в классовой войне и установление диктатуры с ним во главе. Мы же смотрим дальше и понимаем, где лежит настоящая война; для неё, кстати, нам и пригодятся силы, собранные Лордом.
— Не совсем тебя понимаю, — проговорил Влад. — Пожиратели Смерти не поддержат «Общее благо» — оно противоречит их мировоззрению.
— Мысли шире, — Адлер нетерпеливо махнул рукой. — Пожиратели Смерти — лишь малая часть войска Тёмного Лорда.
— Егеря, — вспомнил Влад, — оборотни, великаны, люди, подчинённые Империусом, и те, кого шантажируют или кто сам пресмыкается перед любым сильным…