— Откуда это вас направили?
— От барака ополченцев.
— Да, некоторые болваны не в состоянии отличить правую руку от левой. Надо было все наоборот: первый — налево, второй — направо. Да-а… В общем, под аркой сверните направо, а дальше прямо…
— Благодарю вас. Уйму времени потеряешь в таком городе, пока доберешься, куда тебе надо.
— Да-да, особенно, когда дорогу указывают всякие олухи, — подчеркнул агент, возвращаясь к напарнику.
Пронесло. Возможно, у них не было четких примет разыскиваемого, а вид полковника Халопти не внушает подозрения. А может быть, они вообще поджидают другого, случайно проживающего на этой же улице. Все может быть, но подниматься в свою комнату и проверять это предположение у Моури не было никакого желания.
Четверка на противоположной стороне, убаюканная поведением Моури, вернулась в свое укрытие, и он, свернув за угол, с облегчением выжал газ. И все же радоваться было рано, город превратился в гигантскую западню, а впереди лежал долгий путь.
На самом выезде из Пертейна его обогнал патрульный динокар и просигналил — остановиться. Мгновение Моури решал: подчиниться или нет; поразмыслив, он склонился к первому — чем черт не шутит, а вдруг и на сей раз пронесет, а бежать — значит подписать себе смертный приговор.
— Куда едете?
— В Пэлмер. — Моури назвал деревню в двадцати денах от Пертейна.
— Вы что, радио не слушаете, газет не читаете?
— А что стряслось? Я весь день сегодня кручусь, как заводной, поесть некогда…
— Пертейн закрыт. Без специального разрешения покидать город категорически запрещено.
Полицейский динокар взревел и вскорости скрылся из виду. Моури почувствовал себя загнанным зверем; постояв с минуту, он повернул обратно.
В первом же киоске он купил газету с еще не просохшей типографской краской и просмотрел заголовки.
«ПЕРТЕЙН НА ВОЕННОМ ПОЛОЖЕНИИ»
«ПУТЕШЕСТВИЯ — В ПРОШЛОМ»
«МЫ БУДЕМ СТОЯТЬ ТВЕРДО»
«НЕТ — ДИРАК АНГЕСТУН ГЕСЕПТ»
«ВЗРЫВАЮЩИЕСЯ БАНДЕРОЛИ. ПОЛИЦИЯ ВЗЯЛА СЛЕД»
«ТЮРЕМНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ: ДВОЕ УБИТЫХ ДВОЕ ЗАДЕРЖАННЫХ»
Моури пробежал глазами последнее сообщение — «…наши снайперы… преступник Литар убит в перестрелке…» — Скрива в некоторой степени оказался пророком. Словом, Брэнка со Вторым взяли живьем, а Третий, естественно, кончил плохо. Оставшиеся в живых признались, что состоят в Дирак Ангестун Гесепт и также во всех злодеяниях, связанных с этой организацией. Ни о братьях, ни о фальшивом полковнике Халопти в заметке не сообщалось. Скорее всего, власти решили до поры до времени попридержать некоторые факты. Короче, Моури со спокойной совестью мог выкинуть документы полковника, больше они ему не послужат. Но как достать новые? Как попасть в пещеру через кольцо оцепления? Только прорвав блокаду.
Существовала, правда, маленькая надежда, что, если в оцеплении стоят военные, они могут быть не так хорошо проинструктированы, как, скажем, полиция или Кайтемпи, и в этой связи, удостоверение Халопти еще может сгодиться. Вряд ли в кордонах стоят генерал-майоры и полковники, все офицеры выше лейтенанта в этот час обычно протирают штаны где-нибудь в баре, бахвалясь своими подвигами за бокалом зита.
Моури решил прорываться.
Не менее шестидесяти дорог выходило из Пертейна. Главные автострады, вроде тех, что ведут в Шаграм или Редайн, блокированы, несомненно, более основательно, чем грунтовые проселочные дороги, убегающие к отдаленным заводским районам и деревням; самое большее, что там может быть — военный наряд да парочка полицейских.
Но беда в том, что Моури плоховато ориентировался в окрестностях, и выбор наобум мог привести его прямехонько в лапы Кайтемпи. Единственная дорога, которая была ему хорошо известна, дорога на Пэлмер — малонаезженный, ухабистый тракт, который, изгибаясь, вился более или менее параллельно главной автостраде и до самого Пэлмера не имел ни одной развилки — ни свернуть, ни скрыться. Если же удастся добраться до Пэлмера, то дальше опять ожидала сумасшедшая тряска по ухабам и выбоинам до самого вэлапэнского шоссе, зато оттуда до «могильного» камня — рукой подать.
Далеко за спиной остались пригороды и садовые участки, когда навстречу Моури на огромной скорости пронесся патрульный динокар. Вероятно, у полицейских были дела поважнее, чем останавливать одинокую машину, которую впереди все равно ждет кордон.
Моури беспрепятственно проехал еще несколько миль и тут, за поворотом неожиданно выросли два армейских грузовика и вокруг — десятка полтора изнывающих от безделья автоматчиков; ни полицейских, ни агентов Кайтемпи Моури не заметил.