Моури неважно знал Аляпертейн, но все же, пробродив полдня в поисках проката, он приблизительно представлял границы города, там, по его расчетам, и должны располагаться полицейские кордоны: там дороги выбегают на загородный простор, там все на виду, там каждого пассажира можно выволочь из машины, чтобы допросить и обыскать.
Покинув автобус за милю до предполагаемой границы, Моури, стараясь не спешить, двинулся вперед. День был на исходе. Он шел медленно, надеясь под покровом ночи полями выбраться из ловушки. Свернув с главной дороги, Моури до темна попетлял по боковым улочкам, прикидываясь усталым аляпертейнцем, возвращающимся с работы, и лишь когда на город опустилась ночь, снова вышел на центральную улицу и зашагал к границе.
Позади остались освещенные окна жилых кварталов, скрылись и погасли вдали уличные фонари: со всех сторон его обступила темень, и только где-то по правую руку полыхало зарево огней аэропорта. Опасность подстерегала за каждым бугорком, Моури было не по себе, так и хотелось пойти на цыпочках.
Вдруг, разрывая ночную тишь, его обогнал автобус и, сверкнув тормозными огнями, остановился невдалеке. Моури быстро сошел с дороги и подкрался поближе.
Вот он — кордон. Двое полицейских влезли в автобус и приступили к проверке документов, третий блокировал выход.
На обочине, совсем рядом с притаившимся Моури, стояла патрульная машина; дверь — широко распахнута, огни — выключены, и, если бы не свет, падавший из окон автобуса, ее бы вовсе не было видно. Это — судьба, в темноте он натолкнулся бы на пост и пришел в себя, только ощутив холодный металл наручников.
Моури неслышно подобрался к машине, скользнул за руль и включил стартер. Тем временем, в автобусе разъяренный легавый распекал перепуганного насмерть пассажира, другой — наблюдал за сценой с прямо-таки садистским удовольствием, третьего Моури не видел, но за громким потоком брани никто из них не услышал приглушенный рокот двигателя.
Моури включил фары, два мощных прожектора вспыхнули в ночи, ослепив на мгновение сидящих в автобусе. Динокар рванул с места.
Он гнал по шоссе и благодарил небеса за ниспосланную удачу. Пока полицейские очухаются, он уже будет далеко. Скорее всего они приняли его за лихого автомобилиста, улучившего момент проскочить без проверки. Если так, то, оттягивая хороший нагоняй, они, возможно, не станут спешить с докладом о сумасшедшем гонщике, а еще некоторое время будут трясти автобус. В этом случае у Моури есть небольшая фора. Но могут, во избежание подобных инцидентов, послать третьего караулить на дорогу; тогда пропажа обнаружится куда быстрее.
Моури дорого дал бы, чтобы увидеть, как вытянутся их рожи. Легавые — одни-одинешеньки, посередь поля, ни машины, ни рации. Придется им, несчастным, либо бежать до телефона, который неизвестно еще на каком краю света, либо гнать в аэропорт автобус, если он к тому времени, конечно, не уедет. А как будут трепетать, набирая номер своего патрона! А какая их ожидает славная взбучка!
Моури еще немного покуражился над бедолагами-полицейскими и вдруг спохватился… А ведь в машине обязательно есть рация!
Он нашел на панели нужный тумблер, щелчок — и радио сразу ожило.
— Говорит машина номер десять, — затрещал динамик. — Задержанный утверждает, что забыл, где припарковал свой динокар. Он облапал все автомобили на стоянке, но своего так и не обнаружил. Болтает всякий вздор, еле держится на ногах — за три дены от него разит зитом. Может, придуривается, а?
— Давайте его к нам, живо протрезвеет, — распорядились из штаба.
Вскоре запросила подмоги машина № 19. По неизвестным причинам наряду вздумалось оцепить какой-то склад, а своих силенок не хватало. Из штаба отправили три машины с подкреплением.
Моури переключил канал. Рация довольно долго безмолвствовала, наконец, сквозь жуткие помехи донеслось:
— Машина К вызывает Валтеген. Седьмой вошел в дом…
И откуда-то издалека:
— Не торопитесь, те двое могут вернуться.
Кайтемпи. Похоже, какому-то горемыке скоро крупно не повезет: из тех, кто исчез после ночных рейдов Кайтемпи, еще никто не вернулся. Эта организация шельмует людей по поводу и без повода, ей ничего не стоит обозвать честного сирианца даговцем и тут же покарать его за это. Да, от Кайтемпи — лучше подальше.
Моури снова переключил рацию на полицейский канал, чтобы не прозевать, когда динамик захлебнется истеричными воплями об испарившейся машине. Но рация продолжала бормотать о всяких бродягах, алкоголиках; кому, чего, куда, зачем, сколько и прочая ахинея. Моури слушал вполуха.