Так что солдаты охраняли не только существо, но и зорко следили за психическим состоянием друг друга.
-Кормить его сегодня не надо? – спросил Ганс, чтобы как-то развеять скуку. – Мики, не спи!
Пухлощёкий Мики Стронг очнулся от полудрёмы. Маленькие глазки бесцветного оттенка уставились на Ганса с немым укором.
-Да я бы туда не сунулся если бы пообещали мешок с золотом! – сказал он. – Он меня пугает, как вижу его внутри всё замирает.
-Но есть же в нём что-то необычное, что притягивает, не так ли? – хмыкнул Ганс. – И как ему удаётся выживать на одном мёде? Как думаешь, может внутри он механический?
-Да пусть хоть из камня, мне плевать, - ответил Мики. – Слушай, не задумывался как он выживает без туалета?
-А может у него внутри безотходное производство! – рассмеялся Ганс.
-Наши доктора предполагают, что всё дерьмо выходит у него через кожу, - раздался незнакомый голос. – Так что не советую к нему прикасаться.
Мики и Ганс мигом развернулись и наставили автоматы на вновь прибывшего незнакомца. Тот стоял в пяти шагах от них, держа в руках бумагу, на которой виднелась печать.
Выглядел мужчина жутковато: бледный и ужасно худой, длинные белые волосы затянуты в узелок на затылке. Всем своим видом он напоминал змею, что вползла в тюремный блок, чтобы сожрать солдат живьём.
Даже голос противный, свистящий и шепелявый.
-Эрик Нойман, штатный парапсихолог, - представился он. – У меня разрешение на проведение ознакомительного теста с пленником.
-Вскрыли бы ему черепушку лучше, - буркнул Мики, беря в руки бумагу и разглядывая подпись Рихтера. – Эта сволочь любит заглядывать в чужие головы, почему бы не ответить тем же?
-Вивисекция варварский метод решения проблем, - ответил Нойман. – Он нужен живым, пока не сообщит как летает его корабль.
-Пришелец никогда на это не пойдёт, - вставил слово Ганс. – Они защищают секреты ценой жизни.
-Увидим, насколько силён их разум, - самодовольно произнёс Нойман. – Открывайте!
-Слушайте, это опасно, - попытался урезонить Ганс. – Я буду присутствовать для охраны.
-Ваше право, лично я ничего не боюсь, - сказал парапсихолог. – Ну же, вперёд!
Ганс переглянулся с Мики, обмениваясь мыслями и без телепатии. Они словно видели самоубийцу, собиравшегося спрыгнуть с моста, но помочь ему не в их силах.
Стальная дверь толщиной в три сантиметра со скрежетом отворилась. Первым вошёл Ганс, сжимая рукоятку автомата, покрываясь испариной. Не любил он это, страх заполнял кровь как вирус. Инопланетянин сидел в углу койки, спиной к вошедшим. Запах стоял отвратительный: смесь гнили и тухлых яиц.
-Что с ним? – прошептал Нойман, разглядывая серую кожу пришельца. – Почему он не двигается?
-Как обычно впал в ступор, - ответил Ганс. – Это своего рода сон. Бывало, мы из развлечения кричали ему, пытаясь привлечь внимание, и ухом не повёл. Впрочем, органов слуха у него и не видать.
-Я читал отчёты врачей, но увидеть подобное воочию! – с восторгом пролепетал Нойман. – Что ж, ему придётся пообщаться. Эй, ты! Слышишь меня?
Инопланетянин продолжал сидеть неподвижно, напоминая мраморную статую, сотворённую безумной фантазией художника. От смрадного запаха у Ганса подкатила к горлу тошнота. Нойман же держался бодрячком, казалось не замечая ничего, кроме пленника.
-Может на мёд выманить? – пробормотал он.
— Это не собака, - буркнул Ганс. – Слушайте, вы ведь человек науки…
Парапсихолог вытащил из кармана пиджака круглые часы на серебряной цепочке. Обернулся к солдату и потряс перед ним:
-Хотите оказаться на его месте? Тогда заткнитесь и дайте мне сообразить!
От подобной наглости у Ганса отнялся язык.
Инопланетянин пошевелился. Движения не были резкими, а наоборот замедленными, словно у человека после долгой спячки. Он встал с койки, повернулся на сто восемьдесят градусов. Ростом с ребёнка, худенькое тельце без половых признаков, ладони с длинными пальцами: по четыре на каждой руке. Непропорционально большая голова напоминала яйцо, казалось нереальным, что она удерживалась на столь короткой шее.
-Оно умеет говорить? – спросил Нойман.