Доктор Роботник подлетел ближе на своей машине и довольно посмотрел на павшего врага. Майлз «Тейлз» Прауэр стоит перед ним на коленях, обессилевший и совершенно неспособный дать отпор. Его силы закончились. А силы Эггмана – нет.
Хоть и вся ударная армия была разбита в пух и прах безумным лисом, пара резервных роботов у доктора, естественно, осталась. Группа Мотоглюков выскочила из-за края крыши, заехав на дом по обломкам упавшей рядом башни, и направилась в сторону едва живого тельца.
Мотоглюки окружили его и, развернув свои пушки, взяли на прицел. Теперь они терпеливо ожидали приказа своего хозяина.
-Так-так-так… - Довольно произнёс доктор Роботник, медленно подлетая к Тейлзу. – Должен признать, это было эффектно. Но неэффективно. В конце концов… ты проиграл.
-Иди… к чёрту… - На выдохе прохрипел Тейлз. Слова давались ему с огромным усилием, равно как и любое другое действие, даже при дыхании он ощущал боль.
-Глупец. Ты готов буквально уничтожить самого себя, лишь бы только показать, что ты на что-то способен…
Коварный злодей продолжал давить на мозг Тейлзу, и у него это получалось. Ведь лис действительно очень долгое время старался каким-то образом проявить себя, выйти из тени героя, с которым он знаком так давно. Соник многократно спас мир с помощью Тейлза, но что же лис сделал сам? Это его сильно волновало и тревожило. И Эггман понимал это.
-Ха. Вот только, тут некому этого показывать! Ты тут один! Совершенно… абсолютно… один!
-Нет, Эггман, не один! – Послышались два дружных голоса позади доктора.
-Что за… - Захваченный врасплох Роботник резко обернулся и просто не поверил своим глазам. Перед его взором стояли Соник и Наклз – те, кого он так старательно и надёжно заблокировал на Острове Ангелов, чтобы они не посмели помешать ему здесь. – Как вы выбрались из моей ловушки?
-Ха! Мы забыли про твои предупреждения и просто… сломали всё. – Довольно ответил Наклз, разминая кулаки.
-И выяснили, что ты на самом деле блефовал, яйцеголовый! – Добавил Соник и моментально бросился в атаку на Мотоглюков. Наклз последовал за ним, и за несколько секунд двое обратили остатки от непобедимой армии доктора в груду дымящегося металлолома. Тейлз поймал себя на мысли о том, что хотел бы и сам пнуть какого-нибудь робота, но сейчас ему даже думать больно.
-О да! Будешь знать! – Пригрозил Эггману Наклз, поднимая перед собой оторванную голову робота и яростно сжимая её в кулаке. Мелкие осколки высыпались из его массивной руки, что не на шутку напугало доктора.
В очередной раз его план провалился… Отвлекающего манёвра на Острове Ангелов оказалось недостаточно, чтобы дать ему время разобраться с лисом. Ещё бы совсем немного – и победа была бы за ним! Тейлз был бы побеждён. Вновь его излишняя уверенность сыграла злую шутку…
По крайней мере, есть один плюс в постоянных проигрышах – новый проигрыш не кажется таким болезненным. Эггман закрыл глаза и потянул ручку манипулятора машины на себя. Яйцемобиль взлетел в небо, унося его прочь от этого проклятого места.
-Это не конец, гады… - Злобно сказал он им. – В этот раз я был близок к победе, и в следующий раз я однозначно её достигну!!!
-Да-да, жиртрест, постарайся уж! – Наигранно поддержал его Соник. – Четыре робота – это слабовато!
Роботник только лишь прорычал в ответ, и взмыл вверх, довольно скоро просто исчезнув среди злостных чёрных туч.
Соник щёлкнул пальцами и с характерным «ПУФ!» выстрелил следом, затем перевёл взгляд на своего друга.
-Вовремя мы прибыли, чувак. Прямо как знали! – Внезапно ёж заметил левую руку Тейлза, покрытую сильными ожогами и зловеще сияющими зелёными трещинами. – Что с тобой такое???
Тейлз постарался встать, но после вопроса Соника поспешил прикрыть руку.
-Ничего особенного. Пройдёт. – Ответил он, отвернув голову.
-Эээх, дружище, надо тебе больше тренироваться! – Сказал Наклз, опустив свою руку на плечо лиса. – Если тебя четыре робота так уделали…
-Вообще-то, - Тейлз перебил Наклза, но потом замолчал. Возможно, не всё из того, что произошло сегодня здесь, стоит знать остальным. – Неважно. Я рад, что вы здесь, пацаны.
-Да, братва. – Восторженно воскликнул Соник и по-братски обнял Тейлза и Наклза. - Пока мы вместе, мы – стена! «Адскую троицу» не сломить!
Тейлза это заставило задуматься. За столь короткое время успело произойти так много… И то, что произошло, имеет большую значимость. Он впервые засомневался в том, что образ жизни хулигана из «Адской Троицы» такому, как он, не слишком-то и подходит. Да, это весело. Но жизнь не состоит из веселья.
Веселье состоит из жизни. Поэтому жизнь и нужно беречь. В условиях сурового Мобиуса, где над тобой постоянно висит угроза уничтожения, об этом стоит думать немного чаще.
Тейлз не ответил Сонику. Он просто аккуратно высвободился из хватки и обернулся назад, в сторону дымящихся руин по всей площади Зоны Химического Завода.
-А вы тут неплохо потусили без нас, да? – Ухмыльнулся Соник.
-Ты даже не представляешь… - Хрипло ответил ему Тейлз и окинул взглядом всю местность, пытаясь прикинуть масштаб разрушений.
А масштабы были внушительны – такого погрома не было даже при первом их рейде на Химзавод более десяти лет назад. Тогда они вдвоём только побили несколько крупных цистерн и затопили нижние уровни. Теперь же… В общем, после такого восстанавливаться придётся долго. А поскольку никому это особо не нужно, то восстанавливать это никто и не будет. Скорее всего, лис просто наведёт порядок вокруг своего непосредственного офиса и места обитания и положит здоровенный болт на всё остальное.
-Да, парни, я рад, что вы со мной… - Стараясь выдержать оптимистичный тон, произнёс Тейлз. – И я рад, что со мной вы и будете наводить чистоту в этом свинарнике.
Ёж и ехидна посмотрели на него широкими удивлёнными глазами и осторожно отошли назад.
-Оу, кажется, я уже опаздываю! Меня же Шэдоу ждёт! – Стукнул себя по лбу Соник и быстренько умчался за угол.
-А у меня… У меня там дома… не выключен … Королевский Изумруд! – Запинаясь, весьма криво сымпровизировал Наклз, поймав на себе суровый взгляд Тейлза.
Лис ничего не ответил – он просто стоял и ждал, пока Хранитель осмелится уйти из-под его взора. Но тот был буквально парализован взглядом. Тейлз недоверчиво помотал головой, дав понять, что его просто так не проведёшь.
-А ладно, помогу я тебе, помогу! – Наконец согласился Наклз, внезапно заметив, как подозрительно легко оказалось освободиться из паралича, когда помогаешь другим.
-И я помогу. – Донеслось до Тейлза через пару секунд после того, как мимо него пролетел синий ветер. Чуть позже Соник вернулся и встал перед Тейлзом, вытянув вперёд руку. – Мы ведь команда, да? Адская Троица навсегда?
Тейлз благодарно посмотрел на Соника и наконец позволил себе улыбнуться, впервые за весь день.
-Адская Троица навсегда. – Ответил лис и положил свою руку на руку Соника.
-Адская Троица навсегда! – Крикнул Наклз и положил свою широкую руку сверху. Товарищи переглянулись друг с другом и, разомкнув братские рукопожатия, направились восстанавливать то, что сегодня было разрушено.
Сейчас он снова чувствовал себя не одиноким. Он был с друзьями. Но произошедшее сегодня изменило его навсегда.
Сегодня Тейлз вырос.