-Другого от тебя и не ожидал, жирный, - столь же уверенно ответил Тейлз. Он осознавал, что Эггман всё равно услышит его даже на таком расстоянии. Пока что летающая крепость доктора висела в воздухе за пределами территории Зоны Химического Завода, да и Тейлз не спешил больше приближаться. Плохое предчувствие продолжало расти, заставив его просто зависнуть в воздухе.
-Ещё бы. «Молот Грома» - это нечто совершенно новое. Идеальный баланс между функциональностью, вместимостью и манёвренностью!
-Да-да, я уже понял! – в голосе Тейлза открыто звучало раздражение, - ты прилетел просто похвастаться или как? – сейчас лиса всё же больше интересовало, зачем злодей сюда прибыл. Просто чтобы убить Майлза? Это уже наскучило им всем, к тому же это бесполезно. Разгромить завод? Это вряд ли. Хоть тут ничего интересного для него и нет, но Эггман не станет крушить целый комплекс только лишь чтобы попортить жизнь другим.
-Ох-хо-хо! – самодовольно засмеялся в ответ доктор Роботник, - я прилетел вернуть то, что принадлежит мне по праву!
Для Тейлза это было внезапно, даже очень. Именно тот вариант, который он предполагал меньше всего, оказался верным. Спустя столько лет Эггман решил забрать обратно свой Химзавод.
-С чего это вдруг? – с подозрением спросил лис, - ты ведь сам кинул его тогда! Ты сказал, что он тебе не нужен! Что ж, теперь он нужен мне. Теперь я здесь живу!
-Если бы ты сейчас видел моё лицо, то понял бы, насколько мне плевать, - брутально ответил доктор Роботник, - раз уж теперь это ещё и стало для тебя домом, то мне будет только больше удовольствия отнять его у тебя!
-Но… какого чёрта, жирный??? – Тейлз теперь уже ощущал, как постепенно выходит из себя. Эта сложившаяся ситуация ему совершенно не нравилась.
-Я построил этот завод! Я лично расчертил каждую его комнату, каждую его трубу, каждый его кронштейн! – доктор Роботник тоже уже не сдерживал себя и повышал голос с каждым словом, - поэтому, лис Майлз «Тейлз» Прауэр… Я даю тебе шанс. Беги отсюда. Беги отсюда к своим дружкам на Остров Ангелов и прячься под камнем, потому что моя возрождённая армия будет безжалостна по отношению К ПАРАЗИТАМ, КОТОРЫЕ ХОЗЯЙНИЧАЮТ НА МОЁМ ЗАВОДЕ!!!
Теперь Тейлзу всё стало ясно. Всё-таки Эггман прибыл сюда вовсе не с дружескими намерениями, да и наивно было бы этого ожидать. Нет, он прибыл на огромной летающей крепости, вооружённой сверхтяжёлой артиллерией и окружённой армией из смертоносных летающих роботов! Как вообще такая мысль могла прийти в голову?
-Нет, Эггман. Что упало – то пропало, - сурово ответил лис, - ты потерял своё право на Химзавод. Теперь эта Зона под моим контролем! Я ею управляю! И теперь это мой дом. А за свой дом я буду сражаться до последнего!
Лис дерзко поднял средний палец вверх в надежде, что Эггман через какую-нибудь камеру его увидит. Для надёжности он потом поднял средний палец и на второй руке. Чётко показав злодею свои намерения, Тейлз развернулся в воздухе и быстро направился обратно на территорию своего Химического Завода.
Увидев это, доктор лишь неодобрительно покачал головой.
-Да будет так, - произнёс он и встал со своего кресла, пафосно выбросив вперёд левую руку, - в атаку! Осада Химзавода… началась!
========== Глава 3. Сумерки войны ==========
Тейлз возвращался обратно в свой офис, пытаясь собрать все мысли воедино. Учитывая текущие обстоятельства, сделать это было непросто, ой как непросто.
И чего это только этот жирный негодяй удумал? Вернуться обратно после стольких лет? Вновь заявить права на то, что он покинул при первых признаках настоящей опасности, трусливо спасая свой коварный зад?
В какой-то степени, своё право на Зону Химического Завода доктор Роботник никогда не терял. Да, где-то лет тринадцать назад два назойливых и весьма разрушительных пацана вторглись во владения злодея, поломали множество роботов, разбили ценные аппараты с химикалиями и сорвали весьма сложные эксперименты с Мегамаком. Впрочем, именно после того, как они разбили главный канал и затопили этим самым Мегамаком весь нижний уровень завода, доктор узнал о некоторых его свойствах – но не в этом суть. В попытке остановить продвижение Соника и Тейлза, доктор Эггман мобилизовал все свои силы защиты завода и даже вновь вышел на бой сам – уж выступать лично он никогда не боялся – но и этого было недостаточно. Враг двигался по территории завода слишком быстро, чтобы доработать очередное творение доктора, и в результате этого Роботник снова потерпел поражение и был отогнал дальше – к Затопленным Руинам. Впрочем, если посмотреть на это со стороны, то вовсе не доктор будет казаться здесь злодеем…
На Тейлза вновь нахлынули все эти воспоминания. В те времена он просто следовал за очень крутым парнем, исследовал мир, открывал новые земли и просто веселился. Он не слишком-то и заботился о том, что они противостоят некоей угрозе, которая собирается уничтожить их дом и жестоко убить их самих. Наверное, сам Соник тоже об этом не парился.
Но теперь всё стало совершенно иначе. Лис повзрослел, и если бы не его природная регенерация, то покрылся бы шрамами после всех бессчетных битв с Эггманом. Он провёл немало времени в сражениях, и уж опыта ему теперь не занимать. Тем не менее, это совершенно не помогало ему успешно сражаться с доктором Роботником. Коварный учёный всегда находится на шаг впереди, чем его соперники – в этом ему действительно не занимать. Он умён, коварен, хитёр и – самое главное – упорен и настойчив. Несмотря на то, что все его планы так или иначе были обращены в прах, он встаёт и идёт в бой снова. Тейлз неоднократно ловил себя на той мысли, что он на самом деле восхищается очередным действительно хорошо продуманным планом злодея – если очередной план именно таковым и является. Но, к сожалению – или к счастью? - в последнее время такие встречаются нечасто.
Каковы же могут быть причины постоянных поражений по-настоящему гениального ума? Непредусмотрительность. Воля случая. Форс-мажорный фактор. Простая человеческая ошибка.
Банальная неудача.
Самая опасная война – та, которая начинается сразу после затишья. К ней нужно быть всегда готовым, всегда настороже. Тейлз подозревал, что такое может случиться.
Считая, что знает о своём противнике всё, Тейлз очень сильно ошибался. Эггмана нельзя предугадать. Поэтому ключ к победе – импровизация. И, конечно же, простая постоянная готовность к худшему.
Даже не предполагая, что доктор действительно когда-нибудь осмелится вновь ступить на ту землю, которую Тейлз за несколько лет восстановил, отремонтировал, оживил и даже начал называть домом, лис знал, что предосторожность никогда не бывает лишней. Именно об этом думал молодой учёный лис, когда наконец добрался до своего офиса и, отодвинув в сторону металлическую пластину на стене, активировал большой красный рычаг.
Система обороны Зоны Химического Завода активировалась. Заслонки на сетчатых конструкциях опустились вниз, чтобы защитить хрупкие места строений. На ключевые линии электропередач подалось высокое напряжение, вызвав перегрев предохранителей и активацию кинетических барьеров. На всех наземных входах на территорию завода поднялись стройные ряды смертоносных шипов. Все системы завода переключились в аварийный режим.
А главное – на самых высоких точках начали медленно подниматься и разворачиваться стационарные турели противовоздушной обороны. Высокие и мощные орудия вознеслись вверх и направились на небо, ожидая команды стрелять на поражение.