Моури покинул здание и направился к следующему. Затем к следующему… и так до полудня.
Разделавшись с крышами, Моури купил писчей бумаги, конвертов, новую печатную машинку и, вернувшись в отель, приступил к работе. Он трудился не разгибая спины, пока далеко за полночь не свалился от усталости, а утром, едва продрав глаза, опять сел за работу. К вечеру, когда все было кончено, машинка бесславно почила на дне озера.
Хэдж-Ридарта — второй в длинном списке!
Возмездие ждет каждого!
Моури отправил письма адресатам и удовлетворенно похлопал кейс, где покоилось еще около трехсот посланий с именем третьего «в длинном списке». Всему — свое время.
Отужинав, он внимательно просмотрел все последние газеты, однако то, что искал, не обнаружил, о Батине Ураве — ни строчки. Все как обычно — победа не за горами, враг будет разбит, и уточненные данные о потерях в битве у Альфа Центавры: одиннадцать кораблей Сириуса и девяносто четыре землян, а на последней странице мелким-мелким шрифтом неприметное — «Из стратегических соображений наши военные силы оставили сорок седьмую и сорок восьмую планеты Империи.» Проскользнул и намек насчет Гуумы, шестьдесят второй планеты, дескать «В целях усиления позиций в другом квадрате ожидается незначительная передислокация войск».
Итак, две вражеские планеты сгорели синим пламенем, скоро заполыхает еще одна. Они признали это, наконец признали! «В целях усиления позиций…» — Ну-ну! — «Оставили…» — Как бы не так! Да от них там и пепла не осталось. Моури вспомнились слова пухлого кондитера о «победоносном отступлении». Он криво усмехнулся и отправился звонить в Пертейн.
— Вы получили товар? — спросил он Скриву.
— Да. Но что-то следующая партия запаздывает.
— Я прочитал все газеты.
— Вы можете читать их хоть до посинения — газеты вам ничего не скажут.
— Я же предупреждал: мне нужны доказательства. Пока их не будет — товара вам не видать, как своих ушей.
— У нас есть доказательства. Ваше дело взглянуть…
— Хорошо. Ровно в десять. Дорога та же. Знак — «8 ден».
Братья прибыли вовремя, Моури поджидал их, прислонившись к столбу указателя. Скрива вылез из машины, таща на плече мешок; приблизившись, он развязал его и в свете фар продемонстрировал содержимое.
— О-о-о! — вырвалось у Моури.
— Неважная работа, — признался Скрива. — Мы торопились, а шея у него оказалась крепкая. Вы не довольны?
— Да как сказать…
— Вообще-то, это Батин должен быть не доволен. — Скрива пнул мешок. — Ты не рад, Батин, а?
— Уберите это, — поморщился Моури.
Скрива швырнул мешок в канаву.
— Деньги. — Он протянул руку.
Моури вручил пакет, и обрадованные братья, подпихивая друг друга, принялись пересчитывать деньги.
— Как с неба свалились, — заметил Скрива.
— Это почему? — полюбопытствовал Моури.
— Мешал он вам или нет, мы бы и так его пришили. По бегающим глазкам этого соко было видно, что он вот-вот продастся. Скажи, Гурд?
Гурд жестами живописал сцену удушения.
— Я рад за вас, — прокомментировал Моури и произнес уже другим тоном: — У меня для вас еще есть работа, правда, несколько иного характера. Не хотите попробовать? — Он вытащил из-за пазухи пакет. — Здесь десяток миниатюрных штуковин с зажимчиками, проводками, штекерами и всем таким прочим. Мне надо, чтобы вы подсоединили их к телефонным линиям в центре Пертейна, причем так, чтобы вот этот штекер, — Моури продемонстрировал одну катушку, — болтался на уровне второго этажа.
— Так его же сразу заметят? — удивился Скрива. — Где смысл?
— Нет смысла платить хорошие деньги за такую работу!
— Сколько? — моментально отреагировал Скрива.
— Пять тысяч за каждую. Всего, значит, пятьдесят тысяч гульдов.
Скрива аж присвистнул.
— И не пытайтесь меня надуть, — пригрозил Моури. — Я все проверю.
— Не знаю, кто вы, — схватив пакет, вымолвил Скрива, — скорее всего сумасшедший, но жаловаться не приходится.
Разрезая фарами ночную темень, динокар с воем помчался к Пертейну. Моури проводил его долгим взглядом и повернул в свою сторону. Добравшись до первого же телефона-автомата, он позвонил в Кайтемпи.