— Так что с ним, в итоге? — подал голос Адлер.
Многие уставились на него с откровенной неприязнью, кто-то даже потянулся к палочкам.
— Ты что здесь забыл, бош?! — прорычал Марко, один из охотников.
Адлер смерил его ледяным взглядом, но не удостоил ответа.
— Множественные переломы и внутренние травмы, подозрение на повреждение мозга, — сообщил Деян. Напоминание о том, как сильно досталось их товарищу, вновь вызвало волну негодования среди собравшихся. В этой толпе была сила — осталось лишь грамотно её направить.
— Богдан, — обратился Адлер к капитану команды — по совместительству главе крупнейшего объединения отделения; тот поднял мрачный взгляд, — у нас бывают разногласия, нет смысла отрицать. Но есть и то, что объединяет Драконов и Семёрку: ненависть к общему врагу.
— У тебя есть, что предложить, Грин? — без обиняков спросил Богдан.
Адлер чуть приметно кивнул и обратился ко всем:
— Почему вы всё ещё здесь? Почему сидите и бесконечно воете о несправедливости и мести вместо того, чтобы предпринять вылазку?
— Не будь идиотом, Грин, — бросил Тома. — Учителя возьмут нас, стоит выпустить первые заклинания.
— Значит, вот она — причина, по которой вы поджали хвосты? — насмешливо уточнил Адлер. — Учителя? А ведь раньше, кажется, их наличие никого не останавливало.
— Тогда порядок был другой, — возразил Милош. — Каркарову было плевать на разборки, а Лихачевич работает на упреждение.
— Хорошее было время, — протянул Яков, пристально глядя на Адлера — явно чувствовал, что у него есть план.
— Хорошее, точно! — поддержали его одноклассники.
Адлер дождался, когда гомон поутихнет.
— Хотя бы на час, — произнёс он медленно, убедительно, — я могу вернуть его вам. Обеспечить невмешательство учителей.
Комната вновь взорвалась криками.
— Правда что ли?!
— И как же это?!
— Много на себя берёшь, Грин!
— Слушайте больше этого боша! — воскликнул Марко, с подозрением глядя на Адлера. — Он точно подставить нас решил!
— Чего ради мне подставлять вас? — громко вопросил Адлер. — Ради шайки Эбера, о вражде Семёрки с которой знает весь Дурмстранг?
На это возразить было нечего.
— Ты действительно можешь сделать то, что обещаешь? — серьёзно спросил Богдан, встретившись с ним взглядом.
— Могу, — твёрдо ответил Адлер. — Дайте мне полчаса, и школьный двор будет в вашем распоряжении.
— Школьный двор! — фыркнул Марко. — Почему же тогда сразу не Зал собраний?..
Богдан поднял руку, и парню пришлось замолчать.
— Что же ты хочешь за свою помощь, Адлер?
— Лишь возможность наблюдать, как Викинги получат по заслугам.
Собравшиеся зашептались, и на этот раз их голоса звучали воодушевлённо. С минуту Богдан пристально смотрел на Адлера, обдумывая, а затем, наконец, сказал:
— Я принимаю твоё предложение. Через полчаса в школьном дворе.
Молча кивнув, Адлер развернулся и направился к выходу, успев услышать, как Богдан потребовал перо и чернила и послал кого-то за совой.
Он быстро шёл по пустым коридорам, на ходу доставая записную книжку и открывая её.
«Мы тоже будем сражаться», — появились слова, написанные Яковом.
«Как угодно».
Замедлившись, Адлер открыл страницу со знаком Меркурия.
«Макс, на воротную башню. Поторопись», — не став ждать ответа, он убрал блокнот обратно в карман и ускорил шаг.
Добравшись до конца коридора, он распахнул тяжёлую, окованную железом дверь и вышел на стену, прошёл по крытому переходу и остановился перед входом в башню; на тот были наложены довольно замысловатые чары, однако Адлеру не впервой было проникать в это место, и посему взлом защиты не вызвал проблем. Поднявшись по крутой деревянной лестнице, он оказался в комнате на самом верху башни, посреди которой на массивном постаменте покоился небольшой каменный обелиск, покрытый сложными рунами.
В ожидании Макса Адлер подошёл к окну-бойнице и выглянул во внутренний двор. Солнце, так ярко светившее утром, скрылось за облаками, но хотя бы снег не повалил пока вновь — хорошая погода для боя.
Вскоре на лестнице раздались шаги.
— Что случилось? — спросил Макс, едва переступив порог.
— Скоро сюда, — Адлер указал на площадку внизу, — придут Драконы и Викинги, твёрдо намеренные вцепиться друг другу в глотки. Наша с тобой задача — обеспечить их временем для выяснения отношений.
— Даже так… — протянул Макс, однако вовсе не выглядел удивлённым, словно подозревал, что может произойти нечто подобное. — Что ж, какое удачное для нас стечение обстоятельств.
— И не говори, — откликнулся Адлер и кивнул на обелиск. — Ну что, перенаправишь?
Не став отвечать, Макс подошёл к постаменту, на ходу извлекая палочку, и провёл ею над защитным артефактом. Пока он колдовал, Адлер перевёл взгляд на другую башню, в которой располагался точно такой же обелиск, как и здесь; благо, щиты обеих башен были синхронизированы, что исключало необходимость перенастраивать их по отдельности. Он вновь отвернулся к окну; отведённые полчаса истекали, и во дворе уже появились Драконы — человек пятнадцать старшекурсников, среди которых были и Яков, Петар и Деян, и болгарская команда в полном составе, исключая пострадавшего ловца.
— Я готов, — пару минут спустя сообщил Макс. — По твоему сигналу изолирую двор.
— Хорошо, — отозвался Адлер. — Думаю, уже скоро.
И он не ошибся: практически тут же отворилась парадная дверь замка, и на улицу вышла ещё одна группа студентов. В небольшой толпе Адлер различил Эберта Олларда вместе с ближайшими приспешниками.
— Давай.
В следующий миг магические щиты, обычно прикрывавшие мост, ведущий через ущелье в Дурмстранг, отгородили внутренний двор.
— Уходим.
Адлер кивнул, и они быстро спустились с башни, тихо пробежали по галерее и вернулись в здание школы. Миновав несколько коридоров, юноши выровняли шаг и как ни в чём не бывало присоединились к столпившимся студентам, взволнованно переговаривающимся.
— Что случилось? — громко спросил Адлер.
— Грин! — к нему подскочил Тим и затараторил: — Сейчас было такое!.. Болгары жутко разозлились из-за инцидента на матче, Богдан вызвал Эбера, и они все собрались во дворе!..
— Тогда что же мы стоим? — Адлер задорно улыбнулся. — Одного зрелища нас лишили, но, кажется, будет другое.
Их группа вскоре подошла к окнам третьего этажа, выходившим во двор, возле которых уже начали понемногу собираться студенты всех отделений. Кажется, ничего интересного они не пропустили — противники пока ещё только обменивались взаимными обвинениями. Зрители тоже переговаривались, заинтригованные. Кто-то предлагал пойти к учителям, но их голоса были тихи и неуверенны, тонули в общем хоре. Большинство жаждало боя.
И вот, наконец, во дворе кто-то из болгар в ответ на насмешку скандинава выхватил палочку — в него тут же полетело сразу три красных луча. Парень вовремя выставил щит, а его товарищи ответили контратакой, заставившей врагов броситься в разные стороны. Одного из Викингов задело, и он свалился без сознания на землю; раскидав стоявших ближе болгар мощным Экспульсо, Стивенсон оттащил пострадавшего в сторону под прикрытием серии оглушающих и ударных его товарищей. Драконы укрылись щитами, а Яков бросил Конфринго в самый центр одной из группок противников.
— Рефлекто! — крикнул Эберт, метнувшись к своим.
Он успел, чары отразились, но Петар тоже выставил блок — сгусток магии, зажатый меж двух щитов, вызвал взрыв, вырвавший и раскидавший в разные стороны камни, которыми был вымощен двор. Недолго думая, Эберт чарами подхватил камни и метнул во врагов, но Богдан замедлил их, преобразил в мелкие шипованные шары и отбросил прочь веером, увеличивая область поражения. Противники вновь укрылись щитами, кто-то спрятался за колодцем в центре двора — большинство снарядов врезалось в барьер, отгородивший двор от замка.
За магической преградой многие вздрогнули, подумав на миг, что шары заденут и их. Ученики помладше вскрикивали и пятились, трясясь, а вот старшие студенты замерли в безмолвии, наблюдая за боем, следя за вспышками заклятий, мечущимися туда-сюда, словно за перепасовкой на квиддичном матче. Адлера же мало занимало суматошное сражение большинства; его внимание надёжно приковала дуэль, разворачивавшаяся между Богданом и Эбертом.